Sammy Hagar - Sammy Hagar (1977)

Erg goed album van Sammy! Alleen het nummer Red is de aanschaf al waard. Cruisin' & boozin', Free money, Rock & roll weekend en Hungry zijn ook niet mis trouwens.

Erg goed hardrock van Sammy Hagar. Behoort tot één van zijn beste platen. Red is één van zijn bekendste nummers geworden. Seventies rock zoals het hoort te klinken. Onderschatte gitarist trouwens deze Red Rocker. Deze plaat boeit mij meer als Nine on a Ten Scale.

Vooraf: "It's Rock 'n' Roll Weekend", dat u het weet!

Mijn eerste uitgebreidere kennismaking met hardrock was via de dinsdagmiddagshow van Alfred Lagarde, het 'Beton Uur'. Daar maakte ik onder meer kennis met Amerikaanse namen als The Godz (Under the Table) en Sammy Hagar. Red moet het eerste zijn geweest wat ik van de man hoorde, of was het er één van de eerste twee elpees van zijn vorige band Montrose?

The red rocker pakte het met steun van platenmaatschappij groter aan dan op het solodebuut. Opgenomen in Londen in Abbey Road en dat na uitgebreid touren met inmiddels een vaste band, te horen op deze plaat. Bassist Bill Church, gitarist David Lewark, drummer Scott Mathews en toetsen en special soundeffects van Alan Fitzgerald. De hoes geheel in rood thema, ontworpen door het gerenommeerde ontwerpbureau Hipgnosis en titelloos. Met dat laatste is het alsof hij wilde aangeven dat dit zijn eigenlijke solodebuut was, maar dat gok ik.

Een jaar of acht geleden ben ik door zijn discografie gereisd om te constateren dat het beeld dat ik van zijn eerste albums kreeg via Lagardes radioshow niet klopte. Waar ik veel uptempo hardrock verwachtte, klinken nogal eens andere invloeden. Zoals op Sammy Hagar. Alsof Hagar, band en platenmaatschappij wilden zeggen: "We zitten in Abbey Road, dat zullen we eens laten horen!"
En zo bevatten ballade Catch the Wind en het rockende Free Money orkestrale geluiden, nadat Red met een drumsolo (geïnspireerd door Ringo Starr volgens Wikipedia) en heerlijke riff en zang de plaat aftrapte. Cruisin' and Boozin' rockt akoestisch met een tekst die aanzet tot gevaarlijk rijgedrag. Heftiger is Rock 'n' Roll Weekend, dat beter bij mijn verwachtingen passend kant 1 afsluit.

Kant 2 begint met het op akoestische gitaar leunende Fillmore Shuffle, lekker uptempo en uiteraard heerlijk gezongen, waarna Hungry stevig rockend vervolgt. The Pits is eveneens vlot maar dan met blazers; vanwege Abbey Road? Of wilde Hagar méér zijn dan een hardrocker?
Dan liever de stoempende riff van Love Has Found Me. En dan verrast Hagar door ingetogen te beginnen en vervolgens mooi naar een climax te werken. Dit met het kleine Little Star, dat overgaat naar het knallende Eclipse. Dat bevat bovendien een verborgen instrumentaal slot, al verraadt de groef van de elpee dit uiteraard.

De red rocker rockte niet zoveel als Alfred Lagarde mij deed voorkomen, maar omdat de productie van wederom John Carter nu minder dof is, is dit toch een stap voorwaarts. Op naar Street Machine!

Hagar wilde de wereld volgens mij laten horen dat hij meer was dan alleen hardrock. Daar heeft de beste man natuurlijk ook de stem voor. Hij kan schijnbaar alles moeiteloos aan. Als je van diversiteit houdt dan zit je bij zijn solo albums altijd goed. Het gaat vaak alle kanten op. Heb je daar meer moeite mee dan gaat het al snel richting 50/50. Bij mij wisselt het nogal eens. Dingen zoals Fillmore shuffle en het afsluitende drieluik kan ik prima hebben. The pits pakt me dan weer minder. Niet slecht hoor maar minder 'up my alley' zeg maar.

Ben het weer eens helemaal met je eens!

Wat ik zojuist toevallig ontdekte, slechts op streaming te horen. Vorig jaar juli verscheen livealbum Waitin' for Tonight (Live Los Angeles '77). Een radioconcert voor besloten kring? Aan de geluidskwaliteit (dofjes, aan het einde van het openingsnummer valt kort een kanaal weg) valt nog wel wat te sleutelen.

Maaaaaaarrr... Aan de setlist te zien opgenomen bij de tour van deze elpee Sammy Hagar, hoor ik hem hier op zijn sterkst. Van de plaat speelde hij Rock 'n' Roll Weekend, Love Has Found Me, Cruisin' and Boozin', Fillmore Shuffle en Red.

Een album waarvan de audio restauratie verdient. Als dat bij een obscure track van The Beatles kan, is het hier ook mogelijk. En dan uitgeven op vinyl en cd. Amerikaanse jaren '70 hardrock op z'n best. Hier alvast hoes en tracklist. Eerlijk, stevig en uptempo.