Terwijl fans nog bijkomen van de tweedelige HBO-documentaire Billy Joel: And So It Goes, heeft de legendarische singer-songwriter nog een verrassing in petto. Kort na de laatste aflevering verscheen een overweldigende 'musical companion': een digitale collectie met maar liefst 155 tracks, waaronder zeldzame demo’s, liveopnames en vergeten parels uit het persoonlijke archief van Joel.
Met deze release biedt Billy Joel een ongekende inkijk in zijn ruim zestigjarige carrière. De luisteraar reist mee vanaf zijn begintijd bij obscure bands als The Hassles en The Lost Souls, tot aan intieme concertopnames zoals de eerste live-uitvoering van Scenes From an Italian Restaurant uit 1977, opgenomen op C.W. Post College in Long Island. “Ik wilde een filmische song schrijven over mensen die op de middelbare school al hun hoogtepunt bereikten”, vertelt Joel zelf over dat nummer, dat later uitgroeide tot een publieksfavoriet op The Stranger.
De bundel is rijkelijk voorzien van inleidingen en context door Joel zelf, wat het luisterplezier verdiept. “Er zit zóveel in zijn persoonlijke en Sony’s archieven”, zegt curator John Jackson. “Wat nu is uitgebracht is nog maar het begin.” Ook zeldzame opnames van optredens voor BBC’s Old Grey Whistle Test en de dag waarop Joel zijn contract tekende bij Columbia Records zijn nu voor het eerst te horen.
Op Joels YouTubekanaal worden ook bijpassende beelden gedeeld bij verschillende nummers. De nieuwe verzameling is geproduceerd door Steve Cohen, Bradshaw Leigh en John Jackson. Het album is te beluisteren op verschillende streamingdiensten zoals Spotify en YouTube.
