Secret Affair - Behind Closed Doors (1980)

Overdreven gesteld: ik moest mijzelf even in de arm knijpen. Is dit werkelijk dezelfde Secret Affair als die van het debuut? Die modgroep met jaren '60-invloeden van The Who tot Smokey Robinson, inclusief een productie met enige echo, als was dit 1965?
Opnieuw produceerde zanger-trompettist Ian Page zelf de plaat, maar op Behind Closed Doors koos hij voor een heel andere benadering, waarbij de instrumenten juist vóórin de speakers lijken te zitten, hier en daar vergezeld door enige effecten als was Page een professionele routinier aan de mengtafel. Bij dit alles wel degelijk sterke composities die dus goed zijn geproduceerd, zoals het vlotte Sound of Confusion.

Het is even wennen, met een muzikale richting die vergelijkbaar is met... uhm ja... Wat Feargal Sharkey solo zou gaan doen? Of wat te denken van ballade Life's a Movie Too, waar het geluid klinkt van new romantics als ABC en Spandau Ballet? Page zingt er zelfs met een snik in zijn stem en ik knijp nog maar eens in de arm.
Daarna keren de puntige gitaarliedjes terug met Looking Through My Eyes en Live for Today. En er is de malle afsluiter Streetlife Parade, dat start als een kalme ballade, om na 2'30" te transformeren in een vlot liedje met zelfs een bijtende gitaarsolo.

Hits voor afzonderlijke singles was er net als bij het debuut tweemaal. My World werd in het VK in april 1980 #16 en Sound of Confusion in augustus #45. De elpee haalde in september 1980 #48.
Bij de twee bonusnummers (het album kreeg in 2001 een heruitgave die ook op streaming staat) zit Take It or Leave It, waarop men terugkeert naar het geluid van het debuut: dankzij de blazers klinkt de nodige soul, waarmee je tevens de associatie met Dexys Midnight Runners opduikt.
Het is qua muzikale aanpak dus hinken op twee gedachten. Of dat een plus- of minpunt is, hangt van mijn stemming af. Secret Affair beheerst beide richtingen.

In oktober 1981 was er een hitsingle van hun derde album, het jaar erop verschenen. Daar ben ik echter nog niet: mijn muzikale reis door new wave kwam van Secret Affairs debuut en vervolgt in '81 met het Amerikaanse The Reds en Stronger Silence, waar de muziek onstuimiger is.