The Isley Brothers & Santana - Power of Peace (2017)

The Isley Brothers waren als ruim 10 jaar bezig toen Santana's band zo rond 1966 uit de startblokken kwam. Ondertussen zijn Ronald (76) en Ernie (65) de enige Isley's die nog onderdeel uitmaken van de band. Beide acts zijn legendes geworden maar pas in 2012 kwamen ze op het idee om samen iets te gaan doen. Toch duurde het tot Santana IV (2016) voordat Ronald voor het eerste op twee nummers te horen is samen met Carlos Santana (70).

Iets meer dan een jaar hierna volgt dan eindelijk het album waarop de twee 'groepen' samenwerken. Op de hoes staan maar 4 gezichten, Carlos, Cindy, Ronald en Ernie. Het is me onduidelijk wie de rest van de musici zijn op het album, Discogs en Wiki bieden geen uitkomst maar kan me niet voorstellen dat alleen zij vieren spelen en zingen op het album. Zoals de zangeres die op Body Talk te horen is, is dat nu wel of niet Cindy? Zijn het de 'classic' bandleden die ook op IV te horen zijn of toch Carlos live-bandleden?

Helaas is het een covers album geworden en staat er maar één nieuw geschreven nummer op I Remember van de drummer en vrouw van Carlos, Cindy Blackman. Meteen ook het beste nummer wat mij betreft waar zijzelf de lead-vocal op neemt. Het geluid en de mix is uitstekend en er valt heel veel te genieten op dit album. Toch kan ik me voorstellen dat als deze acts zo in de 70s of 80s bij elkaar waren gekomen er meer vuurwerk was geweest en meer eigen compositie's waren geschreven.

De heren en dame(s?) hebben er zin in en dat kan je terughoren in het resultaat, dit is Funkier en meer Soulvol dan op Santana's eigen albums, maar staat ook weer niet heel erg ver weg van de Latin Blues Rock waarmee Carlos en zijn band bekend werden. Geen enkele cover overstijgt het origineel of andere bestaande covers die al succesvol waren, maar ze worden ook nergens 'verkracht'. Het zijn hun versies geworden die meer vehikels zijn om te laten horen wat de heren nog in huis hebben zo op hun oude dag.

Beter goed gecoverd dan slecht verzonnen zullen dan maar denken. Deze zal mijn album Top 50 van 2017 wel halen en misschien nog net een Top 25, maar er is al te veel moois verschenen om het tot een Top 10 plek te maken. Er zit een lekker positieve sfeer op het album, en genoeg variatie die zeer genietbaar is. Hierdoor raak ik ondanks de lengte van 66 minuten niet snel uitgeluisterd.

Ruim een jaar na het verschijnen van “SANTANA IV” is er een opmerkelijke samenwerking tussen Santana en de Isley Brothers. Ronald Ilsey is als zanger op 2 nummers te horen van dat in april 2016 verschenen schijfje en dat zal de start zijn geweest tussen een samenwerking dat resulteert in een volledig album, getiteld “POWER OF PEACE”. De Isley Brothers werden midden jaren ’50 opgericht en bestaat tegenwoordig uit Ronald en Ernie Ilsey. Onder anderen Rudolph en de overleden O’Kelly en Vernon maakten deel uit van deze uit Cincinnati Ohio afkomstige muzikale broers. Carlos Santana en sinds de tweede helft van de jaren ’60 de kapitein van Santana en maakte talloze albums, waarop telkens weer zijn karakteristieke gitaargeluid geroemd werd, al was de kwaliteit van de songs en platen niet altijd constant. Op “POWER OF PEACE” staan 13 tracks, waaronder 1 nieuwe, geschreven en gezongen door de drummer én vrouw van Carlos Santana, Cindy Blackman. Tussen de rest van de songs staan bekende songs, zoals het van Stevie Wonder bekende “HIGHER GROUND”, “GOD BLESS THE CHILD” geschreven door Billie Holiday en Arthur Herzog Jr. en bekend in de uitvoering van Blood, Sweat & Tears, “I JUST WANT TO MAKE LOVE TO YOU”, “MERCY MERCY ME” van Marvin Gaye en het bekende “WHAT THE WORLD NEEDS NOW IS LOVE SWEET LOVE”. Het ruim 65 minuten durende album kent verschillende tempo’s en stijlen. De stem van Ronald Isley is prominent aanwezig en kan gaan irriteren, je moet ervan houden. Het gitaarspel van meester Carlos is weer een genot om naar te luisteren, maar hij kan niet voorkomen dat ik niet geheel enthousiast ben over “POWER OF PEACE”. Het is absoluut niet slecht, daarvoor is er veel te veel kwaliteit te horen, maar als het enige nieuwe nummer, “I REMEMBER” één van de toppers is, heb ik het gevoel dat er meer in had gezeten.