The Cure - The Head on the Door (1985)

Ben hier al een tijdje aan het rondhangen, voornamelijk om dingen te ontdekken en uit te vogelen. Maar sinds gisteren bedacht ik me dat ik ook wat moet leveren. Dat doen de anderen ook.
Dus ben ik het stemmen gaan intensiveren. Lastig hoor. Ben al ruim over de 50 en ken duizenden albums, maar om ze van een stem te voorzien is nog niet al te makkelijk. Op losse liedjes van een album stemmen is te goedkoop, en te oneerlijk.
Dus vandaag begonnen om in de vrije uren volledige albums te herluisteren. Dat kan nog een lange rit worden, maar nu is dit album de gelukkige geworden.

Het zullen veel positieve stemmen worden, want kutalbums ga ik natuurlijk niet herbeluisteren.

Dit krijgt een 3 sterren, en dat is best laag, maar ik heb dit altijd al een vervelendachtig Cure-album gevonden. Staan mooie dingen op, maar staan ook nare dingen op. Sinking is top, maar The Baby Screams is te schandalig voor woorden. Screw is nog erger. Trieste truttenmuziek.

Als kind kocht ik dit album "blind" en zette thuis enthousiast de CD op.
Ik was zeer teleurgesteld in de dansbare en vrolijke tonen van "The Head on the Door". Voor mij was dit ineens een stijlwijziging waar ik niet op voorbereid was.
Toen was ik zeer teleurgesteld, maar achteraf gezien kan ik het wel waarderen als een band niet elk album in dezelfde stijl uitbrengt.

Overigens is het tussen dit album en Robje goed gekomen. Jaren later heb ik het album weten te waarderen. Vandaag tijdens een thuiswerkdag eens opgezet en klinkt nog steeds lekker fris.

Push is zo ondergewaardeerd

Pas geleden dit album op nieuw vinyl gekocht. Ik was eigenlijk wat verrast dat ik deze nog niet had. Aan de andere kant , na het heftige 'pornographie' kwam er naar mijn inzicht nog wel een 'niemendalletje' The Top en toen ben ik wat afgehaakt.
Het was toch niet the Cure uit die begintijd meer, commerciëler, soms zelfs wat poppy/disco achtig.
Zo rond 1985 nam ik afscheid van mijn new wave periode, zoals sommige groepen ook deden, maar ging ik hun richting niet echt achteraan. Hetzelfde had ik met New Order, ook daar haakte ik af.
We zijn nu zo'n 38 jaar later en heb nu dus pas voor het eerst dit album op. En hoe ervaar ik het nu ?
De lijn van The Top is doorgezet, dus dat vind ik zonder meer al wat jammer. Kant A klinkt over het algemeen vrolijk, redelijk zonnig. Dat blijft toch wel vreemd voor the Cure als je de oude platen kent en dan vooral 'the dark trilogy' zoals wikipedia het benoemt. Bij dit album kwam Simon Gallup die juist bij die dark-albums belangrijk was terug als bassist, nieuwe drummer en the Cure uitgebreid tot een 5 tal met ook veel ruimte voor keyboards. Dat kwam zo zei Robert Smith omdat hij erg geïnspireerd was gerakt door nhet album 'kaleidoscope' van Siouxsie and the Banshees en Dare van the Human League. Zeker de invloed van dat album is wel wat te horen. Op kant 2 staan wat bekendere nummers (o.a. Close to this), maar het kan als geheel niet echt overtuigen. "Screw' vind ik gewoon Cure onwaardig. Dit album deed het bijzonder goed, ook in Amerika. Het is natuurlijk publieksvriendelijker dan 'the dark trilogy'. Opvallend is verder dat Robert Smith alles van dit album alleen had geschreven.
Lastig om het te beoordelen. Kan me goed voorstellen dat ik toendertijd dit album links heb laten liggen. Hier zat ik op dat moment niet echt op te wachten.
Nu ben ik wel wat positiever over dit album, maar nog steeds mijn bedenkingen. Ik begrijp heel goed dat je na Seventeen Seconds, Faith en Pornographie niet continu op deze wijze door kan gaan. En dat je een andere koers ingaat. Maar over het algemeen heeft deze plaat niet het intense van de vorige drie. Het heeft iets vrijblijvends, bijna iets nonchalant. Zeker niet verkeerd, maar het behoort voor mij niet bij de top albums van the Cure.

