Phantom Limb - The Pines (2012)

De naam Alabama Shakes heb ik vaker voorbij zien komen maar ik hoor die vergelijking niet zo.
Wat ik nu ga zeggen zal wel een enorme vloek in de Phamtom Limb kerk zijn: ik kan de naam Anastacia soms maar niet uit mijn hoofd zetten. Dat is op zich natuurlijk best vreemd te noemen want echt goed vergelijken is het niet. Puur gevoel. Of is het toch de klankkleur van beide zangeressen (waarbij gezegd moet worden dat die van Anastacia scherper is en van Yolanda Quartey warmer).
Misschien zit daar dan toch een beetje in dat Phantom Limb wat toegankelijker overkomt dan b.v. die veel genoemde Alabama Shakes. Ik heb er verder geen verklaring voor dus laat ik me gewoon maar beperken tot het album zelf.

Dat album staat vol mooie, gloedvolle r&b momenten (oude stijl) vermengd met wat gospel en country. Een naam als Mavis Staples mag wat dat betreft ook best wel eens genoemd worden.
Het klinkt zoals de bomen er op dit moment bij staan: warme, volle kleuren. De natuur op z'n mooist. Ik vind dit album er perfect bij passen.

The Pines is als een stevige rode wijn waar je lang van kunt en moet genieten.
Het kost de luisteraar weinig moeite om snel ondergedompeld te raken in de nummers op dit album. Dit mede dankzij die redelijke toegankelijkheid en schitterende, beheerste zang van Yolanda Quartey.

Helaas lukt het dit album nog niet echt om tot een groter publiek door te dringen getuige ook het summiere aantal stemmen op deze site. Onterecht wat mij betreft. Dit verdient veel en veel meer zoals ook dit album van Carleen Anderson want ik proef soms een zelfde sfeertje als op The Pines.

Als ik de omschrijving Country / Soul zie, dan gaat er een belletje rinkelen. Zo vaak zie je die omschrijving niet, hoewel beide muziekstromingen elkaar in the South of the USA zeker in de jaren '60 / '70 flink beïnvloed hebben.

Dat hoor je bijvoorbeeld mooi terug op een aantal sterke verzamelaars, zoals die van Leo Blokhuis:
The Sound of the South 1961-1976 (2011)
of het dit jaar verschenen Behind Closed Doors, Where Country Meets Soul:
Behind Closed Doors (2012)

De muziek van dit album The Pines van de band met die fraaie wild-west / metal naam (?) Phantom Limb uit Groot-Brittanië (!) sluit daar inderdaad mooi bij aan. En inderdaad hoorden we deze crossover muziek ook eerder dit jaar al fraai uitgevoerd worden door the Alabama Shakes. Er zit echter wel een verschil tussen die twee: the Alabama Shakes komen echt uit (de buurt van) Memphis en spelen deze muziek toch net wat rauwer. Op dit The Pines hoor je ook wat Modern Soul terug en ik moest ook soms aan Adele denken. En wat blijkt: zangeres Yolanda Quartey heeft in het achtergrondkoor van diezelfde Adele gezongen.

Ze heeft een fraaie stem, er staan heel wat mooie liedjes op dit album en er wordt goed gespeeld. Of het nou het (gelukkig!) terugkerende orgeltje is of een (onderhuidse) gitaar: het wordt allemaal prima neergezet. Een mooie plaat!

Ik lees veel vergelijkingen tussen Alabama Shakes en Phantom Limb. Aan de ene kant vind ik dit begrijpelijk, aangezien het allebei bands betreft die worden aangevoerd door een donkere zangeres met een flinke portie soul in haar strot, bijgestaan door uitstekende (blanke) mannelijke muzikanten. Aan de andere kant vind ik de vergelijking kant noch wal slaan. Waar Alabama Shakes het vooral moet hebben van de rauwe soul energie kiest Phantom Limb voor een op roots en country gebaseerde aanpak die een stuk ingetogener klinkt. Begrijp me niet verkeerd, ik vind Alabama Shakes geweldig en die energie werk aanstekelijk, maar uiteindelijk gaat mijn voorkeur toch uit naar Phantom Limb. Hun interpretatie van country, roots en soul is harmonieus, melodieus en van engelachtige schoonheid. Ja het klinkt allemaal wat gelikter, maar so what, dit is echt bloedstollend mooi. Gastmuzikant Greg Leisz steelt bij tijd en wijlen de show met zijn fantastische pedal steel gitaarspel en naast de prachtige stem van de zangeres ook graag speciale aandacht voor het bloedmooie piano en overig toetsenwerk. Met "The Pines" stoomt Phantom Limb op de valreep mijn eindejaarslijstje voor 2012 binnen.