Ach, ik vind dat eerlijk gezegd wel meevallen.
Noem maar eens wat namen van bands die dezelfde muziek maken. Zo gek lang zal het lijstje niet eens worden. Slobberbone en Uncle Tupelo zijn de meest voor de hand liggende namen, maar ook die hebben goed beschouwd toch een behoorlijk andere stijl. Ze stralen zeker een bepaalde mate van authenticiteit uit, maar dat zijn slechts elementen van het gehele geluid van de Drive-By Truckers.
Ik ben nu een paar jaar al behoorlijke liefhebber van de Drive-By Truckers. Ik beschouw ze zelfs als een van mijn favoriete bands aller tijden. Juist omdat ze op zo'n eigenzinnige manier die authenticiteit van recht-toe-recht-aan rock gebruiken om hun nummers en teksten kleur te geven. Want vooral met hun teksten onderscheiden ze zich van alle andere bands. Steeds meer ook geven ze op hun albums de ruimte aan persoonlijke teksten in plaats van verhalende teksten over derden, maar ook muzikaal gezien onderscheiden ze zich steeds meer. Goed hoorbaar op hun nieuwste album, A Blessing and a Curse.
The Dirty South zijn de Drive-By Truckers op hun best. Fantastisch hoe op typische Drive-By Truckers manier het materiaal van de drie songwriters afgewisseld wordt. Net als op Decoration Day zijn het de Jason Isbell nummers die mij het meeste aanspreken op dit album, met een speciale vermelding voor Goddamn Lonely Love. Misschien wel het meest persoonlijke nummer dat de Drive-By Truckers hebben opgenomen. Maar ook Patterson Hood en Mike Cooley zijn in topvorm met hoogtepunten als Puttin' People on the Moon en Carl Perkins' Cadillac.
Niet alleen was dit album een van mijn absolute hoogtepunten van 2004, maar ook de bijbehorende tour zal ik nooit meer vergeten. Hun optreden in de Oosterpoort staat bij mij in het elite rijtje van Sonny Rollins en Lambchop. Het beste Drive-By Truckers optreden wat ik gezien heb, waarbij hun liefde voor muziek en hun vakmanschap in het maken ervan overduidelijk was.
Waarom de Drive-By Truckers niet meer aandacht krijgen (zowel op MuMe als daarbuiten in Nederland) is mij ook een raadsel. Is het misschien de toch wat maffe naam die mensen doet vermoeden dat het hier gaat om slechts een grap? Of is het dat men in Nederland geen oog heeft voor de Amerikaanse cultuur in de zuidelijke staten? Ik heb geen idee.....
Voor mij is Decoration Day het ultieme Drive-By Truckers album, maar The Dirty South volgt daar heel dicht achter. Beiden 5 sterren albums en een lange neus naar de mensen die ook nu weer voorbij zullen lopen aan deze fantastische band.