The Cure verruilt vanaf november 1982 (single Let's Go to Bed) hun sferische new wave voor luchtiger pop en slaagde er tegelijk in als The Cure te blijven klinken. In mei 1983 volgt album The Top, dat die koers nog eens bevestigt, in december is er verzamelaar Japanese Whispers en in juni 1984 wordt The Caterpillar in Nederland een hitje. Is de groep in die fase nog wat zoekende, op The Head on the Door uit augustus 1985 worden de zomerse popsferen verder uitgewerkt.

In zijn boek 'Cured' (2016) vertelt Lol Tolhorst over het vervolg van zijn overstap van drums naar toetsen, op de voorganger gemaakt. Inmiddels had hij een Yamaha RX15 drummachine en E-mu Emulator II aangeschaft, waarmee hij ijverig aan de slag had willen gaan om deze instrumenten goed onder de knie te krijgen. Openhartig vertelt hij dat zijn alcoholverslaving enige rem op dit voornemen zette.
In december 2018 verscheen een Cure-editie van tijdschrift Uncut met daarin de nodige terug-in-de-tijd-interviews. Bij dit album meldde frontman Robert Smith: "No more mad Bob". De interviewer: "Pardon?" "No more mad Bob". Oh, I see, Robert Smith is happy. Deliriously happy.

Drummer Andy Anderson was alweer vervangen door de Franse Brit Boris Williams. Single In Between Days (Smith: "Probably the simplest thing I've written since 'Boys Don't Cry'") haalde in Nederland bij de Nationale Hitparade in september 1985 #26, een nummer dat ik wat zwaarmoediger en dus mooier vond dan de voorgaande singles. Lichter was Close to Me met alle hijgjes in de zang, #16 in oktober.
Net als op The Top is The Head on the Door een fraaie verzameling van zomerse wave, die in de meeste gevallen goed uitpakt. De flamencogitaren van Porl Thompson in The Blood bijvoorbeeld, de tekst verwijzend naar Smiths rooms-katholieke jeugd. Push leek wel bijna een liedje van The Pretenders, aangename gitaarpop met een lang en pakkend intro.

Over de tweede helft ben ik iets minder enthousiast. The Baby Screams heeft een wat saai baslijntje, Screw heeft een nog slechter exemplaar dat uit den treure wordt herhaald.
Maar behalve de vrolijke tweede single, blijft leuk, klinkt hier ook het magistrale A Night Like This, met als kers op de taart de solo van gastsaxofonist Rob Howe. Een nummer dat goed zou hebben gepast bij The E Street Band! Op Sinking zijn het toetsenlijn en fraaie opbouw die het album in weemoedige stemming afsluiten.
De 2006-speciale editie bracht de nodige demo- en live-extra's, een versie die op streaming is te vinden. Leuk om de oorspronkelijke schetsen eens te horen maar niet spectaculair.

Smith verklaart in het Uncut-interview zijn liefde voor Dare van The Human League en beaamt dat The Cure en New Order overeenkomsten hebben. "You could probably compare us to Wham!" Geen muziek voor sombere vleermuizen dus, maar nog altijd zeer sferisch en van hoge kwaliteit.
Afgelopen november zag ik de groep in de Ziggo Dome, van dit album werden A Night like This, Push en In Between Days gespeeld. Ook voor Smith en bassist Simon Gallup, de enigen die van de bezetting op The Head on the Door nog deel uitmaken van de groep, is dit kennelijk een relevant album.

