Iron Maiden - Virtual XI (1998)

Ja, dat bedoel ik. Ik vind het echt jammer.

En ik heb al gedacht dat het te maken had met de komst van Blaze, maar ja, dit is het tweede album met hem... 't is een mysterie.

Misschien dachten ze "kortere letters maar langere nummers".

Deze zit weer eens in de CD-speler. De produktie is nog steeds een struikelblok maar eigenlijk zijn de nummers niet eens zo slecht. Futureal is een te gekke opener met flitsend solo-werk, dan komt de draak Angel & The Gambler die wel écht te lang duurt. Ook dat orgel in de intro is te belachelijk voor woorden. Lightning Strikes Twice is ok, The Clansman is het hoogtepunt van dit album. Nog steeds behoort deze epic tot mijn favoriete Maiden songs aller tijden. Eindelijk eens een Gers-solo waar je kippenvel van krijgt. When Two Worlds Collide is geïnspireerd op de film Armageddon en luistert lekker weg. Dan krijgen we The Educated Fool die begint als een typische Harris song. Het instrumentale middenstuk is genieten geblazen. Toch wel een vergeten pareltje dit. Dan krijgen we een nieuwe klapper in de vorm van Don't Look To The Eyes Of A Stranger waar het rustige middengedeelte herinneringen oproept aan dat van Seventh Son Of A Seventh Son. Ook qua spanningsopbouw kennen deze twee songs wel enige gelijkenissen. In afsluiter Como Estais Amigos vinden we alweer een goede gitaarsolo van Dhr. Gers. Ik ga een sterretje bijgeven voor deze weliswaar "mindere" plaat van Maiden maar daarom niet minder genietbaar.

Ik ga wel een eind met Mindruler mee op dit moment. Het gekke is dat ik momenteel een Maidenbui heb en ineens ben ik opvallend mild voor de wat mindere broeders uit de discografie.

Virtual XI struikelt nog altijd over de behoorlijk matte uitvoering. Nergens vlamt het echt. En Blaze Bayley vind ik nog immer een te beperkte zanger voor de muzikale uitgangspunten van Iron Maiden. En Angel And The Gambler blijft een broddelwerkje van de bovenste plank.

Aan wat er overblijft is zeker nog wel wat te beleven. The Clansman natuurlijk. Een onvervalste Maidenklassieker Het energieke Futureal mag er inderdaad ook zijn. Dat zijn voor mij nog immer de uitschieters.
Maar het blijkt nu dat ik ook nog wel wat zie in Don't Look Into the Eyes Of A Stranger en Lightning Strikes Twice.
Ik heb er zojuist met plezier naar geluisterd in de auto. Dat is nieuw in het geval van Virtual XI.

Eindelijk wat medestanders. Eddie roept al jaren dat dit best een leuke plaat is, alleen de vlakke productie en de vocale beperkingen van Blaze zijn van nadelige invloed op deze plaat.

Ik vind deze net wat beter dan 'No Prayer for the Dying', maar toch ook weer niet denderend. Blaze Bayley is gewoonweg niet m'n favoriete zanger.. Het songmateriaal is net wat minder dan op 'The X Factor', al heb je met 'The Clansman' en 'Futureal' twee geweldige nummers dan weer. Het contrast is vrij groot in dat opzicht. Goed, omdat het Iron Maiden is, een band die ik al van jongs af beluister, krijgt deze het voordeel van de twijfel, en blijft ie staan op z'n voldoende.

1.5* Voor Futureal en ook wel een beetje om The Clansman.
Maar de rest is niet veel.
Toch vind ik dit album beter dan The X Factor.
Maar dat komt vooral door de vreselijke zang ik probeer er altijd overheen te luisteren en me te focussen op de muziek (De Prachtige Gitaarriffjes) Maar dat lukt niet erg.
Al was bruce de zanger geweest had dit album denk ik wel 3* gehad.

1.5*

De eerste van Maiden die ik echt een onvoldoende ga geven. The Clansman is klasse, en The Angel and the Gambler en Lightning Strikes Twice zijn nog te doen. Maar nummers als Futureal en Como Estais Amigos zijn echt te triest voor woorden. Zeer middelmatige plaat.

