Met haar vierde studioalbum Virgin staat Lorde opnieuw bovenaan de Britse hitlijst. Maar de weg terug naar de muziek was allesbehalve vanzelfsprekend. “Begin 2023 was ik op meerdere vlakken in een slechte staat”, vertelt de zangeres in een openhartig gesprek met BBC Radio 1. “Ik voelde me totaal losgekoppeld van mijn creativiteit.”
Die blokkade had alles te maken met een eetstoornis. “Alles waar ik aan dacht, was hoe weinig ik kon wegen”, zegt Lorde, voluit Ella Marija Lani Yelich-O’Connor. “Ik ging slapen met gedachten over eten, werd ermee wakker. Het beheerste alles. Dat wás mijn creatieve bezigheid geworden.”
Lees ook: Tom Jones redt zijn Ziggo Dome-show met toegift vol vuur en emotie
Een radicale ommekeer en hernieuwde kracht
Na een periode van herstel kwam haar creatieve energie onverwachts terug. Virgin, dat op 27 juni verscheen, is volgens haar het meest persoonlijke werk tot nu toe. “Het was zwaar en beangstigend”, zegt ze. “Sommige nummers waren moeilijk om te schrijven.”
De plaat behandelt gevoelige thema’s: haar relatie met haar moeder, het einde van een langdurige relatie, lichaamsbeeld en genderidentiteit. “Sommige onderwerpen zijn lastig in een popsong van drieënhalve minuut te persen”, aldus Lorde. “Maar pop dwingt je om scherp te zijn. Geen ruimte voor opvulling. Alleen het sterkste deel van het verhaal blijft over.”
Lees ook: Joost Klein maakt kans op prestigieuze muziektitel voor beste live-act
Glastonbury: onverwachte comeback op eigen voorwaarden
Op de dag van release stond Lorde onverwacht solo op het podium van Glastonbury. “Ik had al jaren niet meer zo in mijn eentje opgetreden”, vertelt ze. “Na afloop voelde ik me letterlijk een zak stof.” Toch was het optreden een markeringspunt: een terugkeer naar het livepubliek, maar wel op haar eigen voorwaarden.
Ook haar samenwerking met Charli XCX in 2023 heeft bijgedragen aan haar hernieuwde kwetsbaarheid. Die durf om écht open te zijn, loopt als rode draad door het nieuwe album.
Over grenzen en identiteit
Naast de muziek was het herontdekken van haar genderidentiteit essentieel in Lordes creatieve proces. “Ik voelde me opgesloten in een soort rechte lijn van vrouwelijkheid”, zegt ze. “Dat veranderde toen ik me realiseerde: ik hoef niet per se alleen vrouwenkleren aan op een fotoshoot. Ik moet álles kunnen kiezen.”
Die vrijheid geldt ook voor make-up. “Ik zeg tegenwoordig: behandel het zoals mannelijke verzorging. Geen laag op laag, dat verstikt me.” Haar Met Gala-look in 2024, geïnspireerd op een traditionele cummerbund, was volgens haar een subtiele verwijzing naar waar ze stond ‘gender-wise’.
Een definitief label plakt ze niet op zichzelf, maar het verkennen van haar genderidentiteit heeft veel in gang gezet. “Ik voel me nu veel ruimer, veel groter. Mijn beeld van wat mooi is, is totaal veranderd. En dat blijft zich ontvouwen. Daar ben ik helemaal klaar voor.”