Een wat luchtiger album van The Cure met frisse, goed uitgevoerde popsongs. Close To Me vond ik altijd al te gek vanwege die maffe videoclip.

Het eerste bericht van 2024!
Om dit luister bij te zetten heb ik de LP helemaal gedraaid tot Sinking alvorens dit bericht te schrijven.
Om niet zonder muziek te zitten bij het schrijven heb ik de LP boys don’t cry opgezet.

Wat ik kan vertellen is dat ik het een goede LP vindt. De herinneringen vindt ik mooier.
Wel vindt ik al de 10 liedjes goed. Voor een album best goed te noemen.
Ik kan wel horen dat the head on the door door meer muziekliefhebbers verteerd kan worden.
Er wordt niet al teveel geëxperimenteerd met klanken die het geluid dieper en droever maken.
Het uitblijven van dit geheel maakt dat ik deze LP niet zo vaak zal draaien als pornography, the top, boys don’t cry en 17 seconds.
Wel is het een album dat een Cure draaier moet horen. Het is niet verplicht, wel aan te raden.

Ik zal zuinig met de sterren omspringen. Vier sterren, omdat het toch klassieker is die niet mag ontbreken in een platenkast.

Dit heb ik toch altijd wel één van de mindere platen van The Cure gevonden. Voor mij staan er maar drie echt goede songs op, namelijk Kyoto Song, The Blood en Close to Me, en dan verder had Sinking nog echt heel goed kunnen zijn als het een tandje langzamer geklonken had.
Vooral de poppy nummers op dit album bevallen mij maar matig. Dat terwijl The Cure heeft aangetoond best hele sterke poppy songs te kunnen schrijven.

Net met in de keuken bezig te zijn in de cd speler gelegd.
Vreemd dat je sommige nummers minder vond en nu van geniet.
Screw en six different ways zijn toch beter danik meende te denken.

De spanningen binnen The Cure lopen na de Pornography release zo hoog op, dat Robert Smith en Simon Gallup elkaar in een kroeg te lijf gaan. De bassist verlaat de band en spreekt boegbeeld Robert Smith anderhalf jaar niet. Het voortbestaan van The Cure hangt ondanks het prima met een hoop gastmuzikanten opgenomen Japanese Whispers, aan een zijden draadje en het is duidelijk dat Robert Smith er ook geen zin meer in heeft. Hij krijgt de kans om de vrijgekomen plek van gitarist John McGeoch binnen Siouxsie And The Banshees te vervullen. Dit gezelschap rond ijskoningin Siouxsie Sioux is op dat moment succesvoller dan The Cure, dus er is meer dan genoeg begrip voor deze keuze.

Met Siouxsie And The Banshees bassist Steven Severin zet hij vervolgens zijn zinnen op het zwaar psychedelische druggy The Glove project. De uiteindelijke The Cure doorstart levert het fragmentarische The Top op. Het niveau van het eerdere werk wordt bij lange na niet gehaald, al heb ik een zwak voor de speelse The Caterpillar single. Voormalig teamspeler Porl Thompson heeft als saxofonist een bescheiden bijrol op The Top en blijft daarna bij The Cure hangen. Drummer Boris Williams is als tourlid reeds actief en besluit om ook bij The Cure te blijven. Als er dan na een goed gesprek met Simon Gallup het conflict uitgepraat wordt, en ook hij weer aansluit, ontstaat er een stevig fundament, misschien zelfs wel de sterkste bezetting tot dan toe. Hierdoor valt het amper op dat toetsenist Lol Tolhurst steeds verder in zijn nare gewoontjes wegzakt en een minder handelbaar karakter ontwikkelt.

