Ik ben het helemaal eens met de voorgaande berichten. Bij het beluisteren van dit album onderga je een geweldige neo-psychedelische trip. Met de tracks van '25 O'Clock' wordt op een heerlijke wijze voortgeborduurd op de al eerder genoemde zestigerjaren bands, waarbij de eerste albums van David Bowie en Pink Floyd, in de Syd Barrett periode, zeker niet mogen worden vergeten. De sfeer is erg goed getroffen en wordt bereikt met de composities, teksten en effecten en gelukkig niet gesimuleerd door de geluidskwaliteit 20 jaar of meer terug te draaien. Vanaf nummer 7, het eerste dat afkomstig is van 'Psonic Psunspot', is het nog maar de vraag of ik het album helemaal af zal luisteren. De klankkleur en de melodieën van Sir John Johns' zang zijn weer onmiskenbaar die van Andy Partridge en de nummers van deze plaathelft hadden net zo goed van de latere XTC albums afkomstig kunnen zijn. De toevoeging van wat gekunstelde overgangen tussen de nummers zie ik als een mislukte poging om nog in de buurt van het niveau van het eerste Dukes-album te komen. Maar we mogen zeker niet treuren, want naast minstens 7 vette tracks, zal dit uitstapje ook een positieve invloed op het latere XTC werk hebben gehad.

Twee van mijn favoriete tracks op dit album, 'Sgt. Rock' en 'Travels in Nihilon', benadrukken mede door het sterke contrast de creativiteit en veelzijdigheid van deze band. De mannen van XTC hebben al veel uithoeken van de popmuziek bezocht en naar mijn mening over het algemeen met succes. Zo ben ik juist gecharmeerd van de ska invloeden in 'Living Through Another Cuba', evenals ik dat ben van bijvoorbeeld het poppy/punk album 'Go2', het beatleske 'Apple Venus I' en de psychedelische uitstapjes onder het pseudoniem 'The Dukes Of Stratosphear'. 'The Black Sea' lijkt mij na 'Apple Venus I' een goed begin om kennis te maken met XTC, om daarna te ontdekken dat zelfs een veelal ondergewaardeerd album als 'Mummer' meerdere mooie nummers bevat, zoals 'Beating Of Hearts', het apocalyptische 'Deliver Us From The Elements' en het jazzy 'Ladybird'.