Earth, Wind & Fire - Now, Then & Forever (2013)

Na het rustige Guiding Lights is er nu de 2de single,het swingende My Promise.Deze superformatie grijpt duidelijk terug naar hun roots waar ze groot mee geworden zijn,lekkere funk-disco met die heerlijke blazers.Enkel jammer dat de kapitein van het schip Maurice niet van de partij is,de leadzang neemt nu Philip Bailey voor zijn rekening.

Dit is de eerste plaat sinds Powerlight (1983) waar de aandacht niet wordt afgeleid door de een of andere rariteit (raps, elektronische beats), en de kwaliteit ook enigszins te pruimen is. Ik heb ook het idee dat men een beetje probeerde in te spelen op de vernieuwde populariteit van (nu) disco. Daft Punk's Random Access Memories is een goed voorbeeld van een plaat die gigantisch succesvol was in hetzelfde jaar, met een recept dat grotendeels was geënt op het werk van bands als Earth, Wind & Fire in de jaren zeventig. EWF zit hier in ieder geval grotendeels in dezelfde richting. Helaas is deze plaat bij lange na niet zo goed geproduceerd, en ook qua songwriting iets minder. Ook de nummers die gebaseerd lijken op nu disco (Dance Floor en Night of My Life) klinken helaas niet zo fris en vol als bijvoorbeeld een Todd Terje of Aeroplane, die dit genre mede onder de aandacht brachten. Met iets meer werk had deze plaat beter kunnen zijn, en dat is jammer, maar aan de andere kant is dit al stukken beter dan veel werk uit de afgelopen twee decennia. Mijn eerste ruime voldoende voor een EWF sinds Raise! En daarmee haalt hij ook de top 10!

En zojuist ontdek ik dat Holiday een kerstalbum is... Dus die sla ik voor de marathon graag over. Dat maakt Now, Then & Forever een mooie afsluiter van deze marathon. De jaren tachtig en negentig waren pittig, maar de vele mooie albums daarvoor (en deze) maken dat ruimschoots goed. Daadwerkelijk een legendarische band. Ze spelen vanavond bij mij (open lucht) in de buurt, dus ik denk dat ik een paar noten ga meepikken!

1. That's the Way of the World
2. All 'n All
3. I Am
4. Head to the Sky
5. Spirit
6. Faces
7. Earth, Wind & Fire
8. Last Days and Time
9. Raise!
10. Now, Then & Forever

Ik mis Gratitude! Wellicht heb je die niet meegepakt omdat deze hier op MuMe onder de live albums staat, terwijl het dat maar voor de helft is. Naast de fantastische live vertolkingen (check Africano/Power, maar ook het toen nieuwe Sun Goddes samen met Ramsey Lewis) is ook de studio helft van het album erg sterk. Het staat bij mij naast That's the way of the world, die je i.m.o. terecht op 1 hebt.

En verdient Open your eyes niet een herkansing? Alleen al om Mighty Mighty, Devotion en Kalimba Story is het wat mij betreft de eerste van hun super serie van 6 (incl. Gratitude dus).
En tenslotte, Spirit, een net zo'n grote klassieker als All n all, onder Head to the sky (wat wel een mooie titel track heeft) vind ik ook opvallend.

Over dit album kan ik kort zijn. Ik kan er niks mee zoals al hun albums na Touch the world dat ook nog maar 2 leuke nummers bevatte.

Van de post-jaren 80 albums vind ik zelf Millennium uit 1993 nog wel aardig. Komt niet in de buurt van hun topplaten, maar is toch nog best het beluisteren waard. Een geüpdate sound, aangepast aan de jaren 90, maar zonder al te veel elektronische of rap-grappen. Jammer genoeg wel te veel ballads.