Bij een goed elftal hoor je al gauw dat "het geheel meer is dan de som der delen", maar bij dit album is het voor mij net andersom: de som is meer dan het geheel der delen. De plaat begint met twee uitstekende nummers gevolgd door het eerste hoogtepunt, de perfecte popsong
Ten storey love song, en na het middengedeelte (tracks 3 t/m 9) eindigt het precies andersom met het tweede hoogtepunt (het lange
Tears met de eindsolo die mij qua textuur steeds aan
Stairway to Heaven doet denken) nu juist gevólgd door twee uitstekende nummers.
Helaas is dat middengedeelte zelf niet al te sterk, met een soort dance-funk (
Daybreak,
Straight to the man, het even drukke als vervelende
Begging you), de melige psychedelische ballade
Your star will shine, de irritante "meezinger"
Tightrope en het vervelende
Good times dat juist allesbehálve feestelijk klinkt –– hoewel zelfs die mindere nummers af en toe nog hun prachtige momenten hebben, zoals Squire's gitaarsolo's op het einde van
Daybreak (op een mooi orgelbedje) en
Good times.
Een zeer wisselvallige plaat dus, maar desalniettemin pieker ik er niet over om hem weg te doen, want die eerste drie en die laatste drie nummers zijn toch wel erg sterk, en bovendien bewonder ik de moed die ze bleken te hebben door na vijf jaar tegen het maken van een nieuw popalbum te hebben aangehikt (en opboksend tegen zulke hoge verwachtingen) met zo'n verrassende plaat op de proppen te komen (die bluesinvloeden had ik persoonlijk toch niet aan zien komen). Geen fantastische maar wel een redelijk sterke en zeer intrigerende plaat.
Overigens werd er toen deze plaat uitkwam door sommige critici gemord dat het lange intro van
Breaking into Heaven "afgekeken" zou zijn van Osibisa's
The dawn, maar als ik dat laatste nummer nu op
YouTube beluister vraag ik me af waar ze dat idee vandaan hadden. En wat betreft die manie van "ghost tracks" die hier geparodieerd wordt met 86 nummers van elk 4 seconden stilte, begon die gekte niet met die noise-explosie na tien minuten stilte op het einde van Nirvana's
Nevermind uit 1991?