King of Hearts - King of Hearts (2019)

In 1989 leverde de band King Of Hearts hun debuutalbum aan bij het label waarbij ze onder contract stonden. Het label zag echter geen heil in de release van het album en het belande op de plank. King Of Hearts bestond toentertijd uit zanger Tommy Funderburk, drummer Kelly Keagy, bassist George Hawkins Jr. en gitarist Bruce Gaitsch. Funderburk is op veel albums te horen als achtergrondzanger, Gaitsch schreef muziek voor onder andere Madonna, Richard Marx, Barbra Streisand, Roger Waters, Chicago en Elton John én Kelly Keagy was lid van Night Ranger. Grote namen dus in de pop/rock wereld, maar voor het label dus niet voldoende. Jaren later verscheen als nog dat album en het kreeg de titel “1989” mee met mooie, goed in gehoorliggende pop/melodic rock/aor. Midden jaren ’90 verscheen meer materiaal van de band, maar dat ging met weinig promotie gepaard. Het Australische label MelodicRock Records maakte eerder dit jaar bekend dat King Of Hearts een gloednieuw album zal uitbrengen en het selftitled schijfje is eind november verschenen. Funderburk en Gaitsch zijn er nog steeds en ze krijgen muzikale hulp van John Patitucci op basgitaar, drummer Keith Carlock (o.a. gespeeld met Toto) en toetsenist/producer CJ Vanston (o.a. Celine Dion, Ringo Starr, Bob Seger en Toto). In iets meer dan 41 minuten komt “KING OF HEARTS” aan je voorbij en het klinkt allemaal geweldig. Songs met een pop, westcoast, rock signatuur en mede door de variatie verveelt het geen moment. Dit is AOR zoals die gemaakt dient te worden. Funderburk zingt met een licht hese stem, er is een strakke ritmesectie en op zijn tijd een prachtige gitaar of keyboard solo. Hoogtepunten zijn wat mij betreft “DON’T WAIT” met een mooie opbouw, “CALIFORNIA” met een aanstekelijk refrein, de prachtige ballad “I DON’T WANT YOUR LOVE”, “ROSE MARIE” dat een Eagles sfeertje heeft en de lekkere rocker “WHAT HAVE THEY LIED”. In dit jaar waarin al ongelofelijk veel goede muziek is verschenen, is dit album bij mij op dat lijstje gekomen. Heerlijke plaat!