CHINA CRISIS

1. Christian - 1982



A. Christian
B. Greenacre Bay
C. Performing Seals

De 7" en 12" single zijn identiek: ze bevatten beide drie tracks.

China Crisis startte in 1981 als indie band met African and White.
Nadat een contract met Virgin werd versierd verschenen Scream Down at Me
en opnieuw African and White op single. Zonder al te veel succes overigens.

Er werd naarstig gewerkt aan een eerste album dat door de derde single
No More Blue Horizons (Fool Fool Fool) werd ingeleid. Maar pas met de vierde release
brak de groep uit Liverpool door in de UK. Christian strandde net buiten de top 10.

De jongens uit Liverpool hebben wat met religie, zo blijkt uit een aantal van hun songtitels.
Christian is ook de eerste single van China Crisis die in Europa werd uitgebracht.
Afkomstig van de eersteling Difficult Shapes & Passive Rhythms (1982).



De video toont een ingekorte versie van het nummer dat op album ver over de 5 minuten gaat.

Ik heb ze in 1982 nog in het voorprogramma van Simple Minds gezien.Erg schuchter en timide kwamen ze over. Hun muziek leent zich ook niet zo goed voor een groot livepodium vind ik. Hun eerste twee albums zijn prima, vooral de singles.
Jim Kerr liep destijds nogal met ze weg, de technici van de SM-crew hebben hun behoorlijk op weg geholpen want China Crisis mocht de hele tour de apparatuur en assistentie van de crew gratis gebruiken.

Dank voor deze interessante input, Premo.

Geweldig, sfeervol nummer.

Wij hebben laatst The Collection in huis gehaald. Zeer aan te bevelen!

CHINA CRISIS

2. Working with Fire and Steel - 1983



A. Working with Fire and Steel
B. Dockland
C. Forever I and I

D. Fire and Steel [Mix] *

* enkel op 12" single

Opnieuw een 7" single met een dubbele B-kant dus.
Working with Fire and Steel is uptempo met jazzy baswerk en een catchy melodie.
Toetsenist Gary Daly zingt doorgaans de leadvocalen. Eddy Lundon is de gitarist.

De B-kant Dockland verwijst naar de havenstreek aan de Mersey waar het duo
uit Liverpool van afkomstig was. De vergelijking met dat andere 80s duo uit Liverpool,
Orchestral Manoeuvres in the Dark (hebben een nummer dat Sealand heet) gaat op.

Tussen Christian en Working with Fire and Steel zat nog een andere single.
Tragedy & Mystery brak geen potten, maar laat al even de mooie hobo schallen
die een handelsmerk zal worden op hun tweede Working with Fire and Steel (1983).



Singleversie en albumversie zijn identiek.

Ha, Working With Fire And Steel. Het album heb ik deze week voor het eerst beluisterd en vandaag een score gegeven. Ik dacht altijd dat Wishful Thinking (die hier zonder twijfel ook nog langskomt) hun enig noemenswaardig werkje was, maar onder andere door dazzler's recensie bij het album heb ik 'm dan toch beluisterd. En inderdaad, het is een echt pareltje

Blij dat te horen, Arthur.

China Crisis werd destijds - en ook nu vaak nog - weggezet als een niets- of in ieder geval weinigzeggend synthpopbandje. Zeer ten onrechte imo. In retrospectief - en toen natuurlijk ook al - toch zeker te zien als een van de betere zo niet beste synthpopbands uit de vroege jaren 80. En dan heb ik het vooral over de eerste drie worpen van de band. Op dit live-album (uit 1995) is ook goed te horen dat het zeer goede musici zijn.

CHINA CRISIS

3. Wishful Thinking - 1983



A. Wishful Thinking
B. This Occupation **

C. Some People I Know to Lead Fantastic Lives *
D. This Occupation [Extended Mix] *
E. Some People I Know to Lead Fantastic Live [Extended Mix] *

* enkel op 12" single / ** enkel op 7" single

Een hele boterham, deze bekendste China Crisis release.
Wishful Thinking blijft hun grootste hit die goed was voor een top 10 notering.
Op de 12" single werd gekozen voor een extra albumtrack van het debuut die dicht
in de buurt van de hitgevoelige sound op Working with Fire and Steel (1983) ligt.

Wishful Thinking wordt gezongen door gitarist Eric Lundon en het zijn vooral
zijn gitaar, de hobo van Steve Levy en de heerlijke synth melodie die de magie bepalen.
Drummer Kevin Wilkinson en bassist Gary "Gazza" Johnson completeren de line-up.

