Large Pro - Main Source (2008)

Large Pro is wellicht geen bekende naam bij het grote publiek, maar hij heeft met zijn carrière van twintig jaar wel degelijk een belangrijke rol gespeeld in de hiphopwereld. De producer/MC is vooral bekend geworden door het op jonge leeftijd produceren voor Eric B & Rakim en het ontdekken van de jonge Nasir Jones alias Nas. Naast het ontdekken van Nas heeft hij ook beats geleverd voor diens klassieker Illmatic (1994). Ook heeft hij met zijn crew Main Source het legendarische album Breaking Atoms (1991) uitgebracht, waar nu nog over wordt gesproken door hiphopheads. Het is dan ook niet raar dat er hoge verwachtingen zijn als Large Pro een nieuw album uitbrengt met de naam Main Source.

Het is nooit een geheim geweest dat Large Pro beter is in produceren dan in rappen en dat blijkt helaas weer op Main Source. Want op het hele album kan je naar heerlijke boombapbeats luisteren met gescratch en zangsamples die je begeleiden naar oudere tijden. De stem van de 36-jarige Pro klinkt volwassen en helder, wat het gehele plaatje alleen maar positief beïnvloedt. Helaas zal dit alles niet kunnen camoufleren dat er tekstueel gezien niets speciaals wordt gedaan: de gemiddelde lyrics krijgen een voldoende, maar meer ook niet.

Met de introtrack The Entrance wordt de alinea hierboven in muziek vertaald. Op een hele lekkere beat bestaand uit een bluegrass-achtige-gitaar en boombap drums laat Large Pro wat Brag and Boast horen. Hij flowt op de beat waardoor het bij de eerste luisterbeurten niet opvalt dat de lyrics eigenlijk niets speciaals zijn. Hoe meer je naar de track luistert, hoe meer de tekst doordringt en hoe duidelijker het wordt dat de lyrics het niveau van de beat niet halen. Overigens duurt het niet lang om deze track een paar keer te beluisteren, de lengte ervan bedraagt namelijk slechts twee minuten en vijftien seconden. Hiermee is direct een ander probleem van Main Source aangekaart: de tracks zijn van zeer korte duur, de gemiddelde lengte van een nummer bedraagt twee minuten en achtenvijftig seconden.

Maica Living is het tweede nummer op het album en weet meteen een goede indruk achter te laten. Voor de beat is een sample gebruikt die bij veel mensen bekend zal staan als de intro van J.Lo’s Jenny From The Block (“Everyone got to make a living”) Op deze track heeft Large Pro, die wederom een fraaie productie aflevert, het samen Killah Sha en Guardian Leep over manieren om geld te verdienen. Men moet niet alleen aan hustlen denken, want ook eerlijke en legale manieren om zijn brood te verdienen komen voor op dit nummer. Zo heeft Guardian Leep het over hoe hij de wekker zet om zeven uur en de trein en de bus moet nemen naar zijn werk om zijn familie te onderhouden.

Hoewel dergelijke teksten een voldoende krijgen, zijn er tracks op Main Source waar het tekstueel ronduit rampzalig is. Large Pro Says is daar één van. Op een aardige beat geeft de hiphopveteraan twee minuten lang dansinstructies. De lyrics ontstijgen niet het niveau van: “Do the bounce little miss like you’re from down south.” Veel mensen lijken dit door de vingers te zien omdat het hier gaat om iemand met een indrukwekkende cv en omdat de beat niet zo gelikt klinkt. Had bijvoorbeeld Birdman dit gezegd, was hij meteen de grond in geboord, omdat zijn teksten te weinig inhoud zouden hebben. Het is natuurlijk niet opmerkelijk dat dit gebeurt. De voornaamste reden hiervoor is dat Large Pro nog steeds klinkt als old school hiphop; toch zou hij anno 2008 met iets betere teksten voor de dag mogen komen.

Dat neemt niet weg dat Main Source op zich een prima plaat is: de beats zijn uitstekend en hebben een oldschoolvibe. Daarnaast klinkt Large Pro rappend goed, en gastartiesten als AZ, Big Noyd en Jeru Tha Damaja weten het niveau van het album op te krikken. Deze ingrediënten maskeren vooral de eerste luisterbeurten de kwaliteit van de lyrics. Dit maakt het alleen maar teleurstellender wanneer men erachter komt dat de teksten redelijk simpel zijn zodra er aandachtig naar wordt geluisterd. Tekstueel brengt Large Pro niets bijzonders en hier waren andere rappers zeker sneller op afgerekend. Ook is de lengte van de tracks een reëel probleem. Hoewel het gemiddelde van bijna drie minuten het doet voorkomen alsof het meevalt, is de realiteit anders. Een dergelijk laag gemiddelde resulteert erin dat er tracks zijn van onder de minuut en onder de twee minuten. Deze nummers lijken voorbij te zijn voordat ze zijn begonnen en daardoor heeft men het gevoel dat Main Source eerder een soort demo is dan een volledige LP. Gelukkig is het wel een demo van een van de meest constante en beste producers in de game.

