Deze week vijftien jaar geleden bracht Simon Cowell vijf jonge jongens samen tijdens The X Factor UK, niet wetende dat hij de basis legde voor een van de grootste boybands ter wereld: One Direction. Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan, Louis Tomlinson en Liam Payne begonnen als solotalenten, maar het publiek viel meteen voor hun gezamenlijke energie. Ze eindigden als derde, maar hun carrière schoot als een raket omhoog.
Na hun eerste hit What Makes You Beautiful in 2011 werd het stilaan duidelijk: One Direction was geen eendagsvlieg. Vijf albums, een wereldtournee en zelfs een bioscoopfilm volgden. In hun hoogtijdagen vulden ze stadions van Buenos Aires tot Amsterdam, waarbij hun populariteit slechts groeide. Elk lid werd op eigen manier een popicoon, maar samen vormden ze een wereldwijd merk.
Lees ook: Chuck Mangione (84) overleden: de man die jazz liet glimlachen
Breuken en soloambities
In 2015 stapte Zayn Malik onverwachts uit de band. Hij vertelde later: “Na vijf jaar voelde ik dat het tijd was om te vertrekken.” Kort daarna kondigde de band aan dat ook de resterende vier een pauze zouden nemen. Fans hoopten op een tijdelijke rust, maar een echte reünie bleef uit. Alle leden richtten zich op hun eigen solocarrières, met wisselend succes, van Harry’s Grammys tot Niall’s singer-songwriter-albums.
In oktober 2024 sloeg het noodlot toe. Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val in een hotel in Buenos Aires. Zijn overlijden bracht een schokgolf teweeg in de muziekindustrie én onder fans wereldwijd. Zijn voormalig bandleden waren aanwezig bij de uitvaart, Zayn wijdde een emotioneel eerbetoon aan hem tijdens zijn show. Sindsdien is de muziek van One Direction opnieuw terug te vinden in de hitlijsten.
Lees ook: Kneecap geweerd uit Europees land: omstreden rapgroep liefst drie jaar verbannen
De erfenis leeft voort
One Direction schreef geschiedenis, niet alleen door hun muziek, maar ook door wat ze voor miljoenen fans wereldwijd betekenden. En hoewel een officiële reünie nog altijd onzeker blijft, echoot hun impact nog dagelijks door, van Spotify-streams tot TikTok-edits. En wie weet, misschien brengt de toekomst hun stemmen toch weer samen op één podium.
