001. ELECTRICITY *****
luistertip: draai de verschillende versies terwijl je leest
Electricity - [1977 The Id version]
The Id was een band uit Liverpool met het lange haar voor een stevig stuk
in de jaren 70 glamrock traditie: Roxy Music en Hawkwind waren referenties.
Zanger was Andy McCluskey en zijn schoolmaatje Paul Humphreys was podium technicus.
Electricity was een buitenbeentje in het repertoire en geschreven door McCluskey en Humphreys
onder de naam Orchestral Manoeuvres in the Dark, een hobbyproject in de schaduw van The Id.
Die passie voor elektronische muziek deelden beide vrienden al sedert najaar 1975,
toen ze beiden als van het paard gebliksemd huiswaarts reden na een Kraftwerk optreden.
Het was in de tijd van Radio-Activity en Electricity was hun antwoord op deze klassieker.
Electricity - [1979 demo version]
Na een optreden van Andy, Paul en taperecorder Winston in de Liverpoolse club At Eric's
(we schrijven oktober 1978) ging de bal langzaam maar zeker aan het rollen en het nieuwe label
Factory van Tony Wilson zag wel wat in het duo. OMD trok met Martin Hannett de opnamestudio in.
Met Hannett nam OMD Electricity en diens b-kant Almost opnieuw op, maar Andy en Paul
vonden de in echo gedrenkte versie van Hannett minder krachtig klinken dan hun demo versie.
De FAC 6 release koppelt dan ook OMD's demo van Electricity met Hannetts versie van Almost.
Op de Peel Sessions CD van OMD kan je deze versie van de debuutsingle terugvinden.
Electricity - [1979 Factory version]
Als je naar Hannetts versie van Electricity luistert (terug te vinden op de re-release
van de single via Virgins dindisc label) hoor je duidelijk de sound van Joy Division doorsijpelen.
Het geeft een idee van hoe bepalend Martin was voor het vroege geluid van de Factory artiesten.
Deze versie zit ook als bonustrack bij de remaster van het debuutalbum.
Electricity - [1980 album version]
Electricity werd nog een derde keer heruitgebracht in zijn album versie.
Voor het album werd de oorspronkelijke demo van Andy en Paul geremixt.
Toch konden al die releases het nummer niet in de hitlijsten krijgen.
Daarvoor was de marketing rond die verschillende uitgaven te versnipperd geweest.
Het is wel interessant om al die versies naast elkaar te leggen en de evolutie te horen.
Electricity - [1980 dindisc version]
In 1980 nam OMD het nummer nog eens op tijdens de sessie van Organisation.
Bedoeling om alsnog te scoren met deze klassieker. Deze instrumentale versie schopte het niet verder
dan een dindisc verzamelaar en
de bonustracklijst van de remaster van Organisation.
***
relevantie:
Voor mij is Electricity OMDs beginselverklaring als pioniers van de synthpop.
Als je het nummer zet naast de doorsnee tijdgenoten uit de hitparades van 1979,
dan hoor je een nummer dat zijn tijd op zijn zachts gezegd behoorlijk vooruit is.
Dat Electricity een versnelde interpretatie is van Kraftwerks Radio-Activity
steekt OMD zelf niet onder stoelen of banken. OMD legde er een hoekige baslijn onder
en levert tegen wil en dank een popsong af die stijf staat van de euh... hoogspanning.
Als je het nummer ontleedt, is vooral de snare drum hilarisch.
Die werd door Paul handmatig (maar ritmisch even schots als scheef) op band gezet.
Er zijn de keyboard basisakkoorden en er is de herkenbare en onweerstaanbare melodie.
Ondertussen sist de percussielijn als een watersproeier uit de primitieve klavieren.
Zingen doen Andy en Paul samen. Leuk is de vocale stroom die uitvalt tijdens de eindnoten.
Het is typisch zo'n nummer waarvan de losse componenten heel primitief en amateuristisch klinken,
maar wanneer je alles samenvoegt ontstaat een magische totaalgeluid, een instant klassieker.
Kraftwerk maakte met Radio-Activity letterlijk een statement.
De Duitsers bedienden zich van radio's die ze ingenieus her-activeerden tot instrumenten.
Orchestral Manoeuvres in the Dark doet iets gelijkaardigs met Electricity.
Elektriciteit als nieuwe energiebron in het maken van muziek: de synthesizer als nieuw instrument.