Bron: hiphopleeft.nl

Normaal post ik niet veel comments, maar voor deze zal ik het toch wel moeten doen.

Bij vele andere classic MC's en Producers die hun beste tijd hadden in de 90's, die nu opnieuw een soort van comeback brengen door volledig nieuwe albums te releasen, heb ik vaak het gevoel dat het allemaal te hard geprobeerd is.
Vele van hen klinken zelf af en toe overdreven commercieel,

NATUURLIJK zeg ik niet dat dit bij iedere artiest zo is, om veralgemening te vermijden!

Aangezien mijn hoge rating, kan je dus afleiding, dat ik bij dit album niet dat gevoel krijg en dat ik er met veel deugd naar luister.

Natuurlijk is het niet even zwaar als The LP, maar toch vind ik dit wel een erg vet album!

M.

Large Professor weet hoe hij beats moeten bakken, dat heeft hij al meermaals bewezen. Van enkele op het eerste gehoor banale geluidjes weet hij een dreunende nek brekende boombap-beat te maken. Het is niet iedereen gegund. Op "Main Source" komt de hiphop-veteraan weer voor de dag voor enkele strakke producties met harde volle drums. Dat Large Pro als MC geen virtuoos is, weet iedereen ondertussen al, maar toch wil ik even aanstippen dat Large Pro gewoon een erg aangenaam en warm stemgeluid heeft en beschikt over een zeer regelmatige en keurig uitgevoerde old schoolflow. Als de beats lekker klinken is het bij hiphop-artiesten als Large Pro vooral belangrijk dat de beats beter gaan klinken door een lekker flowende MC.

In tegenstelling tot de meerderheid vind ik "Hot: Sizzling, Scorching, Torching, Blazing" zeker niet één van de betere nummers hier ondanks de erg lekkere zware drums. Daarvoor vind ik de overall sound te digitaal klinken: erg on-Large Professor. Ook op "Rockin' Hip Hop" klinkt het allemaal té metaal en digitaal. Larg Pro moet het voor mij toch hebben van iets muzikaler klinkende samples.

"Maica Living" heeft een rust gevende beat met sfeervolle meewiegende gitaartonen en basic rhymin'. "In The Ghetto" heeft een funky basslijn ter zijner beschikking en is één van mijn favoriete tracks hier. Het beste nummer op "Main Source" is ironisch gezien misschien wel het enige nummer dat niet door Large Pro is geproduced, maar door Marco Polo: "Hardcore Hip Hop". Een heerlijk staaltje van hoe boombap anno 2008 toch nog fresh kan klinken. De gescratchte hook maakt het natuurlijk helemaal af.

"Frantic Barz" is een schoolvoorbeeld van hoe Large Pro een onbeduidend geluidje dat weinig om het lijf heeft als basis kan gebruiken voor een swingende productie. Een neergaande simpele melodie van drie noten: meer heeft Extra P niet nodig, behalve dan een dope drumpatroon en dat kan hij als geen ander verschaffen. Verder zijn "Pump Ya Fist", met zijn snelle old school-achtige tempo aangegeven door zenuwachtige staccato blazers samen met een erg sterk komende Mikey D, en "Classic Emergency" nog aan te stippen als hoogtepunten.

De vaak terugkerende digitale geluidjes (die ook al overvloedig op "1st Class" te horen waren) vind ik soms wat storend en enkele tracks slaan de plank ook wat mis. Zoals "Large Pro Says", waarop Large Pro rapt: "Get low, get high, get sideways, get by...". Jammer genoeg heb ik altijd al een hekel gehad aan rappers die doen alsof ze een gymleraar zijn. Ook de in drie tracks verdeelde possecut met Jeru, Lil' Dap en Noyd vind ik nu ook niet bepaald memorabel. De enkele misstapjes op "Main Source" en de beperkte MC-skills van Large Pro zijn de enige minpunten op dit anders erg lekker in het gehoor liggende album.

4*