Death Cab for Cutie - Codes and Keys (2011)

Voor deze plaat uitkwam, kende ik toch al enkele albums van Death Cab for Cutie. ‘Transatlanticism’ en ‘Plans’ zijn daarvan erg sterk, terwijl ‘Narrow Stairs’ toch wat minder is. Dat album kan me niet altijd evenzeer boeien, en wordt zelfs op een bepaalde moment saai. Tijd om terug te keren naar een hoger niveau dus, en ‘Codes And Keys’ maakt dat wat mij betreft toch wel gedeeltelijk waar.

Het album bestaat uit 11 nummers, veelal aanstekelijke pop, maar dan van het soort dat we niet in de vuilnisbak moeten kieperen, maar van moeten genieten. Aan de zang is niet veel veranderd, die is nog altijd even goed, Benjamin Gibbard blijft gewoon zichzelf natuurlijk. Wat me wel opvalt, zijn de frisse baslijntjes die hier en daar het album extra kleur geven. Ook occasionele strijkersarrangementen, zoals in de fraaie titelsong, kan ik wel smaken.

In al zijn klaarblijkelijke eenvoud vind ik dit na meerdere luisterbeurten toch een vrij gevarieerde plaat, met voor elke liefhebber van popmuziek wel wat wils. Aanstekelijk refreintje hier, emotionele zanglijn daar, frisse gitaarpartijen ook. Ondanks de aanwezigheid van enkele zwakkere broeders (‘Some Boys’ en ‘Portable Television’ zijn dat toch voor mij) is dit een consistent album, dat afwisselend weet te charmeren en te amuseren. Het grootse meesterwerk waarop eenieder zit te wachten, is dit niet geworden, maar wat mij betreft is het een mooie aanwinst in de toch al fraaie discografie van deze Amerikaanse band.

De beste nummers bevinden zich in het middenstuk (‘Doors Unlocked And Open’; ‘Unobstructed Views’) en aan het eind (‘Underneath the Sycamore’; ‘St. Peter’s Cathedral’). Vooral ‘Unobstructed Views’ vind ik magistraal, met dat prachtige pianospel. Erg mooi, het raakt me net op de juiste plek. ‘You Are A Tourist’, dat me aan Broken Social Scene doet denken, heeft de pech om tussen de twee beste nummers geprangd te zitten naar mijn mening, maar is an sich gewoon een erg goeie popsong. ‘Doors Unlocked And Open’ is vooral cool; en dat komt voor een groot deel door de vette basgitaar. Ook is het verrassend dat het refrein plots op de proppen komt, dat verwachtte ik helemaal niet.

Het schijnbare niemendalletje ‘Stay Young, Go Dancing’ is een waardige afsluiter, met een mooie boodschap. Tekstueel zijn de nummers ook sterk, maar ik vind alle albums die ik van de band ken, op tekstueel vlak zeker de moeite. Na het wat mindere ‘Narrow Stairs’ is dit dus een stap in de goede richting, al vind ik het ook net wat minder dan ‘Transatlanticism’ en ‘Plans’. Maar er staan genoeg nummers op die de moeite waard zijn, dus beluisteren maar!

3,5 sterren

Codes en sleutels. Het inmiddels al niet meer zo nieuwe album van Death Cab for Cutie. Gewoon helemaal vergeten in alle drukte van 2011. En dat terwijl deze Amerikanen toch een aantal hele goede en aan elkaar gewaagde albums hebben geproduceerd. Daarnaast heeft de zanger met zijn Postal Service ook nog eens een leuk uitstapje gemaakt naar de electronica. Hoe is het nou mogelijk dat ik dit heb kunnen vergeten?

Dat is de gedachte achter dit album een beetje. Ik merk gelijk dat er weinig is veranderd in de stijl. Het is nog net zo toegankelijk als vroeger en de stem van de zanger klinkt nog net zo lief. Ook staat er weer, net als op Narrow Stairs zo'n opbouwend nummer in de vorm van Home is a Fire. Maar het hoeft het, zoals gewoonlijk, ook hier niet alleen van te hebben. Naast deze favoriet is er nog meer te genieten bij nummers als You are a Tourist en St. Peter's Cathedral.

Death Cab for Cutie blijft gewoon dezelfde band. Het gebrek aan ontwikkeling kan negatief worden opgevat, maar aan de andere kant verveelt de vertrouwde stijl in het geheel niet. Het is muziek die ik zo nu en dan zal blijven draaien, niet vaak, maar wel met veel plezier. Het is niet moeilijk, het is niet revolutionair en het kan ook niet bepaald origineel genoemd worden, maar een ding is het wel: goed. Daarnaast is het ook gewoon stom dat ik dit ben vergeten.

klik

ik vind dit leuke muziek! voor bijvoorbeeld op een zaterdag middag in een kroeg..
maar erg veel pit zit er niet in, het is mij net wat te dromerig..

3 sterren