Wintersun - The Forest Seasons (2017)

Maar wanneer komt Time II dan?

Zodra ze hun nieuwe studio hebben gebouwd. Tot die tijd krijgen we andere albums zodat ze geld kunnen inzamelen. Alles op zijn tijd dus...

Heb hier wel ontieglijk veel zin in trouwens...

Fraai album, met vier lange sfeervolle songs verdeeld over de vier seizoenen van het jaar; zeer verzorgd in elkaar gezet en geproduceerd. De mengeling van melodieuze death- en folkmetal werkt op deze derde plaat nog steeds naar behoren, al is het door de lengte van de afzonderlijke songs (gemiddeld vijftien minuten) soms wel wat lastig de aandacht er continu bij te houden. Niettemin erg mooi.

Het derde album van Wintersun leek een beetje een tussendoortje op de manier waarop het was aangekondigd. Een beloning voor de fans voor het steunen van hun crowdfunding, waarvan het geld gebruikt gaat worden om een eigen studio te bouwen, waarmee ze eindelijk Time II kunnen realiseren. Echter, het gaat gewoon om een volledig uitgewerkt album met een heel eigen thema en geluid: The Forest Seasons. Als dit het soort beloningen is waarmee de volgende crowdfunding projecten zich kunnen realiseren, dan ben ik heel blij om ze te steunen.

Beginnend in de lente, 'Awaken the Dark Slumber' begint een stuk donkerder dan we van Wintersun gewend zijn. Invloeden uit black metal waren altijd wel een beetje aanwezig, maar voornamelijk in de zang van meesterbrein Jari Mäenpää, niet echt in de muziek. Daar is nu verandering in gekomen. IJzige black metal landschappen met een zwaar symfonisch sausje à la Dimmu Borgir komen voorbij, en niet alleen in de openingstrack. 'Eternal Darkness', welke de herfst uitbeeld, raast als een ware herfststorm over de luisteraar heen en is de zwaarste track van Wintersun tot nu toe. Enkel 'Loneliness', welke de winter moet voorstellen, lijkt vrij te zijn van deze invloeden en klinkt het meest als het vorige werk. De intensiteit en de creativiteit m.b.t. het thema doen me erg goed. Zo weerklinkt de winter nog in het begin van de lente en het eind van de herfst, en zijn de latere helft van de lente en de zomer beduidend vrolijker en folkier dan de koudere seizoenen. Juist door deze thema's voelt het album voor mij aan als een geheel dat ook als zodanig ervaren moet worden. Minder snel vallen hierdoor individuele bandleden op, en waar voorheen de gitaarsolo absoluut te aandacht vereiste, lijkt het hier om het totaalplaatje te gaan. Dat gezegd hebbende moet ik wel even de cleane zang op 'Loneliness' complimenteren, want die gaat door merg en been.

Een wending in het geluid van Wintersun, maar black metal en de symphonische power folk, of hoe je het ook wil noemen wat ze normaal doen, zijn een perfect huwelijk. Album van het jaar? Sowieso een kandidaat.

Naar mijn mening een kleine tegenvaller. Twee luisterbeurten verder en nog geen moment kippenvel gehad: dat was op de vorige platen toch duidelijk anders. De themaatjes klinken hier en daar nogal simpel, het gaat soms wat te lang door en de meesterlijke Kai Hahto is ingewisseld voor drums uit de computer. Natuurlijk is het basisniveau nog altijd erg hoog en zal ik het album nog diverse keren beluisteren. Hopelijk op Time II dan weer een Wintersun op volle sterkte.

Individuele bandleden? Afgezien van het koor, is alles maar door 1 meester samen gebracht:

Production, credits

Produced by Jari Mäenpää

All music written by Jari Mäenpää
All lyrics written by Jari Mäenpää
All arrangements by Jari Mäenpää

All vocals by Jari Mäenpää
Additional low growling vocals by Jukka Koskinen
Additional growling shouts by Teemu Mäntysaari
3-man Choir on the 'Awaken From The Dark Slumber (Spring)' by Jari Mäenpää, Teemu Mäntysaari and Jukka Koskinen

All guitars, drums, bass, synths, samples, and orchestrations by Jari Mäenpää

Engineered by Jari Mäenpää
Recorded by Jari Mäenpää
Mixed by Jari Mäenpää
Mastered by Jari Mäenpää

Album cover by Gyula Havancsák and Jari Mäenpää (hjules.com)
Album booklet and photos by Jari Mäenpää
Wintersun logo by Ritual (nucleart.com)

Ik heb het album inmiddels 1 luisterbeurt gegeven en voor mij is Eternal Darkness nu al een instant classic. Man man man wat een toepasselijke muzikale orkaan is dat!

Behoorlijk heftige plaat daar kan menig donkere film een puntje aan zuigen. Heb constant het gevoel of we naar de verdommenis gaan in een wereld van natuurgeweld. Gezellig is het allerminst wel doeltreffend om je zwaar de Sjaak te voelen. Elk grammetje hoop in een zonnige toekomst wordt je ontnomen. Het is een prima soundtrack waar de zwartgalligheid van het doek drupt. Vreemd genoeg als de winter invalt voel ik eindelijk een splintertje hoop. Al met al een album om je even "lekker" rot te voelen. Een behoorlijk aangrijpend album pur sang en met oor voor detail in elkaar gezet in een productie om u tegen te zeggen.