Dr. Strangely Strange - Alternative Medicine (1997)

Tot de alternatieve muziekscene die in de tweede helft van de jaren '60 in Dublin ontstond behoorden bekende namen als Gary Moore, Phil Lynott en Thin Lizzy. Minder bekend zijn Granny's Intentions dat slechts één album maakte en Dr. Strangely Strange, dat in 1970 hun tweede en laatste album uitbracht. Te gast op deze twee elpees was Gary Moore, die in 1968 als zestienjarige in Dublin arriveerde. Geld had hij niet maar het supertalent op gitaar sliep bij zijn vrienden op de vloer.
De Strangelies gingen hun eigen weg. Tim Goulding bijvoorbeeld wijdde zich aan zijn andere liefde, de beeldende kunst. In 1996 besluiten ze echter alsnog het Difficult Third Album op te nemen.
Hoe klinken de folkrockers 27 jaar na hun laatste plaat? Alternative Medicine werd in eigen beheer opgenomen, met pre-opnamen in Londen, gevolgd door Ierse opnamen in County Cork. Dat laatste was in 1970 nog onmogelijk, maar de technologische achterstand die de republiek toen had, was inmiddels verdwenen.

Het album klinkt minder akoestisch dan de voorganger, waarbij als nieuwe geluiden een synthesizer en een enkel vleugje reggae klinken. De sfeer is doorgaans vrij rustig, met folk als meest dominante stijl. Zo horen we viool in de instrumentale opener Lilty's dat overgaat naar Darksome Burn; in het eveneens instrumentale Planxty Road klinkt ook een fluit. Net als in 1970 is country nooit ver weg, zoals in Hames and Traces. In het fraaie Epilog wordt teruggeblikt op de goede oude tijd, waarbij Phil Lynott expliciet wordt genoemd.
Met die titel denk je dat het de afsluiter is, maar worden gevolgd door het swingende, ruim 5 minuten durende Strange World en de 46 seconden garagegitaar van Pulp Kayak.

De band bestaat op dit album, dat bovendien een vrij uitgebreid cd-boekje kent, uit zanger Tim Boothe, toetsenist Tim Goulding, gitarist Ivan Pawle en nieuwkomer Bruno Staehelin op drums. Gastrollen zijn er onder meer voor Davy McFarlane op mondharmonica en violist Joe Thoma; Gary Moore had het naar zijn zin als gastgitarist, te weten op The Heat Came Down, Whatever Happened to the Blues en Hard as Nails. Hij vroeg geen geld voor zijn bijdragen aan zijn oude maatjes. Op de liedjes speelt hij ingetogen.

In 2007 volgde nog Halcyon Days, met onuitgegeven materiaal uit 1969-1970 en in 2022 was daar Radio Sessions met opnamen uit '70-'71.
Op dit alles steevast een levendige combinatie van folk- en psychedelische rock, waarbij dit Alternative Medicine iets minder avontuurlijk is. Het album is te beluisteren op JijBuis en wellicht ook elders.