Als toemaatje nog een link naar het onvolprezen Thank You van The Pale Fountains.
Een single uit het najaar van 1982 die heel erg aan de soft pop van China Crisis doet denken.



De singleversie was een edit van de albumversie.

CHINA CRISIS

4. Hanna Hanna - 1984



A. Hanna Hanna
B. African and White [Live]

A. Hanna Hanna [Extended Mix] *
C. Here Comes a Raincloud [Live] *

* enkel op 12" single

Wegens het succes van Wishful Thinking, waarmee de groep doorbrak in Europa,
werd er onverwacht een vierde single van Working with Fire and Steel (1983) uitgebracht.
De bonustracks zijn bijgevolg dan ook live versies van oudere nummers.

Hanna Hanna toont dat China Crisis wel degelijk uit de new wave school komt.
Hoewel hun softpop heel wat meer muzikale invloeden verraadt (zie volgende aflevering),
durven de spilfiguren Gary en Eric in de creatieve stroom van de new wave het avontuur aan.

De dansbare single was regelmatig op de radio te horen, maar werd geen grote hit.
Het trok wel het alternatievere publiek over de streep om zich eens te verdiepen in het albumwerk.
Elders in de link de live versie van Here Comes a Raincloud. Soms klinkt China Crisis als Japan.



De singleversie was identiek aan de albumversie.

CHINA CRISIS

5. Black Man Ray - 1985



A. Black Man Ray
B. Animalistic **

B. Animalistic [A Day at the Zoo Mix] *

* enkel op 12" single / ** enkel op 7" single

In 1985 verscheen het derde album Flaunt the Imperfection (1985).
Het werd geproducet door niemand minder dan Walter Becker van Steely Dan.
De man staat op de hoes zelfs als vijfde bandlid vermeld en zou later nog met CC werken.

De radiohit Black Man Ray heeft de beroemde Amerikaanse zwart-wit fotograaf als onderwerp.
En China Crisis profileert zich met Becker ook als een erg gesofisticeerde en verfijnde popgroep.
Het album staat vol met kundig gearrangeerde nummers en wordt gekruid met jazz elementen.

De hobo is verdwenen en zowel gitaren als piano treden iets meer op de voorgrond.
Wie gecharmeerd werd door hun vorige albums, mag ook deze zeker niet links laten liggen.
De audiofielen moeten maar eens luisteren naar die andere link in deze post.



De singleversie is identiek aan de albumversie.

CHINA CRISIS

6. King in a Catholic Style (Wake Up) - 1985



A. King in a Catholic Style (Wake Up)
B. Blue Sea

A. King in a Catholic Style (Wake Up) [Extended Version] *

* enkel op 12" single

De tweede single van het sterke Flaunt the Imperfection (1985) was een swinger.
Het zoveelste voorbeeld van China Crisis' vermogen om perfecte popsongs te schrijven.
En net zoals bij Black Man Ray was het lied vaak op de radio te horen, maar geen grote hit.

Als derde single verscheen het wat ongelukkig gekozen You Did Cut Me.
Een song waarin de hand van producer Walter Becker (Steely Dan) te horen is.
Jammer genoeg tikt het nummer iets te gemakkelijk als lome muzak voorbij.

In de UK verscheen met het vlotte The Highest High nog een vierde single,
maar het foute kapsel doet al vermoeden dat het met de jongens van China Crisis
net zoals met veel tijdsgenoten tijdens de tweede helft van de 80s bergaf gaat.

Er verschijnen nog twee albums bij Virgin met nog een paar genietbare singles,
maar de magie van de eerste drie albums lijkt jammer genoeg definitief vervlogen.

In het clipje van King in a Catholic Style wordt zichtbaar naar Rene Magritte gerefereerd.



De singleversie was identiek aan de albumversie.

CHINA CRISIS

7. De Ladder

Wie (bijna) alle China Crisis singles op één schijfje wil,
moet het vooralsnog steeds doen met de in 1990 verschenen collectie.



China Crisis - Collection (1990)

Wie de limited editie op de kop kan tikken krijgt daar nog eens de b-kantjes bij.
Daarnaast bestaan er budget verzamelaars (vaak steeds dezelfde met andere hoes)
met een paar hits (maar nooit compleet) wat albumtracks en hier en daar een b-kantje.
Of, eerder bedrieglijk, live sets die als Best of verpakt zijn.

Sinds 2012 is er echter ook deze dubbelaar: een echte aanrader.

