Helloween - Keeper of the Seven Keys Part I (1987)

Opzich een prima metalplaat, met lekker vrolijke (happy), melodieuze metal en goede zang. Zeker de nummers It's Allright, A Little Time en Future World zijn erg aangenaam om te horen. Ik vind het alleen jammer van de nummers A Tale That Wasn't Right en (het 13-minuten durende) Halloween (ben denk ik de enige hier die dat een minder nummer vind ).
A Tale That Wasn't Right is gewoon een saaie ballad die maar doorkabbelt zonder dat er iets spannends gebeurt. En hoewel er in het nummer Helloween af en toe wel lekkere riffs en zanglijnen zitten kan het nummer mij als geheel niet boeien. Gelukkig zijn de rest van de nummers dik in orde, dus kan ik toch nog een voldoende geven.

Samen met grote broer Keeper deel II toch twee hele belangrijke metal-platen uit de tachtiger jaren. Keeper II was met iets meer humor, die ik niet altijd kon waarderen.
Keeper I was meer een Hansen-album terwijl Keeper II meer een Weikatz-album was.
Victim of Fate en Starlight zijn twee ijzersterke nummers die zeker niet hadden misstaan op deze, toen nog, lp.

Een topper.

In 2005 kwam nog Keeper deel II uit (The Legacy) maar een Keeper of the Seven Keys album zonder Michael Kiske, is geen Keeper of the Seven Keys.
Hoewel de zang van Andi Deris zeer goed te noemen is.

Bij een herbeluistering bevalt deze me toch een stuk beter dan voorheen het geval was. Het moge voor mij alsnog wel duidelijk zijn dat de beste songs allemaal door Hansen geschreven zijn, want na de sterke opener I'm Alive kakt het album met opvolger A Little Time toch echt weer een beetje in. Twilight Of The Gods maakt dit alsnog weer goed, maar de smartlap A Tale That Wasn't Right die daarop volgt laat me het glazuur weer van de tanden springen. De klassiekers Future World en Halloween maken echter weer een hoop goed.

Helloween die overduidelijk een soort Queensryche sausje hanteert en daarmee iets van de ruwheid wegpoetst, kan op zich prima. Kiske's zang stoort me nu ook een stuk minder dan vroeger, al blijf ik er wel bij dat hij erg gepolijst klinkt en wat mij betreft echt bij vlagen de power en waanzin mist die Hansen wel had. Desalniettemin kan ik eindelijk met een gerust hart zeggen dat Keeper Of The Seven Keys Part I me alsnog behoorlijk bevalt. Zo goed als het debuut is het echter niet.

Voorlopige tussenstand:
1. Walls Of Jericho
2. Keeper Of The Seven Keys Part I

Vermits de combinatie gitaar spelen én zingen geen evidente combinatie is en vermits Kai Hansen zelf al geen te geweldige zanger is, wordt ene Michael Kiske aangetrokken en wat is schot in de roos was dat toen! Hij had toen en best ook nu geen enkele moeite met alle zanglijnen, hij had live een geweldige presentatie en tilde Helloween naar een hoger niveau.

Laat intro en outro weg en je hebt zes nummers. Laat A Tale That Wasn't Right weg en je hebt vijf geweldige nummers, het is welwillend bedoeld als rustpunt tussen het andere geweld en Kiske is opnieuw fantastisch bezig maar ik kan er nog altijd niet goed tegen.

Het mooie liedje duurde tot en met het album Chameleon in 1993 want toen ging Kiske weg. Momenteel is er de grote reünie wat ongetwijfeld zal uitmonden in een succesvolle toer met de bijhorende livealbum, dvd en blu-ray erop. Stiekem hoop ik toch dat Hansen en Kiske verdergaan met hun groep Unisonic.

Dit album heb ik veel geluisterd in mijn studententijd. Een heerlijke klassieker, maar zoals alle cd's en lp's in de collectie gaan ze er een keer in om jaren later er weer uitgehaald te worden. Daar heb ik verder weinig moeite mee. Zodoende voelt het herbeluisteren altijd aan als een ontmoeting met een oude vriend die je lang niet meer gezien hebt. Soms valt het tegen, maar de eerste Keepers blijft een feest. I'm Alive, Twilight Of The Gods, Future World, Halloween; het zijn topnummers. De vuigheid van het debuut is weggeschaafd, maar de snelheid en energie staan nog fier overeind. Kiske past goed bij dit materiaal. Wel zijn de beste nummers allemaal door Kai Hansen geschreven en we weten dat hij een album later er de brui aan zou geven. A Little Time doet me nog altijd niks en A Tale That Wasn't Right lijkt wat zwakjes tussen de krakers. Neemt niet weg dat dit een geweldig album is.

Tussenstand:
1. Keeper Of The Seven Keys Pt. 1
2. Walls Of Jericho