Focus - Golden Oldies (2014)

Over twee zaken is in ieder geval niet heel lang nagedacht: de titel en de tracklist. Hoeveel meer vanzelfsprekend kun je zijn. Golden Oldies zijn het zeker. De nummers én de twee oorspronkelijke bandleden Thijs en Pierre. En als je de tracklist begint met Hocus Pocus dan komt er toch enige bezorgdheid bij me op. Is het afgelopen met Focus? Gaan we nog een keer de paar hits recylclen en dan valt het doek?

Ik heb er nog niets van gehoord en wellicht valt het allemaal reuze mee. De verrassing zal dus wel geheel zitten in de kwaliteit van de uitvoering. Maar een risico is het wel. De oude fans zullen zeggen: geef mij maar het origineel. Op de website beschrijft van Leer dat dilemma met de woorden:

Natuurlijk is er enthousiasme over de nieuwe schijf. Slecht werk zullen ze niet leveren, maar … zorg is er dus ook wel bij de band. Nu was er ook op de laatste twee albums (Focus 9 en Focus X) al veel oud materiaal te horen dat in een nieuw jasje gestoken werd. En dat was zonder meer goed! Dat is een bruikbare formule gebleken. En als je dan zo'n ijzersterke band hebt, goed ingespeeld door de intensieve tour van de afgelopen twee jaar. De chemie is er beslist.

Maar waarom dan opnieuw die ‘vermaledijde’ Hocus Pocus? En The House Of The King? Waarom niet eens een nummer als La Cathédrale de Strasbourg? Ik snap het wel. Aan platenverkoop valt niets meer te verdienen, maar na afloop van een concert is het mooi als je een stapeltje nieuwe CD’'s op de tafel hebt liggen. Die pik je dan even mee na het concert. En dan moet je breed mikken: op jong en oud publiek.

Nee, echt nieuwe dingen verwacht ik niet meer van Focus. Maar een tribute/revivalband die alleen nog ‘golden oldies’ speelt, dat moet ik nog even verwerken.

Even voor alle duidelijkheid: ik heb het album natuurlijk wel besteld. Het is wel even 'mijn' Focus die hier een nieuwe plaat uitbrengt. Met Thijs en de beste drummer die ik ken: Pierre van der Linden.

Wat is de bezetting dan op dit album?

Thijs van Leer - Hammond-organ, flute and vocals
Pierre van der Linden - drums
Bobby Jacobs - bass
Menno Gootjes- guitar

En daarbij mag gezegd worden dat Menno Gootjes een zeer verdienstelijk gitarist is!!!

De titel is inderdaad erg slecht gekozen. Meer iets voor een echt "ouwe" mannen bandje (wat het eigenlijk ook wel een beetje is natuurlijk)
En daarnaast............................niet op LP te verkrijgen zo te zien. Erg jammer.

Zal ook op Vinyl verschijnen spoiler...volgt iets later...

Breng dan een live cd uit. Als ik dit zie, kan ik alleen maar denken aan de kop die Jan Akkerman nu trekt.

Thanx!!

Styx heeft een album uitgebracht dat Regeneration heet. Over toepasselijke titels gesproken. Oude succesvolle Styx nummers, opgenomen door de laatste bezetting van de band.

Twee oude leden van de band wilden vooral af van het Dennis DeYoung complex en imago van Styx. DeYoung, oprichter met uiterst herkenbare stem, orgel en oud frontman.

Misschien heeft Van Leer met Van Der Linden Focus willen verlossen van het "Akkerman complex". Kijk eens, een gitarist (Gootjes) die het beter en mooier kan dan Akkerman! Ook al heeft de laatste het dan verzonnen.

Gootjes is inderdaad zeker geen slecht gitarist. Ik heb hem live zien en horen spelen (ook tracks van dit album) en hij kan er echt wel wat van. Maar er is weinig studiowerk van Focus met Gootjes, behalve dan het laatste album. Dan is het om bovengenoemde redenen wellicht een idee om ouder werk opnieuw op te nemen. Wat nieuwe arrangementen.

Ik geloof niet, dat het einde van de band direct nadert. Er is ook internationaal nog steeds veel belangstelling.
Persoonlijk had Van Leer (met Gootjes) van mij zich over nieuw werk mogen buigen. Dat dacht ik ook bij Styx. Hoe aardig en mooi opgenomen dat herkauwde nieuwe werk ook klinkt.

Of, bij gebrek aan inspiratie, misschien had Focus wel een interpretatie kunnen maken van mooi oud werk van collega's uit het verre verleden.

