Barry Goudreau's Engine Room - Full Steam Ahead (2017)

Debuutplaat van Barry Goudreau's Engine Room uit april 2017, waarvan de naamgever furore maakte als gitarist bij Boston en in de jaren '90 vervolgens met RTZ de Amerikaanse hit- en albumlijsten haalde.

Full Steam Ahead is geen poging om de hardrock / aor van die groepen te herhalen. Wel is dit album stevig, maar deze keer met de muziek duidelijk geworteld in de blues. Het begint verrassend stevig met pompende hardrock á la Deep Purple middels Need, inclusief een heerlijke groove van drummer Tony Depietro. Daarna bluesscheuten in de shuffle van Layin' It Down (In Beantown), ballade Time en het stevige Treat You Right. In het stevige Dirty, een nummer in de stijl van het Deep Purple van de jaren na 2000, klinkt een dameskoortje.

Het orgel in dat nummer wordt bespeeld door toetsenist Brian Maes. Deze werkt dan dankzij de drie albums met RTZ en de projecten Delp and Goudreau en Ernie and the Automatics al jaren samen met Goudreau en is na het overlijden van Brad Delp inmiddels leadzanger. Dat doet hij met verve: zijn hees-rauwe stem past hier helemaal bij. Ook bassist Tim Archibald is weer van de partij, hij was in dezelfde groepen minus Delp-Goudreau actief.

Op de steviger nummers kan de muziek ook iets weghebben van southern rock, zoals Keep the Faith en Don't Stop Please aantonen. Niet vreemd, blues vormt in dat genre immers een belangrijk ingrediënt.
Verrassend is daarom Reason to Rhyme waarin plotseling aor klinkt, compleet met koortjes en fraai akoestisch gitaarspel; met de opener en Don't Stop Please mijn favoriet van dit album. Via de akoestische blues en mondharmonica van All Mine eindigt het album ingetogener maar intens.

Wie een reprise van Boston verwacht, komt verkeerd uit. Voor in blues gemarineerde rock en southern rock zit je echter op Full Steam Ahead helemaal goed, mede dankzij het vele slidegitaarwerk. Vier jaar later verscheen hun tweede en tot dusver laatste album: op naar The Road.