Amorphis - Under the Red Cloud (2015)

Wat is en blijft dit toch een goede band. De albums van deze finnen zijn altijd wel de moeite waard, maar ditmaal heeft men toch net dat beetje extra werk verricht om er iets bijzonders van te maken. De songs zijn stuk voor stuk uitstekend en alles zit prachtig verzorgd in elkaar. Het is tevens allemaal wat steviger dan op de vorige paar albums; zo zijn de grunts naast de fraaie cleane zang weer helemaal terug en is het songmateriaal overwegend aan de lekker heavy kant. De mengeling van metal en traditionele folk-elementen werkt in ieder geval nog optimaal.

'Tales....' en 'Elegy' behoren tot de favoriete album in mijn collectie en ook albums als 'Silent Waters' en 'Skyforger' zijn fantastisch maar na het laatstgenoemde album raakte ik toch een beetje uitgekeken op het geluid van Amorphis. Een beetje nieuw elan kon geen kwaad.

Nu is er 'Under The Red Cloud', een album dat mij bij het titelnummer en opener gelijk vol beetpakt. Nieuwe elan? De band heeft zichzelf een flinke schop onder de reet gegeven! Het geluid van de nieuwe Amorphis is veel krachtiger en Tomi Joutsen maakt veelvuldig gebruik van zijn grunts.

Naast het openingsnummer zijn Bad Blood en The Skull absolute prijsnummers. Pas bij 'Sacrifice', het laatste nummer van kant B zakt het niveau iets in. Op de tweede plaat herpakt Amorphis zich echter gelijk met 'Dark Path', al slaat daarna bij mij de verzadiging wel een beetje toe. Het laatste reguliere nummer 'White Night' zorgt echter toch voor een prachtige afsluiting van het album met een mooie rol voor Aleah Stanbrigde op zang.

Amorphis heeft naar mijn mening met 'Under The Red Cloud' een van de beste albums uit hun al niet misselijke discografie uitgebracht. En dat mag 25 jaar na oprichting een ware prestatie genoemd worden.

Ik begon me na een nummer of vijf al enige zorgen te maken over hoe ik deze plaat inmiddels moet ranken. Amorphis. Dat komt vooral vanwege de Finse degelijkheid. Ik had hetzelfde met een band als Moonsorrow en in iets mindere mate Finntroll. Nou klinkt "degelijkheid" als iets wat best ok is, maar van Amorphis mag gerust gezegd worden dat ze echt op dreef zijn. Under The Red Cloud bevat namelijk geen zwakke momenten. Het begint sterk en wordt ieder nummer net iets beter. Waarom Come The Spring en Winter's Sleep dan slechts bonustracks zijn, is me echt een raadsel.

De degelijkheid slaat vooral op de stijl die Amorphis speelt: een mengelmoes van extreme metal, power, folk, prog en zelfs wat psychedelica. De band boetseert het tot een klasbak van een plaat. En eigenlijk doen ze dit al vijf albums op rij. Er is duidelijk veel aandacht gestoken in de composities en dat betaalt zich uit door het goede schrijfwerk en de klasse van de muzikanten. Ik denk dat dit het beste album van Amorphis tot nu toe is. En dat dit de twaalfde studioplaat is, maakt het alleen maar leuker.

Tussenstand:
1. Under The Red Cloud
2. My Kantele
3. The Beginning of Times
4. Elegy
5. Silent Waters
6. Skyforger
7. Circle
8. Tuonela
9. Tales From The Thousand Lakes
10. Privilege Of Evil
11. Eclipse
12. Am Universum
13. The Karelian Isthmus
14. Far From The Sun

Van tevoren een beetje mijn gedoodverfde winnaar, want ik luister dit album echt enorm vaak en kan ook niets anders doen dan de maximale score toekennen. Amorphis produceert hier iets wat zo grenzeloos mooi is, dat het me niet eens opvalt dat het album een uur duurt met de twee bonustracks. Waarover gesproken, waarom is Winter's Sleep niet gewoon een normale albumtrack? Het is een van de meest magistrale songs ooit uitgebracht door de band, en dat zegt wat voor een album waar werkelijk geen enkel zwak nummer op staat. Non stop aanstekelijke refreinen en gitaar/toetsensolo's, prachtige teksten en de afwisseling tussen cleane vocals en grunts is hier opperbest (vooral als in Bad Blood de beide stijlen elkaar in het laatste refrein aanvullen). Amorphis is hier een ideale metalband geworden voor mij. Zelfs als het steviger is, is het nog steeds wonderschoon, en het is altijd herkenbaar.

Tussenstand:
1. Under The Red Cloud
2. My Kantele
3. Elegy
4. Silent Waters
5. Skyforger
6. Eclipse
7. The Beginning Of Times
8. Tuonela
9. Tales From The Thousand Lakes
10. Circle
11. Am Universum
12. Privilege Of Evil
13. Far From The Sun
14. The Karelian Isthmus