The Flower Kings - Back in the World of Adventures (1995)

Wisselvallig debuut van Roine en consorten. World Of Adventures en Big Puzzle zijn twee fenomenale nummers en ook Go West Judas is een uitstekend nummer. Samen is dit drietal ongeveer de helft van de speelduur van dit album. De overige nummers zijn van een minder niveau, al wordt het nergens slecht.

Score: 77/100

Feitelijk al een klassiek Flower Kings-album, met Roine Stolts soulfulle stem (maar nog zonder hulp van Hasse Fröberg) en lyrische gitaarsolo's, Tomas Bodins warme toetsen, een stevig fundament van de ritmesectie, teksten met een insteek van afwisselend religieuze, algemeen-positieve of maatschappijkritische strekking, en het geheel lekker hard en helder geproduceerd. Toch kan niet alles me evenzeer boeien, want sommige van de korte nummers springen er gewoon niet uit, zodat ik wel met plezier zit te luisteren maar ik na afloop merk dat er ook na diverse malen beluisteren toch weinig van is blijven hangen. De langste nummers vind ik het sterkst, en Theme for a hero heeft een spannende tweede helft, maar als geheel is dit na Stolts FK-eersteling The flower king (1994) toch een lichte teleurstelling.

Mijn eerste kennismaking met het debuutalbum 'Back in the World of Adventures' van de Zweedse progressieve rockband The Flower Kings was best verrassend. Het album, uitgebracht in 1995, is een boeiende mix van melodische structuren en complexe arrangementen, kenmerkend voor de progressieve rock. . Dit album vertegenwoordigt de rijke muzikale visie van Roine Stolt, de frontman en het creatieve brein achter de band, die een belangrijke invloed heeft gehad op het genre.

Een ander opvallend kenmerk van "Back in the World of Adventures" is het gevoel van avontuur en optimisme dat door het hele album heen loopt. De muziek straalt een soort hoopvolle verwondering uit, een kenmerk dat ik bijzonder aantrekkelijk vind. Dit gevoel wordt versterkt door de lyrische thema's die vaak verwijzen naar reizen, zowel fysiek als spiritueel.

De Flower Kings slagen erin om een breed scala aan invloeden te integreren, van jazz tot klassieke muziek, wat resulteert in een rijk en divers geluid. Dit wordt duidelijk in het nummer "Theme for a Hero", waar de invloeden van klassieke muziek naadloos worden gecombineerd met rockelementen, wat resulteert in een krachtige en emotioneel geladen compositie.

Wat misschien het meest indrukwekkend is, is hoe het album als geheel samenhangt. Ondanks de variëteit in muziekstijlen en thema's, is er een duidelijke eenheid die het gevoel geeft van een doordachte en zorgvuldig geconstrueerde muzikale reis.

Het album opent met "World of Adventures", een nummer dat meteen de toon zet voor wat volgt. De energieke gitaarriffs en dynamische keyboards creëren een sfeer van een groots avontuur. De progressie in het nummer zorgt voor een krachtige introductie van het album, waarbij het gevoel van ontdekking centraal staat. De overgangen tussen verschillende muzikale secties zijn vloeiend en tonen de technische vaardigheden van de bandleden.

Vervolgens komen we bij "Atomic Prince / Kaleidoscope", een nummer dat bestaat uit verschillende muzikale lagen die vloeiend in elkaar overlopen. Het heeft een rijkere textuur dan het openingsnummer, met een prominente rol voor de keyboard en gelaagde vocalen die een bijna hypnotiserende sfeer creëren.

"Go West Judas" biedt een ander geluid met een scherpe, kritische blik op misschien wel verraad of misleiding. Het nummer heeft een sterke verhalende kwaliteit, ondersteund door stevige gitaarpartijen en een solide ritmesectie. Het nummer laat een diepgaande, bijna filmische kwaliteit van de muziek zien, versterkt door de sterke teksten die filosofische thema's verkennen. Het gebruik van diverse instrumenten, inclusief keyboards en blaasinstrumenten, voegt lagen van diepte toe die de luisteraar uitnodigen om dieper in de muziek te duiken.

"Train to Nowhere" is een rustiger, bijna melancholisch nummer dat de luisteraar meeneemt op een reis naar het onbekende. De tekst spreekt van een treinreis zonder duidelijke bestemming, een metafoor voor misschien wel het leven zelf. "Oblivion Road" is intenser en duisterder, met zware gitaarriffs en diepe, doordringende zanglijnen. Het nummer geeft het gevoel van verloren zijn in een uitzichtloze situatie, en is zowel beklemmend als fascinerend.

"Theme for a Hero" vormt een episch centraal stuk op het album. Het is een krachtig, heroïsch nummer dat groots en meeslepend is, en echt de kern raakt van wat The Flower Kings als band uitdrukken willen. "Temple of the Snakes" biedt een verrassende wending met zijn mysterieuze sfeer en het gebruik van Oosterse muziekinvloeden. Het is een intrigerend nummer dat de luisteraar meeneemt naar een mystieke en enigszins dreigende wereld.

"My Cosmic Lover" is een expressieve liefdesballade gezet tegen een ruimtelijke, kosmische achtergrond. De lyrische diepte en de melodische zachtheid maken het tot een hoogtepunt van het album. "The Wonder Wheel" continueert de reis met een speelse, bijna dansbare vibe, die contrasteert met de eerdere, zwaardere nummers. Het voelt als een moment van licht in de duisternis, een adempauze.

Tot slot sluit "Big Puzzle" het album af als een samenvatting van de hele muzikale reis. Het nummer is complex, met verschillende muzikale thema's die als puzzelstukjes in elkaar passen. Het laat een blijvende indruk achter en nodigt uit tot herhaaldelijk luisteren om alle lagen volledig te kunnen waarderen.

'Back in the World of Adventures' is een album dat de luisteraar op een muzikale reis meeneemt vol avontuur, reflectie, en diepe emoties. Elk nummer draagt bij aan het geheel en maakt dit debuut tot een indrukwekkende introductie van The Flower Kings in de wereld van progressieve rock.

Eerder verschenen op www.jorros-muziekkeuze.nl