0 * Christian
0 * Working with Fire and Steel
0 * Wishful Thinking
0 * Hanna Hanna
0 * Black Man Ray
0 * King in a Catholic Style

China Crisis maakte in de jaren 90 even een comeback.
Maar sedertdien leeft overleeft het duo Gary en Eric vooral in het live circuit.
Een veelbelovende fansite is al meer dan een jaar "under construction".

Het wordt tijd dat hun integrale werk eens deftig heruitgegeven wordt.

CHINA CRISIS ladder

2 * Christian 2
3 * Working with Fire and Steel 3
4 * Wishful Thinking 4
0 * Hanna Hanna
1 * Black Man Ray 1
0 * King in a Catholic Style

Morgen een nieuwe artiest: Yazoo.

CHINA CRISIS ladder

8 * Wishful Thinking 4
6 * Working with Fire and Steel 3
2 * Christian
2 * Hanna Hanna 2
2 * Black Man Ray 1
0 * King in a Catholic Style

CHINA CRISIS ladder

11 * Wishful Thinking 3
10 * Working with Fire and Steel 4
4 * Black Man Ray 2
3 * Christian 1
2 * Hanna Hanna
0 * King in a Catholic Style

YAZOO

1. Only You - 1982



A. Only You
B. Situation **

B. Situation [Extended Version] *

* enkel op 12" single (al doen sommige bronnen vermoeden dat de A-kant
ook in extended versie op de 12" staat ... Only You heeft geen originele extended versie).

Vince Clarke, de kleine klankentapper uit Basildon verliet begin 1982 Depeche Mode.
Muziek maken is wat telt. In de schijnwerpers staan, op tournee gaan hoeft voor hem niet.

En hij schrijft wel eens een timide liedje. Met Only You kan hij bij Depeche Mode niet veel doen.
Het nummer verdient een andere aanpak. Vince publiceert een zoekertje en Alison Moyet reageert.
De synthkabouter en de soulreuzin: een merkwaardig en tegelijk onmogelijk huwelijk.

Het verhaal zal ook amper vier singles en twee albums duren.
En toch zet dit synthduo (dé succesformule in de jaren 80) zijn stempel op de 80s.
Beginnen doen we dus met de ballad Only You die voorlopig enkel in de UK de top 3 haalt.

Nauwelijks achttien maanden later staat het nummer er zelfs wekenlang op 1
in de a capella versie van The Flying Pickets. En heel Europa maakt kennis met een klassieker
die ons in zijn originele versie ontgaan was. Yazoo is dan al een half jaar opgedoekt.



De singleversie is identiek aan de versie op Upstairs at Eric's (1982) .

YAZOO

2. Don't Go - 1982



A. Don't Go **
B. Winter Kills

A. Don't Go [Re-Mix] *
A. Don't Go [Re-Remix] *

* enkel op 12" single / ** enkel op 12" single

Don't Go sloeg in als een bom in de nazomer van 1982.
Want de ballad Only You niet kon, lukte Don't Go wel: op 1 in de Benelux.

In de UK deed de krachtige single het één plaatsje minder goed dan zijn voorganger,
maar hij stond wel langer genoteerd in de top 10. Daar zat de b-kant Winter Kills voor iets tussen.
Het contrast tussen de a-kant en de b-kant is tekenend voor de muzikale gespletenheid van Yazoo.

De synthpopper Vince Clark schrijft met Don't Go een knoeperd van een disco hit.
Eigenlijk past het hier nog beter om te spreken van techno avant la lettre. Het nummer
zal in de jaren 90 trouwens meermaals opduiken in het gesamplede werk van techno acts.

Winter Kills is een Alison Moyet blues. Zo hard als de a-kant uit de boxen knalt,
zo verstild is het geluid hier van de piano (Alison bespeelde hem zelf) en de poëtische tekst.
Zonder het goed en wel te beseffen wordt Alf een rolmodel: een beetje emo avant la lettre.

Da's dus twee keer avant la lettre om te beklemtonen hoe nieuw deze single klonk in 1982.
En hoe baanbrekend het toch beperkte oeuvre van dit merkwaardige duo mag genoemd worden.
Zelfs de videoclip is legendarisch en portretteert haast perfect de beide karakters van het duo.



Beide compositities zijn terug te vinden op het debuut Upstairs at Eric's (1982).

Ah, Yazoo! De warme soulvolle stem van Moyet samen met de koude maar ijzersterke (maar aanstekelijke) synthriedeltjes van Clarke. Ik hou er wel van, jammer dat er zo weinig platen zijn gemaakt. Voor de liefhebbers check dit: YouTube - The Assembly - Never Never

YAZOO

3. Situation - 1982



A. Situation
B. Only You

Een bijzondere, continentale release. Het Franse hoesje van Vogue draait dus gewoon
de twee titels van de eerste Yazoo single om, in de hoop om met de b-kant Situation
een hit te scoren in het verlengde van Don't Go. Een ingreep die zowaar lukt ook.

