Johan - Pull Up (2018)

Negen jaar geleden stond ik in het Patronaat en zag de frustratie op de gezichten van twee bandleden, terwijl toen Jacco, nu Jacob de Greeuw met een zekere blijmoedigheid het einde van zijn band aankondigde. Begrijpen deed ik het niet, want de band stond op de top van zijn kunnen met alle belofte voor meer ergens in de jaren 10.

Bijna op de valreep is het er toch nog van gekomen. En hoe! Ik zal toegeven dat ik bij de eerste beluistering niet onder de indruk was, maar dat heb ik vaker als ik een nieuwe plaat van een favoriete band hoor. Die nieuwe nummers moeten nogal wat "vervangen" of zich minstens invechten. Bij de tweede beluistering hoorde ik direct de kwaliteit van openingsnummer en eerste single 'About Time'. Dat nummer geeft de Johanfan alles wat deze na een lange periode van droogte zou willen horen. De perfecte Johan pop verpakt in een liedje van een aantal minuten.

Daarna gaat de plaat een eind de diepte in. We krijgen een aantal nummers waar het absolute geestelijke zwart in woorden en tonen wordt omgezet. Een kijkje in de geest van Jacob de Greeuw. Tegelijkertijd is het een meer gerijpte, maar ook berustende Johan die ik hoor en met aanmerkelijk meer diepgang. De band speelt geen verstoppertje meer. Dit is wat het is. Deal with it als luisteraar.

Het brengt de plaat naar een akelig hoog niveau en dus richting 'Pergola' hoogten. De vraag die dan resteert, is of de wereld hierna tot 2027 moet wachten op een volgend signaal. Ik hoop het niet. Want, laten we er niet omheen draaien, Johan maakt de wereld telkens net een beetje mooier met zijn liedjes. Af en toe een aantal nieuwe helpt mij daaraan te herinneren.

Het hele verhaal staat hier op WoNoBlog.

Recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: Johan - Pull Up - dekrentenuitdepop.blogspot.nl

November 1996 was een koude maand en de voorloper van een voor Nederlandse begrippen strenge winter. Toch is het ook de maand waarin plotseling de lente uitbrak, wat volledig de verdienste was van het debuut van de Nederlandse band Johan.

De band uit Hoorn grossierde op haar titelloze debuut in Beatlesque popliedjes waarvan de zon onmiddellijk ging schijnen en die na één keer horen voorgoed in je kop zaten.

Johan zou het kunstje van haar debuut nog drie keer herhalen, wat memorabele albums als Pergola (2001), Thx Jhn (2004) en 4 (2009) opleverde, waarna voorman Jacob de Greeuw het einde van de band aankondigde.

We zijn inmiddels bijna negen jaar verder en bijna uit het niets is Johan terug met Pull Up. Bijna uit het niets, want sinds de aankondiging van de plaat een paar maanden geleden werd er door velen reikhalzend uitgekeken naar de nieuwe plaat van de band, die ruim een decennium kleur gaf aan de Nederlandse popmuziek en het Excelsior label op de kaart zette.

Pull Up komt inmiddels voor de zoveelste keer uit de speakers en ik kan alleen maar concluderen dat Johan het na al die jaren weer geflikt heeft. In grote lijnen is er niet eens zo veel veranderd sinds de plotselinge lente in het najaar van 1996. Johan maakt nog altijd zonnige popliedjes met een vleugje melancholie en het zijn popliedjes die nog altijd van het predicaat ‘Beatlesque’ kunnen worden voorzien, al zijn invloeden van The Byrds misschien nog wel belangrijker in het geluid van de Nederlandse band.

De popliedjes van Johan zijn nog altijd popliedjes die de gevoelstemperatuur doen stijgen en die goed zijn voor lentekriebels, maar het zijn ook popliedjes met een donkere ondertoon. Die donkere ondertoon komt vooral naar voren in de teksten van Jacob de Greeuw, die ook dit keer de nodige ellende van zich afschrijft, maar ook in muzikaal opzicht laat Pull Up meer horen dan zonnestralen.

