Drive-By Truckers - Southern Rock Opera (2001)

De titel van dit album zegt het al. Drive-By Truckers brengen een eerbetoon aan de Southern Rock en aan Lynyrd Skynyrd in het bijzonder. Maar ”Southern Rock Opera” gaat verder dan een lofzang aan die legendarische band. Ook komen de nodige politiek/maatschappijkritische liedjes voorbij, zoals ”Wallace” en ”The Three Great Alabama Icons”. In die liedjes schetsen Drive-By Truckers een grimmig beeld van het zuiden van de Verenigde Staten. Iets wat ze in perfectie zouden uitwerken op hun meesterlijke album ”The Dirty South”. Maar ook ”Southern Rock Opera” is om van te smullen. De sfeer is broeierig en meeslepend, net als de liedjes. De gitaren grommen, klinken vuig en hebben dat lekkere rauwe randje en de teksten blijven sterk, toch echt een kwaliteit van deze band. De liedjes zijn afwisselend ingetogen en meer recht-toe-recht-aan (bijvoorbeeld ”Guitar Man Upstairs”). Juist de ingetogen nummers vind ik extra overtuigend. ”Birmingham” is prachtig, net als ”Plastic Flowers on the Highway” en de magistrale afsluiter ”Angels and Fuselage”. ”Southern Rock Opera” is misschien wel een album dat aan de lange kant is, wellicht dat niet alle liedjes van dezelfde hoogstaande kwaliteit zijn, maar vullers zou ik het allerminst willen noemen. Uiteindelijk vind ik ”Southern Rock Opera” niet zo goed als ”The Dirty South”, maar het is wel een typisch Drive-By Truckers album met goede liedjes, goede muziek, een prachtige hoes en een heerlijke indringende sfeer. Klasse!