After the Fire - 80-f (1980)

After The Fire begon als progrockgroep, debuterend in 1978 met Signs of Change. Met opvolger Laser Love omarmde de groep echter new wave, vond een producer in de bekende Rupert Hine en met One Rule for You werd een Britse hit gescoord.

Die koers wordt op 80-f naadloos voortgezet in een reeks pakkende liedjes. Enerzijds licht verteerbaar met veel ruimte voor de toetsen van Peter 'Memory' Banks en verder de klassieke bezetting van gitaar-bas-drums, anderzijds avontuurlijk dankzij de frisse composities.
Omdat een hitsingle deze keer ontbrak, raakte het album echter ondergeschoven en dat het niet op mijn streamingplatform staat, zal niet helpen om het anno 2026 nog eens onder de aandacht te brengen; wél op JijBuis te vinden. Sommige nummers staan overigens wél op streaming, namelijk de tracks van dit album die op verzamelaar Der Kommissar belandden.

Opener 1980-f is instrumentaal, waarna de muziek vervolgt met een radiovriendelijke stijl waar liefhebbers van Ultravox goed mee uit de voeten kunnen. Dat de wortels van de groep ouder zijn dan new wave, klinkt nog het duidelijkst in de koortjes van Wild West Show. Hitsingles hadden Can You Face It? en It's High Fashion kunnen (moeten?) zijn met dansende toetsenlijnen, pakkende koortjes (kaliber Sweet en Queen) plus sterke refreinen.
In Who's Gonna Love You (When You're Old and Fat and Ugly)? dankzij een licht reggaesausje en de versnelling bij het refrein overeenkomsten met The Police. En zo blijkt dit onbekende album toch minimaal een dikke 8 waard, dankzij tien liedjes die zonder uitzondering goed in elkaar zitten.

Ik ben op reis door new wave en aanverwanten, momenteel terug in 1980. Komend vanaf de pubrockers van Rockpile belandde ik hier, om te vervolgen bij Colin Newman, voorheen bij Wire.