Underworld - Barking (2010)

Halverwege de jaren '90 ging ik dan ook overstag door te luisteren naar 'electronische dans bandjes (of duo's)'.
Daarin stond ik niet alleen want het leek of het rockpubliek en masse die kant begon te ontdekken. Bands als Leftfield, The Prodigy, Chemical Brothers en Underworld deden het niet slecht bij die groep en ik vond dat absoluut ook erg leuk en ik ben dit soort artiesten dan ook blijven volgen.
De resultaten waren de jaren daarna wisselend van verloop maar telkens voldoende genoeg om te blijven volgen tot op de dag van vandaag. Opmerkelijk is dan ook dat het grootste deel daarvan nog steeds actief is onder dezelfde naam.

Ik denk dat het qua prestaties voor Underworld niet anders is dan voor die andere namen. Het ene album pakt me net iets beter dan het andere, maar de onderlinge verschillen zijn niet megagroot.
Over Barking was ik vooraf een beetje sceptisch: die samenwerkingen en dan vooral de commentaren vooraf van voor- en tegenstanders zorgden ervoor dat ik vrij neutraal uitkeek naar deze nieuwe Underworld.

Tot nu toe ben ik niet euforisch maar kan ik ook niet zeggen zwaar teleurgesteld te zijn. Het is ondanks de samenwerkingen toch wel weer een kenmerkend Underworld album geworden en of het nu toegankelijker is geworden betwijfel ik. Het is in mijn oren niet veel meer of minder gemaakt richting een groot publiek. Ze deden het toch al goed bij dat 'grote publiek' (voor zover je dat zo kunt noemen) en dit is niet veel meer of minder op dat gebied.
Ik mis een duidelijke klapper op het album die op voorgaande albums regelmatig wel te vinden waren. Nee, geen Born Slippy, Rez (okay niet echt afkomstig van een album), Shudder / King of Snake of Cowgirl op Barking maar verder is er wel sprake van een redelijk constant niveau.
Ik verwacht niet dat dit album zal gaan uitgroeien tot één van mijn favoriete Underworld albums want daarvoor vind ik het door gebrek aan hoogtepunten iets te veel voortkabbelen, maar dat het verder best een aardig album is geworden wil ik best onderstrepen.


Klopt inderdaad.


Misschien een beetje, maar niet schokkend.

De magie is een beetje weg.

Opener 'Bird 1' is sterk en veelbelovend voor de rest. Mooie opbouw en vocalen, bloeit lekker open naar het einde toe.... maar helaas, het goede niveau wordt niet vervolgd. 'Always Loved A Film' is catchy, maar mij te makkelijk... irriteer me eigenlijk behoorlijk aan de track.

'Scribble' is wel heel standaard Drum and Bass. Hele 'directe' plaat, toch nog wel aardig, zal live prima klinken maar de lat moet hoger liggen bij Underworld. Track daarna 'Hamburg Hotel' klinkt alweer een stuk subtieler en ingetogener. Lijkt weggelopen van '100 days off'. Track wint me niet, had meer sfeer ingemogen. Zelfde verhaal eigenlijk met Grace en Between Stars. Solide tracks maar je mist de magie... magie die op het vorige album toch zeker nog te vinden was.

'Diamond Jigsaw' is een afschuwelijke track, vocalen komen niet uit de verf. 'Moon in water' is wel wat leuker en sfeervoller, Underworld geluid komt er beter uit. 'Louisiana' is een inderdaad een pianoballad wat me helemaal niet ligt. Met 'Simple Peal' eindigt mijn 'Barking'. Een aardig ambient ding, niet meer niet minder.

Het minste Underworld album tot nu toe voor mij. Maar één echt fantastische track ('Bird 1') en van de rest mag je meer verwachten. Onderhuids gebeurd en niet veel en de samenwerkingen komen niet echt uit de verf. Las in de Veronica gids dat de heren met spijt terug kijken op het vorige album, maar die kenden wel een paar prachtige tracks... iets wat hier ontbreekt. Ben benieuwd hoe ze hier over drie jaar naar terugkijken.

3*

Meer mainstream dan voorgaand werk, maar wat mij betreft in ieder geval beter dan de twee albums hiervoor. De zoals altijd lange songs liggen prettig in het gehoor en zijn niet al te vlak, met lekkere beats en vocalen. En genoeg leuke electronische details om de aandacht er bij te houden. De boel zakt in tegen het einde, een kenmerk van meer Underworld-albums, maar tegen die tijd hebben we een flink aantal aangename tracks achter de rug.