Op 97-jarige leeftijd is Cleo Laine overleden, de jazzzangeres met een bereik van vier octaven en een loopbaan die zeven decennia overspande. Ze overleed donderdag 'vredig', zo lieten haar kinderen weten via the Guardian. Voor velen was ze niet alleen de stem van Britse jazz, maar ook een cultureel icoon die moeiteloos de grenzen tussen muziek, theater en poëzie vervaagde.
Laine was een zeldzaam talent dat zowel het concertpodium als het theater wist te domineren. Ze deelde het podium met grootheden als Frank Sinatra, stond op Broadway én in het Londense West End, en verleidde luisteraars met haar interpretaties van zowel Duke Ellington als William Shakespeare. Haar album Shakespeare and All That Jazz werd een klassieker, net als haar versies van Send in the Clowns en I've Got It Bad (And That Ain't Good).
Lees ook: Chuck Mangione (84) overleden: de man die jazz liet glimlachen
Laine schreef geschiedenis toen ze als eerste Britse zangeres een Grammy won in de categorie Jazz. Maar wat haar echt onderscheidde, was haar onvergelijkbare stem: warm, helder, eigenzinnig en technisch fenomenaal. Haar zangstijl reikte van swing tot scat, van ballads tot barok, altijd met dezelfde elegantie.
Een leven in muziek en liefde
Laine werd in 1927 geboren als Clementina Dinah Campbell en groeide op in een bescheiden gezin. Haar grote muzikale liefde vond ze in saxofonist en componist John Dankworth, met wie ze niet alleen het podium deelde, maar ook een huwelijk dat tot zijn dood in 2010 standhield. Samen vormden ze een van de invloedrijkste duo’s in de Britse jazzgeschiedenis. Vanaf de jaren vijftig tot ver in de 21e eeuw trad Laine wereldwijd op, altijd met een flair die haar uniek maakte.
Lees ook: George Kooymans (77) overleden: het stille einde van een rockpionier
Hoewel ze de laatste jaren uit de publiciteit verdween, bleef haar invloed voelbaar. Artiesten van meerdere generaties noemden haar een voorbeeld en inspiratiebron. Haar stem, haar stijl en haar gratie zullen nog lang blijven nazinderen in de muziekwereld. De jazz is een stem kwijt, maar Cleo Laine blijft klinken.