Een andere release die het hitparade succes van Situation aanwakkerde
is de unieke 12" single met zowel remixen van Don't Go als van Situation.

In de US wordt Situation een megahit in het dance circuit en dat is meteen de reden
waarom op de meeste hitcompilaties de US 12" remix is terug te vinden, eentje waarmee
Vince Clark het aanvankelijk nogal moeilijk had. Je vindt zelden de 7" versie op verzamelaars.

Situation zal het meest geremixte Yazoo nummer worden. Vnce Clarke zal in 1983
zelfs een nieuwe versie opnemen en uitbrengen op een limited 12" van Nobody's Diary.

En het schalkse monkellachje van zangeres Alison Moyet gaat in 1996 de wereld rond
als sample in de intro van de hitversie van Los del Rio's megasucces Macarena, een dans
die ritmisch trouwens wel wat gemeen heeft met het legendarische Yazoo nummer.



In de UK wordt Situation niet op eigen kracht uitgebracht en op die manier
blijft het nummer de nooit op een regulier album verschenen b-kant van Only You.

Als The Flying Pickets in 1983 scoren met Only You zal deze single in Frankrijk
nog eens voor een derde maal heruitgebracht worden (met Situation op de b-kant).
Het hoesje draait de titels weer om en vermeldt [Original Version] achter de a-kant.

YAZOO

4. The Other Side of Love - 1982



A. The Other Side of Love **
B. Ode to Boy

A. The Other Side of Love [Extended] *

* enkel op 12" single / ** enkel op 7" singel

Vind maar eens zes essentiële Yazoo hits als de band zelf maar vier singles uitbracht.
The Other Side of Love wilde nog vlug incashen op het succes van Upstairs at Eric's (1982).
en de bijhorende singles Only You, Don't Go en (hoewel niet op dat album) Situation.

The Other Side of Love trapt muzikaal in de bekendste Vince Clarke val:
namelijk die van de iets te opgewekt klinkende synthpop riedel (zie ook Erasure).
Gelukkig is er Alf die weer een staaltje vocale krachtpatserij ten gehore brengt.

De b-kant Ode to Boy doet Winter Kills nog eens over.
Een verstild stukje poëzie waarop Alison Moyet nog een vervolg zou maken
in haar niet onaardige solocarrière (komen we later nog wel eens op terug hier).



The Other Side of Love is een non-album single die zelfs ontbreekt
(hoe is dat mogelijk trouwens) op de meest bekende Yazoo compilatie.
De b-kant verscheen wel op Yazoo's tweede album You and Me Both (1983).

YAZOO

5. Nobody's Diary - 1983



A. Nobody's Diary **
B. State Farm **

A. Nobody's Diary [Extended] *
B. State Farm [Extended] *

* enkel op 12' single

Overbekende hitsingle van Yazoo's laatste album.
De single heeft niet overal gesproken een a-kant en b-kant.
Maar een a-kant en een aa-kant zoals de Franse release (zie hoesje).

Misschien probeerde Yazoo wel op twee paarden te wedden.
Enerzijds de bloedmooie Alison Moyet ballad: Nobody's Diary is echt haar nummer.
Anderzijds de dansvloer killer, genre Don't Go en Situation van Vince Clarke.

Toch verscheen deze b-kant niet op het aardige You and Me Both (1983).
En de a-kant bleef de enige single van die langspeler (album op 1 in de UK trouwens).

Nochtans opent kant 2 met een potentiële kandidaat alias Walk Away from Love.
Maar bekender nog is Mr. Blue, een Nederlandse nummer 1 hit voor René Klijn in 1993.
Opnieuw een Yazoo compositie met verstrekkende gevolgen (de rode draad door deze editie).



De albumversie werd een halve minuut ingekort voor single release.
Eén van mijn allereerste singletjes en nog steeds een grote favoriet van mij.

ASSEMBLY

6. Never Never - 1983



A. Never Never **
B. Stop / Start **

A. Never Never [Extended] *
B. Stop / Start [Extended] *

* enkel op 12" versie

Vigil gaf al de voorzet, om aan zes Yazoo hits te komen, moet deze van The Assembly
er ook bij. Toen Alison Moyet en Vince Clarke uit elkaar gingen (en dat gebeurde eigenlijk al
voor de opnames van hun laatste album), had Clarke Never Never al op de schrijftafel liggen.

