Stevie Wonder - Talking Book (1972)

Wat een sfeervol album van Stevie Wonder is dit toch. Talking Book staat vol met werkelijk prachtige ballads met een mooi verhaal. De liefde overheerst, maar aan het begin van elke LP kant een heerlijk en bekend funk nummer: het lieve You Are the Sunshine of My Life & Superstition. De mooiste ballads vind ik het 2e nummer Maybe Your Baby, slotsong, I Believe (When I Fall in Love It Will Be Forever), Blame It on the Sun & You and I (We Can Conquer the World). Het zijn geen eenvoudige ballads, alle songs hebben meerdere lagen en regelmatig mooie wendingen. De zang van Stevie is fraai en zijn vakmanschap hoor je op dit uitstekende album.

In 1972 vierde Stevie Wonder zijn 10 jarig jubileum in de muziek, want in 1962 bracht hij zijn eerste singles en albums uit. Er was echter al wel veel veranderd sinds de jaren ’60. Wonder ging zich steeds meer richten op het maken van het perfecte album in plaats van het scoren van een hit in de diverse hitlijsten. Dat zoiets ook goed samen kon gaan bewees de als Stevland Hardaway Morris geboren blinde zanger. “TALKING BOOK” verscheen op 28 oktober 1972, een half jaar na het prachtige “MUSIC OF MY MIND”. Zijn label Tamla had zich neergelegd bij de verandering in de muzikale richting van Stevie Wonder en dat bleek een goede zet. “TALKING BOOK” zou je het begin kunnen noemen van de artistieke topperiode die Wonder beleefde en met “SONGS IN THE KEY OF LIFE” het absolute hoogtepunt bereikte. Op “TALKING BOOK” staan 10 weergaloos mooie liedjes, die van pop naar funk naar soul en naar disco gaan. Stevie Wonder, wonderkind en multi-instrumentalist, bespeelt bijna alle instrumenten, krijgt vocale hulp van onder andere Jim Gilstrap en Deniece Williams en van muzikanten als Ray Parker Jr., David Sanborn en Jeff Beck. Het album gaat poppy van start met “YOU ARE THE SUNSHINE IN MY LIFE”, “MAYBE YOUR BABY” is erg funky, zonder dat het helemaal los komt, “YOU AND I” is een prachtige ballad, “TUESDAY HEARTBREAK” is een meer sixties Motown liedje, prachtige melodie en mooie blazers bijdragen en “YOU’VE GOT IT BAD GIRL” is een midtempo popliedje met mooie vocale arrangementen. Ook dit nummer heeft een bepaalde dreigende sfeer, waardoor ik gefascineerd blijf luisteren. “SUPERSTITIOUS” is één van de klassiekers van Stevie Wonder en dit nummer is zo ongelofelijk aanstekelijk, heeft een prachtige melodie en heerlijke blazers bijdragen die het nummer dragen. “BIG BROTHER” heeft door de mondharmonica een beetje een country feel, zij het wel met een typsiche Stevie Wonder twist, “BLAME IT ON THE SUN” is een prachtige ballad, “LOOKING FOR ANOTHER PURE LOVE” is een midtempo ballad met subtiel gitaarwerk van onder andere Jeff Beck en met het gospelachtige “I BELIEVE (when i fall in love it will be forever)” komt het album met alweer een hoogtepunt tot een einde. Met “TALKING BOOK” schreef Stevie Wonder popgeschiedenis en dat kunstje herhaalde hij in de daaropvolgende jaren nog een aantal keer. Virtuoos, legendarisch, briljant, wat een muzikant!!

Ik niet. Ben een beetje een beginner met het echt uitdiepen van Wonders werk, maar dit is om te beginnen al een fantastisch album en het markeert de rweede stap in de overgang van Wonder van een tienerster naar een serieuze muzikant die bijna alles zelf deed. You Are The Sunshine of My Life lijkt een beetje geschreven als de single als je dit album hoort want conventioneler dan het hele album dat volgt. Het werd de tweede single na het heerlijke Superstition. You are.. nummer heeft minder wat dit album zo kenmerkt en dat is de spanning die erop staat door ingehouden emotie. Liefde of woede om sociaal onrecht. De productie is fantastisch open en warm (een van de vele dingen die bij Wonder totaal misloopt in de jaren '80 is de productie).