X-Ray Spex - Germfree Adolescents (1978)

Had zeker 4* kunnen zijn, maar dit duurt voor een punkplaatje toch echt iets te lang. Die hoeven van mij echt niet over de 40 minuten namelijk, gaat me nu naar het eind toe toch iets te veel tegenstaan daardoor. Wel leuk verder, met als favoriet Identity!

Het origineel is dan ook 10 minuten korter. De CD-reissue uit 1991 heeft (zoals altijd om obscure redenen) de originele tracklist op shuffle gezet en vier bonustracks toegevoegd, waaronder de single "Oh bondage up yours! / I am a cliché" van een jaar eerder. Inmiddels staat hierboven de originele tracklist.


De geweldige stem van Poly Styrene is juist de één van de drijvende krachten achter dit album! De andere is natuurlijk die heerlijke saxofoon van Rudi Thompson. Germfree adolescents is echt een onweerstaanbaar stukje bubblegum-punk. En onweerstaanbaar wordt het door die uitbundige mix van punk-spirit, catchy hooks en pure lol die de band continu uitstraalt. Neem alleen al de verrukkelijke opener "Art-I-Ficial", een masterclassje "De eerste klap is een daalder waard". Andere hoogtepunten laten niet lang op zich wachten: "Obsessed With You", "Identity", "Genetic Engineering", "I am a Poseur", etc. Genieten!

Rijk zijn de bandleden trouwens nooit geworden van dit album. Poly Styrene kreeg voor de moeite een cheque van 178 pond van EMI.

Heerlijk album van X-Ray Spex, voortgekomen uit de eerste golf punkbands. Troeven zijn de krachtige stem van Poly Styrene, alias van Marianne Joan Elliott-Said, en het saxspel. Opgericht in Londen in 1976 verschenen eerst enkele singles, afgetrapt in 1977 met Oh Bondage Up Yours! De sax wordt dan nog bespeeld door Lora Logic, die op 16-jarige leeftijd de groep verliet en ten tijde van Germfree Adolescents is vervangen door Rudi Thompson. In 1977 belandde de groep op 2-LP Hope & Anchor Front Row Festival.

Het oorspronkelijke album brengt met z'n 35 minuten een enerverend half uur. Op streaming trof ik de cd-heruitgave uit '91 aan met andere trackvolgorde en bonusnummers - jammer, maar heb een eigen afspeellijst gemaakt met de oorspronkelijke twaalf nummers, zoals MuMe die hierboven vermeldt.

Styrene kan klein zingen (Warrior in Woolworths) en zet waar het moet haar misthoornstembanden (Identity) in. Daarbij was ze een opvallende verschijning, met onder meer een gebitsbeugel, toen nog een zeldzaamheid. Haar teksten hebben als voornaamste thema anti-consumentisme. Dit alles maakt haar alleen maar intrigerender, zeker als gitarist Jak Airport (Jack Stafford) daarbij leuke lickjes tentoonspreidt.
Favorieten zijn het rockende Art-I-Ficial, het snellere Obsessed with You, Identity (als single #24 in juli '78), Genetic Engineering met z'n opvallende tekst die lijkt geïnspireerd door tv-serie De Man van Zes Miljoen en waarin Styrene in het Duits aftelt, het melodieuze titelnummer (als single #18 in november) en het denderende The Day the World Turned Dayglo, hun eerste hit, #23 in april. Twaalf maanden later, april '79, haalt non-albumsingle Highly Inflammable #45.

Van Logic hoorden we in '79 meer via haar groep Essential Logic. Halverwege dat jaar stopt X-Ray Spex. Twee leden beginnen Classix Nouveaux, vanaf 1991 is X-Ray Spex af en toe weer actief. Airport overlijdt in 2004, Styrene in 2011.

Punk zat in 1978 in Londen nog op een hoogtepunt, al sloegen uitputting, mismanagement en ruzies her en der toe. De term new wave kwam meer en meer in zwang. Mijn reis door de albums achter mijn afspeellijsten met new wave kwam vanaf The Boys. In diezelfde periode scoorde Devo in Nederland, een album dat ik al behandelde en dus is het volgende station van het eveneens Amerikaanse Talking Heads.