Elvis Presley - Memphis (2024)

Het feit dat deze compilatie van Elvis Presley drie weken na verschenen nog niet op Musicmeter stond, en ook op andere plekken aanzienlijk minder aandacht kreeg dan soortgelijke compilaties uit 2020 en 2021 is veelzeggend: met Elvis' vijftigste sterfdag (in 2027) bijna in zicht, en bijna vijfendertig jaar nadat Ernst Jorgensen en Roger Semon begonnen zijn Elvis' muzikale nalatenschap integraal en op een doordachte en systematische manier (her) uit te brengen, begint de bodem echt wel in zicht te raken.

Toch is dit zeker geen oninteressante verzameling. Uitgangspunt was opnamen die Elvis gedurende zijn in hele carrière in zijn woonplaats Memphis maakte bij elkaar te brengen: van de allereerste in 1954 en 1955 in de Sun Studios (CD1) tot de allerlaatste die in 1976 in Graceland gemaakt werden (CD5). Daartussen zitten de muzikaal en commercieel zeer geslaagde sessies in de American Sound Studio in 1969 (CD2), opnamen in de legendarische Stax Studios in 1973 (CD3) en de integrale opname van een liveconcert uit 1974 (CD4).

Compleet is de verzameling niet. De opnamen uit 1969 en 1973 passen niet op een CD en in beide gevallen is een selectie gemaakt. Daarnaast zijn er nog thuisopnamen, waarvan die door Sam Thompson (de broer van Elvis’ toenmalige vriendin Linda Thompson) in 1973 op cassette opgenomen werden naar mijn smaak de meest interessante toevoeging hadden kunnen zijn.

Wat de collectie de moeite waard maakt is dat alle opnamen behalve die op de eerste CD van scratch opnieuw gemixt werden en dat bij de studioopnamen of CD2, CD3 en CD5 alle overdubs achterwege gelaten zijn. We krijgen dus frisse en meer eigentijdse uitgeklede versies van From Elvis in Memphis, Good Times en From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee, aangevuld met andere tracks uit dezelfde sessies. Hoewel het geen kale studiomixen – er zijn keuzes gemaakt in welke instrumentatie meegenomen is en hoe de finale mix tot stand is gekomen, doen deze versies meer recht aan de intentie die Elvis en zijn muzikanten destijds in de studio hadden. Met name voor de opnamen uit de jaren 70 biedt dat een interessante andere kijk op het materiaal die je af doet vragen hoe Elvis geklonken had als hij de tijd van leven had gehad om – net als Johnny Cash - op gevorderde leeftijd in de jaren 90 albums op te nemen met een meer minimalistische Americana producer als Rick Rubin. De nieuwe mix van het integrale concert dat in 1974 deels op Recorded Live on Stage in Memphis klinkt fris en in mijn oren beter dan de integrale remix die eerder op het FTD-label en later op de legacy editie van hetzelfde album.

Alles bij elkaar dus geen essentiële maar wel genietbare toevoeging aan het oeuvre van Elvis Presley, mede dankzij het interessante uitgangspunt en feit dat de muziek die Elvis in Memphis opgenomen heeft recht doet aan wat Memphis als muziekstad bijzonder en anders dan alle andere steden maakt: het samenkomen van blues, country, rock ‘n roll, gospel en soul (4/5).

Hey thanks voor de info. Interessante verzamelaar en reden van uitgave. Meteen in mijn digitale jukebox toegevoegd. Overigens zie ik dat disc 4 een live opname is van het concert Mid-South Coliseum, 20 maart ‘74. Zal correctie indienen.

Sommige nummers knappen op zonder de bombastische begeleiding, zoals In The Ghetto en The Last Farewell, bij andere nummers werkt het niet, zoals Don't Cry Daddy en Stranger In My Own Home Town. Al bij al is dit toch wel een zeer sterke collectie. Vanaf het begin van zijn carrière tot aan het eind. Klasse.

Het had de ultieme "Memphis collectie" kunnen en moeten zijn, maar is het ab-so-luut niet. Daarvoor zijn de mixes eenvoudigweg te bizar. Dat men dan ook nog kiest voor het overbekende concert, want al -tig keer in diverse variaties uitgebracht, typeert voor mij wel het bedenkelijke niveau.
Als diehard fan heb ik deze release niet aangeschaft en in plaats daarvan de albums herbeluisterd waar al het materiaal (in betere versies veelal) te vinden is..................