Vergeleken met het laatste levensteken van de band (4 uit 2009) klinkt Pull Up mooi helder en laat Johan een veelzijdig geluid horen, waarin ook gas terug kan worden genomen en waarin het ook buiten de lijntjes van het uit duizenden herkenbare Johan geluid kleurt, bijvoorbeeld door net wat gruiziger te klinken of door wat meer lo-fi aan haar geluid toe te voegen.

Het voorziet Pull Up van meer diepgang en hierdoor ook van meer kracht, maar gelukkig zijn de songs van de band nog net zo onweerstaanbaar als in de beginjaren. Pull Up gaat de komende dagen vast verder groeien, maar dat Johan met Pull Up een zeer geslaagde comeback maakt is voor mij al lang zeker. De lente is weer begonnen. Bedankt Johan! Erwin Zijleman

De Nederlandse band Johan bestaat sinds 1996 en is opgericht door Jacob de Greeuw, die sindsdien de enige constante factor is. In hetzelfde jaar verschijnt op het Excelsior Recordings label het debuutalbum, simpelweg getiteld “JOHAN”. De muziek van Johan heeft een duidelijke sixties feel met kort en krachtige liedjes. Het succes van het debuut reikt zelfs tot de Verenigde Staten, waar de band een korte tournee heeft. Opvolger “PERGOLA” verschijnt pas in 2001 en kent een gewijzigde bezetting, iets dat de geschiedenis van Johan zal kenmerken. Ook “PERGOLA” krijgt lovende kritieken en de singles “TUMBLE AND FALL” en “DAY IS DONE” worden veelvuldig op de Nederlandse radiozenders gedraaid. Na weer 5 jaar verschijnt “THNX JHN” dat opnieuw een voltreffer blijkt. Prachtige songs, zoals de single “WALKING AWAY” laten een band in topvorm horen. De Greeuw slaagt er telkens in compacte liedjes te schrijven die hij op een passende wijze van vocalen voorziet. In 2009 verschijnt het voorlopig laatste album, “4”. Daarna wordt het stil, want na een afscheidstournee die op 22 december 2009 in Amsterdam eindigt, wordt Johan opgeheven. In 2015 maakt De Greeuw bekend met nieuw materiaal bezig te zijn en gelukkig is dat weer onder de naam Johan. “PULL UP” is het vijfde album van de band en laat het typische Johan geluid horen. Beatleske melodieën (midden jaren ‘60), subtiele psychedelische invloeden en de geest van The Byrds zweeft ook door de muziek die in de jaren ’60 niet zouden hebben misstaan. Het album is goed geproduceerd en er wordt heerlijk gemusiceerd. Met “PULL UP” heeft de band weer een prachtig document in handen, waarmee ze op verschillende festivals en podia de fans weer kunnen vermaken. Klasse album van een klasse band!

JOHAN brengt in december 2023 een nieuw album uit. Dat heeft frontman Jacob de Greeuw net bekend gemaakt op KINK. De Greeuw was te gast om de KINK Zeroes Week af te trappen.
Het album is af en nu klaar om te masteren. Het is het eerste album van de band sinds 'Pull Up' uit 2019. "Ik kan er nog niet al te veel over zeggen, maar het is af en komt al snel", aldus De Greeuw. "Ik vind hem heel leuk geworden, heel mooi, heel apart. Ga er maar eens rustig voor zitten".

JOHAN bracht in 1996 hun debuutalbum "Johan" uit, dat lovende recensies kreeg en hen in de schijnwerpers plaatste van de Nederlandse muziekscene. Het album werd gevolgd door "Pergola" in 2001, voor mij de mooiste plaat tot nu toe, en "THX JHN"in 2005. Na de release van "4" in 2009 nam de band een pauze en begonnen de bandleden aan verschillende soloprojecten.

Na een periode van stilte kwam JOHAN in 2018 weer bij elkaar voor een reünieoptreden. Dit markeerde het begin van een nieuwe fase voor de band. In 2019 brachten ze hun vijfde studioalbum uit, getiteld "Pull Up". Benieuwd naar het album, de vooruitgesnelde single Cincinnati vs. So It Goes belooft alvast het een en ander...