Met Feargal Sharkey (ex-Undertones en aan de vooravond van een solo-carrière met megahit
A Good Heart) nam hij deze song op die als twee druppels water op een Yazoo song lijkt.
Het nummer haalde de radiostations in de Benelux en zelfs de top 10 in de UK.

Het zou bij die ene single blijven. Een soort uitloper van het Yazoo tijdperk, zeg maar.
Nochtans zie je in de hoes het grijze cijfer 1 (uno) opduiken, alsof er nog meer zou volgen.

Vince Clarke ontmoet echter Andy Bell waarmee hij als Erasure verder grossiert in synthpop.
In de clip duikt ook Mute man Eric Radcliffe op waarnaar het eerste Yazoo album is vernoemd.



Een non-album single dus, die voor mijn part niet zou misstaan op een Yazoo verzamelaar.

7. De Ladder

Volgens mij bestaan er maar twee opties voor wie Yazoo in huis wil.
Ofwel koop je de enige, maar onvolledige verzamelaar die ooit verscheen.



Yazoo - Only Yazoo (1999)

Maar dan mis je de originele versie van Situation en The Other Side of Love.
Ofwel ga je voor de box waarin de beide albums en alle bonustracks te vinden zijn.
Zit ook nog een heel leuke documentaire bij en uiteraard de videoclipjes.

0 * Only You
0 * Don't Go
0 * Situation
0 * The Other Side of Love
0 * Nobody's Diary
0 * Never Never (The Assembly)

Enkele jaren geleden traden Vince en Alf weer samen op.
De tournee die ze toen maakten telde een veelvoud van de optredens
die ze vroeger maakten (Yazoo was al gesplit toen het tweede album verscheen).

0 * Only You
2 * Don't Go 2
3 * Situation 3
0 * The Other Side of Love
4 * Nobody's Diary 4
1 * Never Never (The Assembly) 1

Morgen een nieuwe artiest: Squeeze.

2 * Only You 2
6 * Don't Go 4
6 * Situation 3
1 * The Other Side of Love 1
4 * Nobody's Diary
1 * Never Never (The Assembly)

2 * Only You
7 * Don't Go 1
10 * Situation 4
1 * The Other Side of Love
7 * Nobody's Diary 3
3 * Never Never (The Assembly) 2

11 * Situation +1
10 * Don't Go +3
9 * Nobody's Diary +2
7 * Never Never (The Assembly) +4
2 * Only You
1 * The Other Side of Love

SQUEEZE

1. Cool for Cats - 1979



A. Cool for Cats
B. Model

Het verhaal van Squeeze start al in 1978 met een patserig debuutalbum,
waarvan we enkel de allereerste single Take Me I'm Yours moeten onthouden.
Met Goodbye Girl sluipen ze stijlvol het radiolandschap van de jaren 80 binnen.

We bevinden ons nog steeds in 1979 als de titeltrack Cool for Cats het tweede album
Cool for Cats (1979) inluidt. Die single schopt het tot de 2de plaats in de UK.
Een definitieve doorbraak in Europa zal de groep nooit kunnen forceren.

Wie Squeeze zegt, herinnert zich misschien het songwritersduo Difford en Tilbrook.
Maar de oude Squeeze (de drie eerste albums, een paar comebacks niet meegerekend)
had eveneens niemand minder dan toetsenist en latere televisiemaker Jools Holland aan boord.



De singleversie is een edit van de albumversie.
De laatste 20 seconden met een mooie pianosolo van Holland worden weggesneden.

SQUEEZE

2. Up the Junction - 1979



A. Up the Junction
B. It's So Dirty

De opvolger van Cool for Cats en de derde single van het gelijknamige album
bevestigde de pas verworven UK hitstatus met opnieuw een 2de plaats in de charts.

Opvallend aan Up the Junction is het ontbreken van een refrein.
De nochtans lange lappen tekst worden bezongen in strofes die elk
een lichtjes gewijzigd arrangement meekrijgen waardoor je blijft luisteren.

De tekst zoemt zoals wel vaker in op mensen in de marge van de samenleving.
En niet zelden is de fles spelbreker van huiselijk geluk. Squeeze songs zijn miniatuurtjes.
Net zoals de liedjes van Madness verhalen zij over het wel en wee van Jan Modaal.

Het bewust door synths overladen Slap and Tickle wordt de wat knotsgekke vierde single
van het album Cool for Cats (1979). Er verschijnt eind 1979 zelfs een Kerst ep.



De singleversie was dit keer wel identiek aan de albumversie.