José James - Blackmagic (2010)

En dit was het album die ik maar niet probeerde op Luisterpaal? Teefklapmezelf. Deze moet je als je hem tegenkomt gewoon op de balie leggen en heel blij kijken als de retorische vraag: "Deze maar doen?" gesteld wordt. Wat een warm album, op een dag als deze - waar het voorjaar haar aanloop benadrukt met een teder zonnetje aan de blauwe lucht - is het lekker weg dromen op een bijzonder gezellige plaat. Hij wordt met open armen ontvangen.

José James: soulgevooisde jazz-zanger(s)

Het lijkt wel of Radio 6 opgericht is om de muziek van José James ten gehore te brengen. De zanger brengt en repertoire van soul, hiphop en jazz en zijn recente werk is uitgebracht op zijn tweede album Blackmagic.

James found his way into the genre through the loops of Daisy Age-era hip hop acts like De La Soul and A Tribe Called Quest before discovering Ellington and Coltrane and enrolling on New York’s forward-thinking New School for Jazz and Contemporary Music Vocal Program. (bron: bbc.co.uk)

De in NYC woonachtige James, die in 2008 zijn debuut maakte met The Dreamer, probeert met zijn nieuweling met succes een aantal nieuwe muzikale wegen te betreden. Dat maakt het album anders en voor wie er van houdt een welkome aanvulling in de eigen muziekcollectie.

Vooral de blazers en de piano op het album maken er een echte jazzsound van en dat bevalt mij prima. José James lost wat mij betreft de verwachtingen die je mag hebben op basis van zijn eerdere eigen werk en gastoptredens (onder andere Jazznova en Basement Jaxx) volledig in. Met Blackmagic levert hij een proeve van bekwaamheid af die in mijn gemoed in standje relax zet. Al is de 10 minuten durende bonustrack (The Light) mij iets te lang.

Mijn favo-nummer is Lay You Down waar het lijkt of James een duet met zichzelf zingt. En wat is er beter dan Jose James? twee José James-sen in dit geval.

30 maart te bewonderen in de Melkweg (Amsterdam) en 31 maart in Tivoli (Utrecht)

Tekst overgenomen van cd-recensies.nieuwslog.nl

Hoor nu net dit album voor het eerst en dat klinkt zeker niet onaardig. Warrior is inderdaad nu al een klein hoogtepuntje, mooi hoe hij gebruik maakt van de beats van Benga's origineel (Emotions). Het is nog te vroeg om een cijfer uit te delen, maar dat zal na een aantal luisterbeurten toch minimaal een 3,5 gaan worden

Toch jammer dat sommige nummers hierop net wat te weinig variatie kennen en soms net een tikkeltje te smooth zijn naar mijn smaak. Op de momenten dat Jose de onconventionele tour op gaat (Code, Warrior) is het meteen fantastisch.

Bevredigd worden is, hoewel een passieve activiteit, niet altijd makkelijk. De dubbelzinnigheid in de vorige zin is een bewuste keuze, want in de wereld van de liefde zijn er, net als in de wereld van de muziek, diverse keuzes te maken. Kiezen we voor jong of ervaren? Hip of tijdloos? Een geliefde waar je een intelligent gesprek mee kan hebben, of dierlijke passie?

En dan is er zo’n nummer als Warrior, dat een paar maanden lang in een lijst van nieuwe nummers stond op mijn computer. Shuffelend tussen de andere nieuwe liedjes die ik om een of andere reden wilde horen. Wat hippe rock, hiphop, soul, veel oppervlakkig spul, vaak ‘best leuk om naar te luisteren.’ Liedjes als gewillige minnaars of minnaressen, allemaal vragend om aandacht van de overbelaste muziekliefhebber.

En dan is er zo’n nummer als Warrior, waar op een bepaald moment je hele onderbewustzijn op reageert, zich ronkend en spinnend nestelt rondom de groove van het nummer, totdat ook je afgestompte, bewuste geest ineens pas op de plaats maakt, en de vertaalslag maakt naar een gedachte in woorden: wat een briljant nummer!
Het onderbewuste knikt goedkeurend omdat het logge lijf eindelijk iets heeft verwoord wat hij zelf allang wist.

Het album dus in zijn geheel beluisterd. Blackmagic. Erg glad album. Soul met vele vocale jazz-elementen, geschoeid volgens een leest die al meer dan een halve eeuw kwaliteitsmuziek heeft opgeleverd (en een hoop troep), maar dat niet blind is voor de ontwikkelingen binnen de elektronische muziek, hiphop en nu-soul van de laatste jaren. We horen weinig geforceerd geflirt met retro-thema’s op deze plaat. De dienstdoende zanger tast in plaats daarvan het hele spectrum van de soul, vocale jazz en hiphop af, subtiel een web spinnend om de luisteraar in te pakken, te verleiden. De luisteraar is zijn meisje van keuze, en moet en zal zijn wereld binnen worden gesleept. Echte baanbrekers als Warrior zijn verder zeldzaam op deze plaat. Rustig schakelt James heen en weer van rinkelende jazzpiano’s naar gladde blazers, van minimale beats naar hemelse zangharmonie, van noisy geluidjes naar soepel samenspel, van een intelligent gesprek naar hijgerige, oneerbare voorstellen.

Mijn oren zijn hulpeloos, moeten wel achterover gaan liggen in deze muziek als op een luxe tweepersoonsbed met satijnen dekens. Als mijn oren konden roken, zouden ze na deze plaat een sigaretje opsteken, kijkend naar de sterren en met een grote, verzadigde glimlach.

José James. Wat een verleider. Wat een meesterwerk.

En wát een recensie. NIETS aan toe te voegen. 5 stars indeed.....

Fijne plaat, maar kabbelt toch voorbij voordat je er erg in hebt gehad. Vind zijn eerste plaat toch nog superieur.

Ik heb hetzelfde gevoel. Het is echt een heerlijke plaat met ongelooflijk fijne muziek, maar hij is voorbij voordat je het door hebt. Er zijn te weinig spannend punten die de aandacht trekken. Dit is voor mij slechts een minpuntje en ik luister het album nog steeds met plezier! Vooral de duets zijn prachtig!

Ongelofelijk hoe negatief ik was over deze plaat drie jaar geleden. Al geruime tijd zie ik dit als het beste in de soul sinds Voodoo en na zijn concert in de Tivoli eind vorig jaar, ben ik ook volstrekt overtuigd van zijn muzikantschap (voor zover dat een woord is). Blackmagic hypnotiseert, betoverd, heeft stijl en als het een geur had, zou het ook lekker ruiken. Zolang D'Angelo niets nieuws produceert moeten we het met Jose doen. We hadden het slechter kunnen treffen.

Er verschijnt in augustus een 10th Anniversary Edition met aangepast artwork en extra live tracks (plus weer op vinyl verkrijgbaar): Blackmagic: 10th Anniversary Edition | José James - josejames.bandcamp.com