Wat is er mis met de zang van Blaze? Deze nummers passen perfect bij hem.
Ik vind de live versies van de nummers die door Bruce zijn gezongen slechter.

The Clansman op Rock In Rio vind ik wel een zeer verdienstelijke poging van Bruce, maar ik geef toch de voorkeur aan de originele versie. Blaze is een zeer emotionele zanger en doet de woorden die hij zingt echt leven. Wanneer hij "Freedom! Freedom" zingt, geloof je gewoon dat hij daar op die Schotse Hooglanden staat te vechten voor zijn vrijheid.

Absoluut waar! En krijgt hier niemand anders tranen in zijn ogen van de zang in Como Estais Amigos?

Tranen in mijn ogen kan ik er wel van krijgen, ja. Huilbuien zelfs.

Geloof alleen niet op de manier zoals hierboven bedoeld wordt...

Maar ik vind Bruce inderdaad heel erg geslaagd op Rock in Rio, die versie klinkt beter dan de studioversie op dit album. Maar nu hecht ik zelf wel veel waarde aan een liveprestatie.

Erg slecht vind ik Blaze overigens niet, maar hij is beter bij zijn andere bands.

Dit album vind ik samen met:
Somewhere in Time 1986
Seventh son of a seventh Son 1988
De zwakste platen van Iron Maiden.

The educated Fool, vind ik het slechtste nummer van Iron Maiden.

Nog slechter dan Angel And The Gambler?

Ik snap nog steeds niet wat de meesten tegen deze plaat hebben. Oke Blaze is dan geen Bruce.

Maar de nummers die hierop staan vind ik toch echt niet slecht. Educated fool is het minste nummer en Eyes of a stranger lijkt wel afgeraffeld. Maar dit album is toch zeker het vermelden waard in het Maiden-ouvre

Dat wel maar vergeleken bij veel ander platen is de productie wel heel erg iel en zijn de meeste nummers wel erg langdradig. Ik vind het ook best een leuke plaat maar de meeste nummers zijn zo langdradig. Ik krijg altijd het idee dat er niet genoeg inspiratie was voor meer nummers, en dat ze daarom maar de bestaande nummers langgerekt hebben.

Als ik lees dat Nomad, The Mercenary en Dream Of Mirrors ook al geschreven waren tijdens die periode, zal dat gebrek aan inspiratie wel meevallen

Wat betreft die langdradig zijn er wel meer voorbeelden te noemen. Zeker op de latere albums waar ik dan weer denk aan het schijfje moet vol

Virtual XI is voor mij nog een goed Maiden album, iets minder dan zijn voorganger. Fraaie stukken zijn Futureal, The Angel and the Gambler, The Clansman (pareltje!) en When Two World's Collide. De zanger heeft zijn beperkingen maar ook op dit album is dat geen bezwaar. Het langdradige vind ik geen probleem, het geeft wat extra sfeer aan een nummer.
3.5*

Angel and the gambler? Dat is toch wel een van de slechtste Maiden nummers ooit.

Dat is jou mening ! Niet die van mij....

Geloof me dat is niet alleen mijn mening

Ok, misschien heb je gelijk dat er meerdere personen zijn die dat vinden? Vind ik prima hoor. Maar wat wil je nu dan? Dat ik mijn mening aanpas ?

Geloof me, ook niet alleen de zijne

Geloof me, Angel and the Gambler is best oké.

Als ze er 4/5 minuten vanaf hadden gehaald, was het best een tof nummer geweest.

De / moet een + zijn, denk ik.

Want 4+5 = 9. Houd je 50 memorabele seconden over.

Dan zijn die 4/5 minuten hopelijk die 12* Don't you think I'm a saviour
Don't you think I could save you
Don't you think I could save your life

en dat irritante keyboard deuntje. Nee, ik denk dat je gelijk hebt 4+5 = 9 minuten is beter.
Die 50 seconden is dan het solo gedeelte, dat is wel aardig.

Tja, Angel & the Gambler is natuurlijk wat melig, ietwat zoetig en vooral droog... maar op zich vind ik het toch een alleraardigst nummer. Misschien moet ie iets worden ingekort, misschien ook niet. Ik erger me er nooit echt aan.