Bob Dylan - Mixing Up the Medicine (2023)

Ik begrijp eerlijk gezegd nog altijd niet goed wat het nut is van deze Mixing Up the Medicine is, maar een beetje achtergrondinformatie kan misschien wat duidelijkheid brengen. Dit verzamelalbum is op hetzelfde moment uitgekomen als het gelijknamige boek. Een boek waarbij Bob Dylan als schrijver wordt gecrediteerd, maar dat is echter een beetje misleidende reclame. Je mag als lezer namelijk geen nieuwe Chronicles (het eerste, en vooralsnog enige, deel van zijn biografie) of The Philosophy of Modern Song (mijmeringen van Dylan over andermans muziek) verwachten, twee boeken die Dylan effectief heeft geschreven. Mixing Up the Medicine daarentegen is een hersenspinsel van Mark Davidson en Parker Fishel die met het boek een poging doen om een leidraad te voorzien in het materiaal dat terug te vinden is in het Bob Dylan Center in Tulsa. Volgens de geruchten is dat een schatkamer van zo'n 6.000 originele manuscripten van Dylan en duizenden uren aan studio- en live-opnamen. Veel van dit materiaal zou uniek zijn, niet eerder beschikbaar zijn en in veel gevallen zelfs niet eerder bekend zijn. Een statement dat bij mij de wenkbrauwen doet fronsen, want laat Dylan nu net een artiest zijn waar al zo gigantisch veel materiaal van is uitgebracht. De officiële Bootleg Series zit ondertussen al aan zijn 17e (!) volume (en dat zijn nu ook niet bepaald albums met slechts een handvol nummers) en dan zwijg ik nog over de talloze onofficiële bootlegs waar ondergetekende ook al een hele hoop van in huis heeft.

De begeleidende tekst voor Mixing Up the Medicine klinkt in ieder geval erg mooi en op zich ben ik wel fan van het idee om bij een nieuwe Dylan-gerelateerde release een soort van album uit te brengen. Zo ben ik nog altijd blij met The Rolling Thunder Revue: The 1975 Live Recordings uit 2019, al was dat een release die ook niet volledig aan mijn verwachtingen voldoet, maar deze tracks? Sowieso is 12 tracks al een aanfluiting voor een artiest met de carrière van Dylan, maar het merendeel zijn gewoon studioversies van nummers die elke Dylan liefhebber van voor tot achter kent. Het venijn zit hem echter in de staart met Things Have Changed, een nummer dat hij maakte voor de film Wonder Boys en dat niet op een studioalbum staat. Of dat nu echt de aanschaf waard maakt? Zeker als je bekijkt dat dat nummer bijvoorbeeld ook al op Side Tracks staat, een release met heel wat meer unieke nummers dan Mixing Up the Medicine... Het wordt de vraag wat ze naar aanleiding van A Complete Unknown gaan doen, de nieuwe biografie over Dylan met Timothée Chalamet in de hoofdrol. Ik heb het al in een eerder bericht gezegd, maar voor de volledigheid: er zijn echt talloze andere compilaties die je een veel beter inzicht geven in de carrière van Bob Dylan. Mijn voorkeur gaat uit naar Bob Dylan - Dylan (2007) maar dat is misschien eerder omdat dat mijn allereerste (of toch één van de eerste) Dylan album was.