Queen + Paul Rodgers - Return of the Champions (2005)

Er gaan geruchten dat als Q+PR een eventuele tour in Noord-Amerika gaat doen, dat er daar een live album van uitkomt.

Precies, the Grateful Dead zijn ook meteen gestopt na de dood van Jerry garcia. Inmiddels zijn ze opnieuw begonnen, eerst als the Other Ones, nu simpelweg als The Dead. Maar ja, Bob Weir was natuurlijk ook zanger.

Mijn stiefvader is ook een behoorlijk grote fan van Queen, maar hij wil hier niks van weten. Toen Freddie stierf was het voor hem voorbij.

Al dat gezeur of Brian, Roger en Paul onder de naam Queen + Paul Rodgers mogen optreden: natuurlijk mag dat! Brian en Roger zijn de erfgenamen van de Queen erfenis en mogen dus doen wat ze willen. Queen met Mercury deed ook altijd lekker waar ze zelf zin in hadden (maling aan fans die per sé rock wilden en al helemaal maling aan de pers) en die trend zetten ze wat mij betreft verder. Dan de muziek; uiteraard is de stem van Rodgers niet dezelfde als die van zijn illustere voorganger, en is elke live uitvoering dus minder. Toch vind ik het een leuke cd omdat de muziek altijd ijzersterk bijft en het een mooie weergave is van deze tour. Achteraf baal ik dat ik er niet naar toe ben gegaan! Ook leuk om op deze wijze in aanraking te komen met de nummers van The Free en Bad Company.

The Free, Bad Company, Queen, sterke namen uit de britse popgeschiedenis, heb zowel de dvd als de cd, moet zeggen dat de stem van Paul Rodgers mij wel aanstaat, kende hem natuurlijk al van bovenstaande groepen, maar dat samenvoegen met de gitaar van Brain May en de stem van Roger Taylor, wiens tweede stem toch ook onmisbaar was voor het Queen geluid geeft toch een verassend effect, ik vind dit een zeer genietbaar album

Dit album heeft al tot vele discussies geleid. Allereerst is daar de toegevoegde waarde van "Return of the Champions". Het betreft een livealbum zonder nieuwe nummers, en ook nog eens gezongen door iemand anders dan Freddie Mercury. En Paul Rodgers is geen Freddie Mercury. En gelukkig maar zou ik bijna willen zeggen. Paul Rodgers is een fantastische zanger die godzijdank geen imitatie van Freddie Mercury wil zijn. Hij geeft zijn eigen draai aan de Queen nummers. Daarnaast is er natuurlijk de discussie of dit album onder de naam Queen mag doorgaan. Technisch gesproken is de uitvoerende artiest Queen + Paul Rodgers. Daarnaast vind ik dat Brian May en Roger Taylor het volste recht hebben om de naam Queen te gebruiken. Dat Paul Rodgers hier onder zijn eigen naam optreedt vind ik niet meer dan normaal. Er komen immers ook nummers van Bad Company en The Free voorbij. En dan de muziek: eigenlijk gewoon ongecompliceerde rock, prima muzikanten en een uitstekende livesfeer. Paul Rodgers doet het erg verdienstelijk en de interactie tussen de bandleden is aanstekelijk. Los van bovenstaande discussies vind ik "Return of the Champions" een uiterst genietbaar livealbum van een stel rasmuzikanten die veel plezier uitstralen. Dus wat dat betreft kan ik van "Return of the Champions" net zoveel genieten als van "Live at Wembley '86". Gewoon een prima livealbum dus.

Erg strakke liveplaat. Goed gespeeld en een goede, vette sound. Ultravet gitaarspel van May ook. Rodgers is ook erg goed bij stem en past erg goed bij de rockende nummers van Queen.

Als ik dan terugdenk aan het optreden dat Queen gaf met gasten ná het overlijden van Freddie, kan ik (naast George Michael) niet een betere zanger bedenken die het Queen-materiaal eer aan doet.
De wat meer frivole songs (bijvoorbeeld Break Free) klinken wel erg anders, met een bluesy rockstem.

Queen+ is hier veel minder een glamband maar veel meer de band die Taylor en May ook voor ogen hadden. Ik ben blij dat ze het geprobeerd hebben (een tijd) en dat er ook een live- en studioplaat van deze bijzondere periode beschikbaar is.

Heel lang heb ik mij veel te veel laten leiden door de publieke opinie en deze versie van de band direct afgeserveerd. Ik heb met een cynisch oor deze band wel beluisterd in het verleden, maar een cynist weet zaken niet op waarde te schatten.

Ik ben blij dat ik wat dat betreft wel wat volwassener ben, en ongedwongen kan luisteren naar Queen+