Lilium - Short Stories (2003)

Theoretisch zou deze plaat met z'n mix van Americana en Daniel Lanois-achtige atmospheric soundscapes helemaal in mijn straatje moeten zijn, maar in de praktijk heb ik hier toch wel veel moeite mee. Zo openen beide plaathelften met nummers waarop de stemmen me bijzonder tegenstaan, eerst dat gemaniëreerde pseudo-dronkene half-van-de-toon-afvallen van Kal Cahoone (net zo irritant als Björk), daarna dat even kunstmatige trucje van de dubbele stem van Daniel McMahon (à la Nick Cave) die dan op sommige momenten "uit elkaar valt" ("I'm read by – I'm read by everyone"), en beide stemmen vergallen voor mij het plezier in deze vier verder best sterke en fraai gearrangeerde nummers (gelukkig houdt Tom Barman de tweede bijdrage van Kal Cahoone spannend). Daarnaast zijn de instrumentals me ook een doorn in het oog: interessante miniatuurtjes die nergens naar toe gaan en zonder duidelijke bedoeling wegsterven (net zoals dat bij Lanois ook wel eens het geval kan zijn...).
        Natuurlijk zijn er ook diverse sterke punten, zoals de spaarzame maar steeds smaakvolle arrangementen, de sfeervolle teksten en een tweetal ijzersterke nummers (het éne natuurlijk de samenwerking met David Eugene Edwards, het andere het bezwerende The trap van John Grant, met die betoverende slotregel "You were already there..."). Maar al met al vind ik dit vanwege al die irritatiepunten van stemmen en instrumentaaltjes toch meer een interessante dan een echt goede plaat.
        Overigens werd dit album (oorspronkelijk in juni 2003 gereleased) in augustus 2003 door Twist & Shout Records opnieuw uitgegeven met drie bonustracks (Leaving, Water en End) met oorspronkelijke muziek voor de korte film The rain has forgotten us van Mary-Lyn Chambers.