Musician, Focus XI zit in de pen...(uit betrouwbare bron). Bedankt voor jouw positieve insteek hier!
Bonzo1980

Na de overwegingen over de titel en de tracklist van dit album heb ik inmiddels goed geluisterd naar wat Golden Oldies ons te bieden heeft. Is het Focus? Ja, 100% ! Het bekende repertoire wordt op ongekend intense wijze opnieuw beleefd. Over Menno Gootjes als gitarist hoeven we geen moment te twijfelen. Wie nu nog zegt dat Akkerman veel beter was, moet zijn oren na laten kijken. Daarmee is hij geen kloon van Akkerman, hij heeft een eigen stijl, maar wat een vakmanschap!

De tandem van Leer / van der Linden is nog steeds ijzersterk. Bobby Jacobs is een meer dan voortreffelijke bassist. Ik kan geen zwakke momenten ontdekken op dit album en vind het nog een stukje sterker in intensiteit dan voorganger X. Ik denk op momenten even terug aan At The Rainbow, het legendarische live-album uit 1973. maar dit is dan niet alleen veel beter opgenomen, de emotie en de spelkwaliteit zijn nu ook op een hoger plan gebracht.
Terecht staan er 2 nummers op van Focus 8 uit 2002: Neurotica en Brother, nu met zang van van Leer, meteen ook wel de twee sterkste van dit come-back album.

Verveling komt er niet aan te pas op dit album, dat qua titel toch ..... ach dat heb ik al gezegd.

Gelukkig heb je altijd weer mensen die je dan weer definitief over de streep halen inzake aanschaf....

En de aanschaf is zeker aan te bevelen.

De nummers hebben in uitvoering ook nog eens een aanvullende meerwaarde gekregen.
Menno Gootjes is in de basis een geweldig gitarist, die dit soort werk voorbeeldig aankan (bijvoorbeeld in Tommy).

Maar ik gun hem (trouwens, de rest van de band ook) een grandioos nieuw album, met nieuw eigen werk, eigen composities en spel.
Met een album als dit zul je mij nooit pesten. Er staan zelfs nummers op van Focus 8 (Neurotika en Brother) en die zijn nog niet eens zo heel erg oud (2002).

Het feit blijft, dat ze momenteel prachtige, transparante opnamen kunnen maken die die oude opgenomen nummers automatisch al een boost geven. Dan blijkt ook gelijk hoe tijdloos deze muziek eigenlijk is.
Om die reden mag het ook best weer wat meer in brede kring gebracht worden.

En daar wil ik nogmaals graag een streep onder zetten. Misschien is er na deze herbeleving van het verleden ruimte ontstaan voor geheel nieuwe nummers. Ik proef dat het erin zit. Thijs van Leer beleeft nu zijn beste dagen, lijkt het en zorgt met zijn bijna jolige, clowneske gedrag voor een ontspannen sfeer. Toch wel een verschil met de wat gespannen verhoudingen in de band midden jaren '70.

De reacties op dit album gelezen, heeft mijn nieuwsgierigheid gewekt. Ga eens op zoek.

Misschien wel aardig om een kijkje te nemen in de voormalige koeienstal in Woerdense Verlaat waar dit album werd opgenomen: Wedgeview Studios

Terecht staat dit album niet ingedeeld bij de verzamelaars. Want hoewel titel en tracklist iets anders doen vermoeden, is dit album geheel nieuw ingespeeld. Een verzameling gouden nummers, dat wel, maar voor de helft is de band vernieuwd en de jaren zijn eroverheen gegaan wat ruimte geeft aan een andere interpretatie van dit bekende repertoire.

Niet alles is 'goud van oud', want Aya-Yuppie-Hippie-Yee en Neurotika zijn relatief nieuwe nummers van na de heroprichting in de jaren '00.

Nog maar weer eens Hocus Pocus en House of the King ? Kan dat nog wat toevoegen? De nieuwe Focus bevindt zich wel op glad ijs en vergelijkingen zijn vlug gemaakt. Toch kan ik er niet onderuit dat de opnames bijzonder fris en dynamisch klinken. En dat geldt zeker ook voor het speelse gitaarwerk van Menno Gootjes, die hier flink los kan gaan. De band draait als een geoliede machine, goed op elkaar ingespeeld.

Mooi album, dat weergeeft waar de band anno 2014 staat. Een springlevende podiumact die hier in de kleine Wedgeview studio het beste geeft. Misschien, en dat wil ik niet onderschatten, speelt mee dat er royalties te verdienen zijn met het opnieuw uitbrengen van het oudere werk. En dat is geen schande, want het resultaat mag er zijn!

"Golden Oldies" is in één woord geweldig! Het plezier en vakmanschap van Thijs, Pierre, Bobby en Menno spat er af. Opgenomen in Wedgeview Studios te Woerdense Verlaat, dat is vlak bij mij om de hoek...