Jarenlang stond
Free Fall te boek als het debuut van Dixie Dregs, het kwintet dat instrumentale rockfusion maakte met de nodige solo's op gitaar, viool en toetsen. In 1997 verscheen echter
The Great Spectacular, waarmee de heren zich destijds hun eerste platencontract verworven.
Blijkt dat die eerste "demo" wel degelijk op vinyl was verschenen, zij het in eigen beheer en dus in beperkte oplage en verspreiding. De '97-editie kwam vervolgens via het eigen Dregs Records
op cd.
Een andere reden dat dit geen demo's zijn, is omdat de opnames duidelijk meer zijn dan eenvoudige opnamen in de oefenruimte of een bescheiden studio. De kwaliteit is gewoon goed, al zal die voor de cd ongetwijfeld nog eens zijn opgepoetst. En toch: niet opgenomen in een echte studio, maar ergens op de campus van de Universiteit van Miami.
Veel werk verscheen later als heropname op de reguliere albums:
Refried Funky Chicken,
Holiday en
Wages of Weirdness stonden op
Free Fall (1977),
T.O. Witcher op Kansas'
In the Spirit of Things (1988) toen gitarist Steve Morse lid van die groep was,
The Great Spectacular kwam op
Dregs of the Earth (1980),
Ice Cakes en
What If op
What If (1978) en
Leprechaun Promenade en
Country House Shuffle op
Night of the Living Dregs (1979). Blijft over het vrolijke en countrygetinte slotnummer
Kathreen, dat als enige nummer níet op later werk van Dixie Dregs is te vinden.
Mijn vorige album door het werk van Steve Morse was diens
StressFest. Dan toch liever
The Great Spectacular dankzij de variatie met de viool van Allen Sloan en de toetsen van ene Frank Josephs, niet op de hoes vermeld. Qua stijlen waren de Dregs in die begindagen bovendien gevarieerder.
Opvallend is ook dat de latere versies afwijken van de oorspronkelijke opnamen, zelfs bij het kleine en akoestische
T.O. Witcher. Kortom,
The Great Spectacular voegt wel degelijk wat toe. In 2024 verscheen het album ter gelegenheid van Record Store Day opnieuw
op vinyl. Die van '97 staat
op YouTube.
In 2000 was er na vier jaar nieuw werk van Morse. Solo bracht hij
Major Impacts uit.