Aaliyah - Age Ain't Nothing but a Number (1994)

Niet het meest interessante debuut van een R&B-zangeres, ook niet het meest interessante werk van deze dame in kwestie, maar vanwege de singles toch nog enigszins de moeite waard en acceptabel. Omdat het merendeel van de nummers je de eerste sporen van urban laten horen (de invloeden van zowel R&B als hip-hop zijn hier goed waar te nemen, zoals bijvoorbeeld in Throw Your Hands Up), is het vooral de Isley Brothers cover, At Your Best (You Are Love) dus, die in het bijzonder opvalt. Naast het soulvolle arrangement, kenmerkt het liedje zich ook vanwege zijn easy listening aard; dat schept uiteindelijk een bijzonder dromerige resultaat. Back & Forth is eveneens een leuke toevoeging op dit debuut. Terwijl de albumversie een sample bevat van een gelijknamig nummer van Cameo, gebruikt de remix een sample van de Foster Sylvers hit Misdemeanor. Ook de drie andere singles, Down with the Clique die gebruik maakt van Betty Wright’s Tonight’s the Night, The Thing I Like en 't titelnummer mogen zich ook berekenen tot de betere nummers; iets wat vooral komt door de kleine details (betere instrumentatie, betere vocalen en /of betere teksten). Bij onder meer Street Thing, Young Nation of Old School komt de verveling een beetje om de hoek kijken. Monotone nummers hoeven niet slecht te zijn, maar wanneer ze geen leuke eigenschappen bezitten en continu op dezelfde voet doorgaan - wat in dit geval dus zo is - kun je er maar beter geen verdere woorden aan verspillen. De vijf singles zijn wel leuk voor de tijd waarin ze werden uitgebracht, ook nu nog, 't andere is niets meer dan zogenoemde vullers.

Twintig jaar geleden verscheen het eerste album van R&B icoon Aaliyah. Niemand wist toen dat de zangeres een tiener was. En niemand kon vermoeden dat ze zeven jaar later om het leven zou komen bij een vliegtuigongeluk. Het door R. Kelly geschreven en geproduceerde 'Age Ain’t Nothing But A Number' was een groot succes en Aaliyah bleek een trendsetter.