The Head On The Door is hierdoor een soort van doorstartplaat, maar wel een zeer geslaagde doorstartplaat. De tracks zijn compacter en vrijwel allemaal geschikte single kandidaten. Met een speellengte van iets meer dan vijfendertig minuten komen de tien nummers volledig tot hun recht. The Cure wijkt van het thema concept af en koppelt hitgevoelige vrolijkheid aan zwaardere passages. The Head On The Door is hierdoor een soort van Best Of plaat met alleen maar nieuwe liedjes. Niet vreemd dus dat ze vervolgens de Standing On A Beach verzamelaar uitbrengen.

Puristen laten The Head On The Door links liggen, en zijn waarschijnlijk al eerder bij The Top afgehaakt. Voor mij is The Head On The Door het instapmoment, en dan ben ik er als twaalfjarige zelfs vroeg bij. The Cure is muziek voor volwassenen, en net als Depeche Mode, U2 en Simple Minds bewandelen ze op dat moment een toegankelijke koers. De hoogtijdagen van de New Wave zijn dan wel voorbij, voor mij is het een geweldige tijd. Voorzichtig kleed ik mij steeds alternatiever en komt mijn muzieksmaak volledig tot bloei. Geen verwijt dat ik er eerder bij had moeten zijn, dit is mijn moment, zoals ieder zijn oorsprong heeft.

Ik herken mij in de In Between Days hectiek. In Between Days sluit prima bij de belevingswereld van deze puberende jongen aan. Opeens wordt er van alles van je verwacht en verlangt. De overstap van lagere school naar middelbare school is pijnlijk en groot. Net als bij Robert Smith speelt het besef van ouder worden hier een belangrijk aandeel in. Bij hem is het vooral angst, bij mij is het juist paniek. Terugkeren is onmogelijk, vooruitdenken is een lange te bewandelen weg. The Cure is raar en apart, vreemd zelfs, ik verzet mij mondjesmaat ook steeds meer tegen het gangbare regiem, al gaat mijzelf opmaken dan net een stap te ver. Onbewust is In Between Days dus zeker een sleutelnummer in mijn leven.

De grappige poppenkastclip van Close To Me heeft iets aandoenlijks triest. De band staat op de rand van de afgrond en heeft dit amper door. Het schetst in ieder geval perfect de situatie waar The Cure dan in verkeerd. Lukt het ze om zich staande te houden, of verdwijnen ze met een klein duwtje volledig uit beeld. Voor Robert Smith gaat het Close To Me liefdesliedje over zijn toekomstige vrouw Mary Poole, en staat het tevens voor het ziekelijke gemis tijdens de tournees, en de reden dat hij dan zijn heil in genotsmiddelen zoekt. Close To Me is ritmisch en warm, maar ook weer bot en kil. Lol Tolhurst heeft een helder moment en gooit er een prachtig raamwerk aan eenvoudige doeltreffende toetsenpartijen overheen. Prachtig in zijn sobere ongekunsteldheid, aanstekelijk in de dansbaarheid van de song.

Het traumatisch Oosters getinte Kyoto Song is een voortzetting van de A Forest nachtmerries die Robert Smith in de nachtelijke uren wakker houdt. Ook hier weer die verlatingsangst als alle zekerheden wegvallen. Robert Smith is labiel en onzeker, en juist door dit publiekelijk te delen maakt de vocalist zich sterker. Het glas zal nooit halfvol zijn, en als dit wel het geval is, dan is dat troebele water bevroren.

Bij het mysterieuze ophitsende exotische The Blood flamencodans zoekt The Cure ook de grens van de wereldmuziek op. Ik denk dat multi-instrumentalist Porl Thompson hier Robert Smith aanspoort om de song op een Spaans akoestische gitaar uit te schrijven. Er zitten de nodige Bijbelse verwijzingen in, waardoor het gejaagde The Blood net zo gemakkelijk tot het bloed van Christus als de duivelse verleiding van alcohol te herleiden is.

