Lionel Richie - Can't Slow Down (1983)

Het label Motown had Michael Jackson zien vertrekken naar Epic, waar hij flink wist te scoren, met als hoogtepunt Thriller.
Wat ga je dan doen?
Investeren in een andere artiest.
Lionel Richie had al een verleden in de succesvolle groep Commodores en een gigantische hit op zijn naam staan met Endless Love met Diana Ross.
Truly van zijn solo debuut scoorde in het thuisland ook gigantisch, maar werd hier absoluut niet opgemerkt.
Can't Slow Down had wel de elementen van Thriller in zich; wat uptempo soulnummers, een paar ballads en de cleane productie.
All Night Long (All Night) en Hello werden ook in ons land gigantische hits.
All Night Long (All Night) heeft op zich ook wel die mooie opbouw; beetje ballad, om vervolgens halverwege in een swingend geheel in de stijl van The Wizzard Of Oz (Brand New Day) los te gaan.
De clip deed natuurlijk ook veel, het dansen in de straat werd vervolgens weer gekopieerd door de zus van Michael Jackson; Janet in haar clips van het album Control.
Hello was de ballad, die ook vooral opviel door de clip met het blinde meisje, waarvan Paul de Leeuw jaren later een geslaagde parodie maakte, toen een zichtbaar geamuseerde Lionel Richie in zijn show te gast was.
Net als Thriller werd ook dit album geheel uitgemolken; Penny Lover, Stuck on You en Running with the Night verschenen ook op single.
Penny Lover vond ik niet zo bijzonder, maar Running with the Night en Stuck on You vind ik sterker dan de nummer een hits.
Running with the Night met het Bee Gees achtige koortje.
Vreemd genoeg kwam bij mij de waardering van Stuck On You pas jaren later.
Ik heb heel lang gedacht dat dit nummer oorspronkelijk van Kenny Rogers was.
Voor mijn gevoel zal dit ook altijd een country nummer blijven; zegt misschien ook wel iets over de kwaliteit van het lied.
Motown had in Lionel Richie een nieuw paradepaardje in huis, maar natuurlijk zullen ze altijd blijven balen van het succes van Michael Jackson.
Het beste Lionel Richie nummer voor mij, moest nog komen, dat is namelijk Se La.

Dit was het hoogtepunt uit de solocarrière van Lionel Richie. Maar liefst vijf van de acht liedjes waren een hit. Vocaal is dit heel sterk. Hij heeft een warme stem, klinkt relaxed en gevoelvol, met zin voor ritmische vrijheid. Hij heeft wel meer van die sentimentele ballads, maar Hello, met die typische dalende sequens volgens de kwintencirkel, blijft zijn meest memorabele. Een riffje in Stuck on You lijkt wel erg op dat uit Wonderful Tonight. De dansbare nummers, met zelfs wat Latijnse ritmes, bieden voldoende tegengewicht om het afwisselend te houden. Grappig aan Lionel Richie is dat hij z'n hele leven met Michael Jackson heeft moeten concurreren: eerst met tienergroepjes in de jaren '60, dan The Commodores tegen The Jacksons, en in de jaren '80 solo. Altijd stond hij in de schaduw.

Lionel Brockman Richie Jr. werd op 20 juni 1949 geboren in Tuskegee Alabama en bouwde zijn carrière op aan de zijde van The Commodores. Deze soulband werd eind jaren ’60 opgericht en brak in de jaren ’70 door bij het grote publiek. Ze scoorden hits met onder andere “BRICK HOUSE” en “THREE TIMES A LADY” in 1978, “SAIL ON” en “STILL” in 1979 en met “LADY (you bring me on)” in 1981. Lionel Richie was op een groot aantal hits te horen als lead zanger en was ook verantwoordelijk als songwriter bij een aantal van die hits. Hij vond het in 1982 tijd om op eigen benen te staan en werd gesteund door de Amerikaanse nummer 1 hit die hij samen met Diana Ross in 1981 had gescoord met “ENDLESS LOVE”. Zijn debuut solo album verscheen in de herfst van 1982 en onder andere de singles “TRULY” en “YOU ARE” waren in zijn thuisland een groot succes. “CAN’T SLOW DOWN” kwam uit op 11 oktober 1983 en vierde recent zijn 35e verjaardag. Van deze millionseller was “ALL NIGHT LONG (ALL NIGHT)” de eerste single en bereikte in Nederland de eerste plaats. In de slipstream van het succes van Michael Jacksons “THRILLER” werden er van “CAN’T SLOW DOWN” ook veel exemplaren van verkocht, mede door de vele hitsingles die ervan af gehaald werden. “RUNNING WITH THE NIGHT” en “HELLO” werden grote hits en “STUCK ON YOU” en “PENNY LOVER” scoorden iets minder. Vijf van de acht tracks werden single, de andere 3 laten een gevarieerde sound horen. De titelsong is dansbaar, “LOVE WILL FIND A WAY” is een typische jaren ’80 midtempo westcoast song en “THE ONLY ONE” is ballad nummer 4 van deze plaat. Met een keur aan sessiemuzikanten is het muzikaal allemaal perfect ingespeeld, de songs staan nog steeds overeind en dat onderscheidt een klassieker van alle andere albums. Lionel Richie bereikte dat al met zijn 2e solo album!