California Metal (1987)

Verzamelaar California Metal stamt uit de begindagen van white metal: groepen die in het spoor van Stryper opkwamen. Barren Cross trapt af met Deadlock, ook te vinden op hun Atomic Arena. Sterke zang met een stijl halverwege Iron Maiden en Dio.
Veel groepen zijn met twee nummers vertegenwoordigd. Bijvoorbeeld Gardian, die het jaar erop hun eerste elpee uitbracht als Guardian. Marching On en Spiritual Warfare bevatten melodieuze hardrock in de richting van Dokken, met vingervlug gitaarspel van Tony Palacios.
Neon Cross brengt een robuustere vorm van metal met I Need Your Love en Son of God als sterke visitekaartjes, waarbij de zanger soms hoog uithaalt. De groep zou het jaar erop hun eerste en enige langspeler uitbrengen. Hero doet iets soortgelijks met Surrender en Sing It Out, waarbij het snelle soleerwerk eruitspringt.

Destijds was voor mij Deliverance dé ontdekking van deze plaat: speedmetal zoals ik die graag hoorde. In de voetsporen van Metallica en Anthrax, niet voor niets een groep die in de Bay Area scene optrad. Ze leverden A Space Called You waar melodie en snelheid pakkend samengaan, inclusief een akoestisch intro; op kant 2 het beukende Attack. Beide nummers ontbreken op latere albums van de groep, te beginnen met het debuut van twee jaar later. "Mosh it up, baby!"
Nieuw was Mastedon, toen nog een beginnend project van de gebroeders/producers Dino en John Elefante, de laatste zanger van Kansas op albums Vinyl Confessions en Drastic Measures. Nadat ze in 1985 debuteerden op de soundtrack van St. Elmo's Fire onder de naam Elefante, heetten ze inmiddels Mastedon. Onder die vlag is Wasn't It Love hun eerste proeve van kunnen. Volle, smeuïge aor is het resultaat, afwijkend van de metal van de andere namen.

Alles bij elkaar een prima verzamelaar met groepen op niveau. Destijds op vinyl gekocht en toen ook op cd verkrijgbaar, werd California Metal nooit opnieuw uitgebracht.