OSI is een Amerikaans progressieve rockband, opgericht in 2002 door gitarist Jim Matheos van Fates Warning en toetsenist/zanger Kevin Moore, voormalig lid van Dream Theater. Hun muziek wordt gekenmerkt door complexe structuren en atmosferische klanken.
Dit debuutalbum, bevat bijdragen van drummer Mike Portnoy, Steven Wilson en bassist Sean Malone. Het album combineert progressieve rock en metal met elektronische invloeden, en bevat zowel instrumentale stukken als nummers met zang. Het album werd positief ontvangen en wordt beschouwd als een belangrijk werk binnen het progressieve rockgenre.
Het album opent met The New Math (Whet He Said). Een nummer zonder zang en alleen wat gesproken tekst. Het combineert progressieve rock met elektronische elementen, wat resulteert in een energieke en dynamische sfeer. (7)
De songtekst van OSI bekritiseert op satirische wijze overheidsinstellingen en militaire operaties, waarbij OSI (Office of Strategic Influence) symbool staat voor manipulatie en eigenbelang. Het benadrukt hoe waarheid wordt verdraaid en beslissingen worden genomen voor macht en controle, vaak onder het mom van patriotisme. Een nummer met een stevige riff en veel vaart. (8)
De songtekst van When You’re Ready lijkt een kritiek op militaire operaties en machtsspelletjes, waarin bevelen zonder veel uitleg worden gegeven. Het herhaalt de idee van overname en controle, terwijl het bevelen als vanzelfsprekend presenteert. De tekst reflecteert op blind volgen en de absurditeit van oorlog en dominantie. Een ingetogen nummer met een melodie die wantrouwen en twijfel uitstraalt. (8,5)
Horseshoes and B-52’s is een instrumentale track met een flinke drive waardoor een opgejaagd gevoel ontstaat ondanks de ingetogen sfeer. (8)
Head lijkt te gaan over mentale strijd en de balans tussen innerlijke onrust en zelfverzekerdheid. Het benoemt gewetensproblemen, maar erkent tegelijkertijd dat iemand zijn eigen pad volgt. De muziek heeft een fijn ritme, de gitaren zijn stevig en de zang mooi ingetogen. (8)
Vervolgens Hello, Helicopter! De songtekst van deze track lijkt cynisch en reflecteert op destructie en de neiging om dingen te breken, zelfs als ze goed lijken. Het roept beelden op van controleverlies en de acceptatie van chaos. "Hello, Helicopter" symboliseert mogelijk oorlog, toezicht of onvermijdelijke rampen. Het nummer is ingetogen van karakter met een simpele melodie. (7)
De songtekst van shutDOWN verbeeldt gevoelens van verlies, isolatie en emotionele onderdrukking. Het beschrijft hoe iemand zichzelf afsluit van liefde, emoties en communicatie na teleurstelling en verraad. De herhaling van "shutdown" benadrukt de pijn van afwijzing en het verlangen om te verdwijnen of vergeten te worden. Ook dit nummer heeft een vrij ingetogen karakter met een traag ritme. (met Steven Wilson) (8)
Dirt from a Holy Place gaat betoverend van start. Het heeft een Pink Floyd achtig karakter. Melodisch en sprankelend. De spanning wordt langzaam opgevoerd en de muziek wordt steeds zwaarder. Een prachtig instrumentaal nummer. (8,5)
Deze songtekst van Memory Daydream Lapses gaat over gemiste kansen, innerlijke strijd en communicatieproblemen. Het roept gevoelens van spijt op, waarbij de verteller worstelt met het uiten van emoties en contact opnemen. De terugkerende beelden van verlies en stilstand versterken de melancholische sfeer van het nummer. Opnieuw een erg rustig nummer met breekbare ritmes. (8)
Afsluiter Standby (Looks Like Rain) gaat over verraad, schijnheiligheid en het verbergen van ware intenties. Ondanks een perfecte buitenkant, broeit er iets donkers vanbinnen. De verwijzing naar regen symboliseert naderende problemen of een onvermijdbare confrontatie met de waarheid, terwijl schijn ophouden steeds moeilijker wordt. Een mooie ingetogen melodie met dito zang. (8)
Tot zover het album. De bonusnummers op de extended versie zijn:
• Set the Controls for the Heart of the Sun (cover van Pink Floyd)
• New Mama (cover van Neil Young)
• The Thing that Never Was (Instrumentaal)
Conclusie en aanbeveling:
Office of Strategic Influence is een intrigerend en veelzijdig album dat een mix van progressieve rock, metal en elektronische invloeden biedt. De combinatie van stevige riffs en ingetogen melodieën zorgt voor een dynamische luisterervaring. Vooral When You’re Ready, Dirt from a Holy Place en Memory Daydream Lapses springen eruit door hun emotionele diepgang en sfeer. Dit album is een aanrader voor liefhebbers van experimentele rock en progressieve muziek die houdt van gelaagde composities en krachtige teksten.
Waardering: 7,9