Michael Romeo - War of the Worlds // Pt. 1 (2018)

Michael Romeo brengt naast Symphony X een solo album uit dat klinkt als Symphony X. En toch klinkt het fris in mijn oren. Het ontbreken van Russell Allen lijkt een onvermijdelijk minpunt. De onbekende zanger Rick Castellano heeft echter een fantastische stem, en eigenlijk vind ik hem beter dan Allen. Al is het maar omdat hij niet overdreven en over de top zingt, en gewoon doet wat de songs nodig hebben. Verder is de muziek wat je van Romeo verwacht: moddervette riffs, dikke grooves, en heersende zangmelodieën. Ook lijkt Michael Romeo in de standaard Symphony X formule wat meer cinematische elementen te hebben toegevoegd, waardoor de anderzijds vrij obligate prog epic 'Believe' enorm eruit springt als het hoogtepunt van het album. Ook leuk is het met dubstep flirtende nummer 'F*cking Robots', wat echt een stuk leuker klinkt dan je zou denken. Wel is het een beetje een gimmick, dus ik ben blij dat het nummer niet heel lang duurt.

Favorieten: 'Fear the Unknown', 'Black', en 'Believe'.

Ik kan niet anders zeggen dat dit inderdaad een erg fijne plaat is als je van snelle ritmes, bombast en Symphony X houdt. Dat terwijl ik eerlijk gezegd met enige terughoudendheid en scepsis aan de eerste luisterbeurt begon, merk ik dat met elke luisterbeurt de waardering nog groeit.
Let wel, vernieuwend is het allemaal zeker niet. Maar als je kan genieten van dergelijke muziek, is deze plaat een zekere aanrader, omdat de instrumentale beheersing, de composities, de productie en de zang gewoon weg dik in orde zijn!

Verdienstelijk solo-album van de gitarist van Symphony X. Een beetje progressief, een beetje power-metal, overwegend lekker. Het gitaarwerk is in ieder geval om de vingers bij af te likken en de Star Wars-achtige bombast is een leuke aanvulling. De zang van Rick Castellano is niet helemaal mijn ding, maar hij presteert goed genoeg. Het songmateriaal is overwegend de moeite waard, met hier en daar een kleine uitglijder. Het lange Believe is bijvoorbeeld aan de zeikerige kant.