De inspiratie voor Six Different Ways ontstaat als Robert Smith tijdens zijn arbeidsverleden bij Siouxsie And The Banshees aan de melodielijnen van Swimming Horses sleutelt. Dit puntige pianodeuntje blijft hangen, om uiteindelijk bij het dwars jazzy Six Different Ways zijn eindbestemming te vinden. Porl Thompson is hierbij de arrangeur die bij drummer Boris Williams aanklopt, om hier samen mee aan de slag gaan. Six Different Ways is het meest complexe tegendraadse nummer van de The Head On The Door plaat en toont verrassend veel gelijkenissen met het latere Life's What You Make It van Talk Talk.

De The Baby Screams discosound is een overduidelijke voortzetting van het The Walk geluid, al koppelt The Cure hier net wat meer vroegere duistere A Forest doeminvloeden aan toe. Als je de mogelijkheid hebt om in je eigen winkel te shoppen, moet je dat tot aan het bot uitbenen. Een gebrek aan creativiteit? Nee, het slimme benutten van creativiteit.

Op het agressieve Screw bewijst bassist Simon Gallup nogmaals dat hij een onmisbare waarde binnen The Cure is. Koppel zijn meerwaarde aan de slechte bijwerkingen van het niet geheel gelukte The Glove project en daar rolt vervolgens Screw uit. Hier op The Head On The Door is de track het minder ontwikkelde brutale jongere broertje die zich bij grotere volwassen medecompagnons wil bewijzen. Niet geheel geslaagd dus. Op elke plaat staat een minste nummer, bij The Head On The Door is dat overduidelijk Screw.

Het prachtige treurige Sinking maakt veel goed. Dit fraaie met lang uitademende bijna symfonische herfstklanken uitgewerkte eindstuk wordt prachtig door schitterende keyboardakkoorden bij elkaar gehouden. Het vormt een mooi evenwichtig balans bij de woorden van Robert Smith die juist over het jezelf in een draaikolk verliezen handelen. Kopje onder gaan en niet meer boven komen. Die emotionele verbale uithaal rond de vier minuten zegt eigenlijk voldoende, daarna neemt de stilte het over.

De beste twee nummer komen nu pas aan bod, en bewaar ik bewust tot het einde. Het verlichtende Push is de wederopstanding van een in verval geraakte band. Het belangrijke duwtje de goede richting op om de juiste koers te vervolgen. Optimisme met een zware donkere ondertoon. Push geeft mij de energie om de dag goed te beginnen en beschouw ik als de keerzijde van Dancing With Tears In My Eyes van Ultravox. Hoop in bange dagen. Als Robert Smith in staat is om de barre wereld te bevechten, kan de luisteraar niet achterblijven. Push opent deuren die normaal gesloten blijven.

A Night Like This is het andere hoogtepunt van The Head On The Door. Ondanks dat deze na In Between Days en Close To Me op single verschijnt, wordt A Night Like This amper opgepakt en op de radio gedraaid. A Night Like This is een van de oudste nummers van The Cure, de beginselen worden onder aan andere naam al in 1976 gespeeld. Het duurt dus bijna tien jaar voordat alles op zijn plek valt. Porl Thompson waagt zich niet aan de saxofoonsolo en laat dit aan Ron Howe van Fools Dance over. In deze band is Simon Gallup actief in de periode dat hij door de nodige meningsverschillen The Cure verlaat. Ron Howe blaast dus letterlijk A Night Like This nieuw leven in. A Night Like This plaatst The Cure in een bloedrood decor, en is het heimelijke verlangen om het verleden te veranderen, of op zijn minst terug te draaien. The Head On The Door is het begin van de wederopstanding van The Cure en plaatst de band weer midden in zijn kracht.

Je vergeet de singles tussen Pornography en The Top (Japanese Whispers), Leon. Heb ik altijd een zwak voor gehad, itt The Top.....

Ja, die singles zijn zeker de moeite waard, ik verwerk het in mijn stuk

Ik snap niet waarom mensen Screw zo’n dieptepunt vinden. Het is lekker groovy