stem gewijzigd, oorspronkelijke stem was 3,5 sterren

De mannen van DI-RECT blijven me maar verbazen, en met hun nieuwe plaat I: Keep The Fire On hebben ze me vanaf de allereerste seconde geraakt. In tegenstelling tot hun eerdere, uitbundige werk is dit album opvallend ingetogen geworden. Bij werkelijk elke track bekruipt me een heerlijk nostalgisch gevoel, een warme sfeer die ze over de hele plaat perfect weten vast te houden. De eerste twee singles, Won't Fall en My Friend, zijn wat mij betreft volkomen terecht gekozen en ideaal voor de radio.
Met acht tracks—waarvan twee instrumentaal—voelt het misschien als een royale EP, en ouderwets als ik ben had ik stiekem gehoopt op een stuk of twaalf nummers. Toch voel je aan alles dat die beknoptheid een bewuste, krachtige keuze is: er staat geen seconde overbodige vulling op. Het absolute hart blijft voor mij Marcel Veenendaal, op dit moment zonder twijfel de beste en meest bezielde zanger van Nederland. De kracht en emotie waarmee hij zingt raken me rechtstreeks, met het fenomenale Brother als ultiem kippenvelmoment—gisteren bij Eva live zonodig nóg breekbaarder en indrukwekkender. Wat een fantastische plaat.