Nog voor de eerste beat door de boxen knalde, is Tomorrowland opgeschrikt door een catastrofe. Woensdagavond brak er brand uit op het iconische hoofdpodium van het festivalterrein in Boom, België. Wat een sprookjesdecor had moeten worden voor meer dan 400.000 feestvierders uit de hele wereld, veranderde in minuten in een rokende ravage.
Op beelden die online circuleren, zijn felle vlammen en knallend vuurwerk te zien rond de Mainstage. Volgens de Belgische hulpdiensten bevonden zich op dat moment zo'n duizend medewerkers op het terrein. Wonder boven wonder zijn er geen slachtoffers gemeld. “Onze eerste prioriteit is de veiligheid”, zegt woordvoerder Debby Wilmsen, “zowel voor medewerkers als omwonenden.”
Pyrotechniek of pech? Onderzoek naar oorzaak gestart
De oorzaak van de brand wordt onderzocht, maar vermoedelijk ging er iets mis bij een pyrotechnische test. Omwonenden kregen via een B-alert het dringende verzoek om ramen en deuren gesloten te houden, terwijl brandweerteams alles op alles zetten om overslag naar het nabijgelegen bosgebied te voorkomen. Burgemeester Jeroen Baert heeft zijn vakantie in Duitsland per direct afgebroken om terug te keren naar Boom.
Tomorrowland staat wereldwijd bekend als een meesterwerk van visuele en muzikale beleving. Aan het decor van de Mainstage wordt vaak meer dan een jaar gebouwd. De schade is groot: mogelijk is driekwart van het podium verloren gegaan. Ondanks de brand maakt de organisatie bekend dat het festival doorgaat. "We hebben vreselijk nieuws gekregen. Er is brand ontstaan. Er is jaren met liefde en passie gewerkt aan dat podium. Die teams zijner gebroken van. Gelukkig is er geen melding van slachtoffers”, zei Wilmsen op de persconferentie.
Wilmsen benadrukte dat het festival zal doorgaan. "Morgen komen de festivalgangers en we gaan hen warm onthalen. We gaan er een mooi festival van maken.” Vrijdag zal bekeken worden hoe het festival doorgaat. "We gaan zeker proberen er het beste van te maken, maar we zullen met de overheden en de experten moeten bekijken hoe dat kan."
