The Gentle Storm - The Diary (2015)

Steven Wilson, Karnataka, Nightwish, en nu deze... Musicborst weet gewoon niet wat ie op moet zetten als ie eindelijk even tijd voor zichzelf heeft. Qua nieuwe releases is het een fantastische afgelopen maand geweest. Er kan er helaas maar één winnen na de eerste indruk: Deze!
Arjen en Anneke zijn een gouden koppel. Dat wist ik al sinds Into The Electric Castle. Nu 2 uur samen met muziek met alles erin waarvoor ik midden in de nacht wakker gemaakt mag worden: gierende gitaren, vette strijkers, bonkend slagwerk, koortje. Opgeleukt door piano, cello en een heuse hoorn. Metal, Rock, Klassiek, Folk, Europese en oriëntaalse invloeden Het past helemaal in mijn straatje! Echt, ik lust er wel pap van. En om alle nummers gelijk in een dubbele uitvoering uit te brengen is een sterke zet! Zal me verbazen als deze niet op 5 sterren bij mij uit komt.....

Aangename samenwerking tussen Arjen Lucassen en Anneke Van Giersbergen. Ik heb de laatste zelden beter horen zingen, maar het songmateriaal is helaas niet overal even memorabel. Het dubbelalbum beschikt over een rustige (gentle) en een stevige (storm) versie van dezelfde elf nummers. Toen ik de ingetogen en soms wat saaie eerste reeks had gehoord was ik wel toe aan iets steviger werk, maar toch is de tweede reeks niet veel beter. Het zit allemaal bijzonder fraai en verzorgd in elkaar, laat dat maar aan meneer Lucassen over, maar het materiaal is net niet spannend en boeiend genoeg om voortdurend te kunnen overtuigen.

Heb het album nu een aantal weken in bezit en moest er ook een paar keer naar luisteren, maar voor mij is dit een absoluut topwerk! Ik ben een grote fan van Anneke (sinds Strange Machines koop ik alles "blind" van haar) en ook het werk van Arjan kan me zeer bekoren. Heb TGS in Hedon gezien en het was GEWELDIG!!! Anneke presteerde weer op de toppen van haar kunnen.
Moet wel zeggen dat óók ik een voorkeur voor de "storm"versie heb.

Hoe aardig de ‘Gentle’-versie ook gedaan is, de eerste CD van dit duo zet ik niet vaak meer op. De hoofdattractie is wat mij betreft toch echt de ‘Storm’-tegenpool, waar dankzij de grotere dynamische verschillen de nummers veel beter uit de verf komen.

Na het proggy The Theory Of Everything maakt Lucassen op The Diary gebruik van wat meer conventionele songstructuren, wat er voor zorgt dat dit album bijzonder lekker wegluistert. Hoogtepuntne zijn wat mij betreft Heart Of Amsterdam (heerlijke instrumentale sectie met gitaar/vioolduel), The Storm (Dat koor!) en Shores Of India, maar eigenlijk is het hele album bijzonder genietbaar. Anneke is in topvorm en laat dat horen op een nummers als The Moment, dat zonder haar toch een stuk minder bijzonder zou klinken.

Ik vind het lastig om dit album in de catalogus van Lucassen te plaatsen. Het mist echte uitschieters zoals op menig Ayreon-album, maar is als geheel constanter dan vele van zijn albums. Dan heb ik het wel over de storm-versie. Als ik de eerste CD ook meeneem dan valt de plek toch wat lager uit. En tja, die hoort er toch echt gewoon bij.

1. Ayreon - Into The Electric Castle
2. Ayreon - The Human Equation
3. Star One - Space Metal
4. Ayreon - The Theory Of Everything
5. Ayreon -The Dream Sequencer
6. Ayreon - 01011001
7. Ayreon -Flight Of The Migrator
8. Guilt Machine - On This Perfect Day
9. Star One - Victims Of The Modern Age
10. Ayreon - Actual Fantasy
11. Ayreon - The Final Experiment
12. The Gentle Storm - The Diary
13. Ambeon - Fate Of A Dreamer
14. Arjen Anthony Lucassen - Lost In The New Real
15. Stream Of Passion - Embrace The Storm

Hier keek ik eigenlijk wel naar uit omdat Anneke van Giersbergen tot nu toe wel een van de leukste verrassingen is qua gastzangers in deze Arjen Lucassenmarathon. Het idee van een album in twee versies (gentle en storm) kan ik ook echt wel waarderen. Het resultaat is echter wel wat teleurstellend en dat ligt, net als bij Ayreon - The Theory Of Everything, hoofdzakelijk aan het songmateriaal. Ook ben ik niet heel kapot van de Gentle cd. Er is aardig wat ruimte voor folk, maar het is me vaak te ingetogen. Misschien maak ik wel de fout door de cd'tjes vaak af te wisselen. Misschien had ik me moeten focussen op een van de twee en de ander pas moeten beluisteren als ik helemaal aan de eerste gewend was. Aan de andere kant vind ik Storm nou niet bepaald een Storm. Nou verwachtte ik geen death metal, maar wat hier voor Storm doorgaat, had ik eerder als Gentle bestempeld. Storm is nu vooral wat meer aangekleed en werd al vrij snel mijn favoriet van de twee. Er is wat meer variatie in de instrumentatie en de Oosterse melodieën komen beter uit de verf.

Dit album vaart meer op ervaring dan op creativiteit. Er zijn geen liedjes die eruit springen. Anneke zingt wederom uitstekend. Het spel is goed, maar er blijven geen songs hangen. Zodoende raakte ik hier ook vrij snel de zin kwijt om dit album nog eens op te zetten. Zodoende een heel krappe 3,5*


Tussenstand:
1. Star One - Space Metal
2. Ayreon - The Universal Migrator - Part One: The Dream Sequencer
3. Ayreon - The Human Equation
4. Ayreon - The Universal Migrator - Part Two: Flight of the Migrator
5. Guilt Machine - On This Perfect Day
6. Star One - Victims of a Modern Age
7. Ayreon - The Final Experiment
8. Ayreon - 01011001
9. Ambeon - Fate of a Dreamer
10. Ayreon - Into The Electric Castle
11. Ayreon - The Theory Of Everything
12. The Gentle Storm - The Diary
13. Arjen Anthony Lucassen - Lost In The New Real
14. Stream of Passion - Embrace The Storm
15. Ayreon - Actual Fantasy

Ondanks dat The Diary echt verre van slecht is, is het wel met stip het minst prikkelende album dat ik tot nu toe van Arjen Lucassen heb gehoord. Het is allemaal okay, degelijk en soms zelfs goed, maar ook nergens echt spannend. De Storm-versie heb ik het liefste, omdat ik de instrumentatie hier gewoon het fijnste vind, de Gentle-kant is me net iets teveel 'rustig wakker worden op zondag'. Ook echt niet verkeerd, maar het mag van mij wel met iets meer spice.

Tussenstand:
1. Ayreon - Into The Electric Castle
2. Ayreon - The Human Equation
3. Ayreon - 01011001
4. Guilt Machine - On This Perfect Day
5. Star One - Space Metal
6. Star One - Space Metal
7 Ayreon - The Dream Sequencer
8. Ayreon - The Final Experiment
9. Ayreon - Universal Migrator
10. Ayreon - The Theory Of Everything
11. Arjen Anthony Lucassen - Lost In The New Real
12. Ambeon - Fate Of A Dreamer
13. Stream Of Passion - Embrace The Storm
14. Ayreon - Actual Fantasy
15. The Gentle Storm - The Diary