Pulp - Countdown 1992 - 1983 (1996)

Tja, je kunt dit zien als een poging van Fire Records om een slaatje te slaan uit de plotse populariteit van een band die groot werd op het moment dat ze op een ander label zaten (en dat zal het ook wel zijn geweest), maar aan de andere kant is het voor de latere fan ook een uitstekende gelegenheid om tegen een schappelijk prijsje een aardig en redelijk uitgebreid overzicht van Pulps vroege werk te krijgen. En eigenlijk vind ik het allemaal niet veel minder dan His 'n' hers en Different class. De voornaamste verschillen lijken me dat de ambitie reeds torenhoog is maar de uitwerking af en toe tekort schiet: Cockers stem heeft nog niet de latere flair, sommige melodieën "slepen" een beetje, de arrangementen zijn soms nog niet gelikt en "glinsterend" genoeg, en de totaalsound mist de geraffineerde productionele hand van mensen als Ed Buller en Chris Thomas.
        Maar in de voorgaande regel gebruik ik het woord soms niet voor niets, want op andere momenten is het ook wèl al helemaal raak, zoals op de uitstekende single waar deze compilatie zijn titel aan ontleent, het gedreven My legendary girlfriend, het spannende Dogs are everywhere en de romantische vroege juweeltjes My lighthouse en Blue girls. Bovendien hebben veel kenmerkende elementen hier al hun plaats gevonden, met name Cockers ijzersterke en af en toe knap lugubere teksten, zijn karakteristieke praatzang en de kitschy en vaak opzettelijk goedkoop klinkende keyboards. De perfecte produktie en de "sociale vignetjes" van Common people en Sorted for E's & Wizz moesten nog komen, en de tijd moest nog rijp worden voor het grote succes, maar op deze compilatie kun je toch al horen wat deze band in zijn mars had.
        Voor wat het waard is, Cocker zèlf volgens de Engelse wiki over Countdown 1992-1983 : "I would urge anybody not to buy it. Please, I find it embarrassing to be honest. And also the way it's packaged to look a bit modern, a bit like our sleeves now. It's a crap version... I wouldn't recommend it to anybody. And Fire records never did us any favours when we were on the label. Being signed to that label was the single biggest thing that prevented us succeeding. It almost made us split up." Dat laatste is gelukkig niet gebeurd, en wie Cockers eigen weerzin tegen dit album niet deelt kan hier toch veel moois vinden.