https://www.boekmeter.nl/images/cover/114000/114501.jpg?cb=1746874355

Precies mijn genre: drie verhalen die door de tijd heen met elkaar verbonden zijn, waarbij er steeds iets meer bekend wordt van de (wrange) familiegeschiedenis. Wel af en toe voorspelbaar, maar dat zat het leesplezier niet in de weg.

April:
12. Helena Gushi-Kadare - Një Grua nga Tirana [Een Vrouw uit Tirana] (1990) / 3,5*
13. Gerard Reve - De Avonden: Een Winterverhaal (1947) / 3,75*
14. Edna O'Brien - Girls in Their Married Bliss (1964) / 3*

Ik was het merendeel van de maand op reis - zowel voor werk als vakantie - met vrij volle dagen, dus van lezen is niet zo veel gekomen, los van de te doden tijd op en tussen vliegvelden & treinstations.

Een Vrouw uit Tirana is een fraaie roman en een interessant inkijkje in het leven binnen een gesloten communistisch land, met af en toe 1984-vibes. Het is behoorlijk vlot geschreven en ik was er binnen no time doorheen - ik had eigenlijk graag gehad dat het wat langer en uitgebreider was.

In m'n tocht door de Nederlandse literatuur nu ook eindelijk bij De Avonden aanbeland. Tof boek, grappig en pijnlijk tegelijkertijd, ik kan me voorstellen dat dit me nog veel meer had gedaan als ik het had gelezen toen ik zelf rond de 20-25 was. Sterk einde ook.

Girls in Their Married Bliss is het derde en laatste deel in O'Brien's Country Girls trilogie, ditmaal volgen we niet alleen Kate's pov, maar krijgen we ook enkele hoofdstukken met Baba's perspectief. Het voelt allemaal net wat willekeuriger dan de vorige 2 delen, en het is ook het meest deprimerende deel - ik zou willen dat O'Brien haar 2 hoofdpersonages iets meer verstandige keuzes had laten maken. Het minst sterke deel in de trilogie wmb, maar nog steeds vrij interessant om te lezen.

https://711571cc.delivery.rocketcdn.me/wp-content/uploads/2011/10/Boekmomslag-384x600.jpg

Dat was een leuk boek...

Mei 2025:

13. Jeff VanderMeer - Annihilation
Uitstekend horror-scifi boek: mysterieus, spannend, vervreemdend, kippenvel-opwekkend. Een prima balans tussen stijl en inhoud, want de klinische stijl paste precies bij de beleving en persoonlijkheid van de hoofdpersoon. Ik heb het tweede en derde deel ook maar besteld, want het smaakte zeker naar meer, en er valt nog genoeg te ontdekken aan het kosmische fenomeen waar het plot om draait. Ik had de film ook al een tijd op mijn to-watch list staan, maar wilde eerst het boek lezen, en zoals wel vaker viel de film een beetje tegen doordat sommige van de meest interessante aspecten van het boek daar niet in voorkwamen of niet voldoende werden uitgewerkt. Al was die scène met de grote beer-mutant wel één van de beste horrorscènes die ik in lange tijd heb gezien. Afijn, voor het boek: een 7,4/10.

14. Aldo Leopold - A Sand County Almanac
Een verzameling vroege (1940s) eco-essays van een Amerikaanse boswachter, jager, en conservationist. Aan het begin had ik er wat moeite mee, de ouderwetse schrijfstijl vond ik wat gekunsteld, ik moest constant de namen van planten en dieren opzoeken om er wat van te begrijpen, en de liefde voor jagen en het ecologische perspectief vond ik maar moeilijk te rijmen, maar uiteindelijk ben ik het steeds meer gaan waarderen. De wat meer academische essays aan het einde hadden van mij niet gehoeven; de meer poëtische beschrijvingen in de eerst helft van het boek zijn enkele weken later beter blijven hangen. 6,8/10

15. Donna Tartt - The Secret History
Ook hier wat dubbele gevoelens. Aan de ene kant is het erg sterk geschreven, de narratieve techniek waarbij de uitkomst van het centrale drama al gelijk wordt onthuld was heel effectief, en ondanks de flinke lengte was ik geboeid genoeg om te blijven lezen. Aan de andere kant was zeker de tweede helft van het boek nog best ploeteren, omdat de personages eigenlijk niet interessant genoeg waren om het plot draaiende te houden, en stoorde ik me vaak nogal aan het impliciete elitisme dat onder het oppervlak borrelde. Ik zie best dat dit deels de intentie van de schrijfster was, ook omdat het onderdeel was van het perspectief van de hoofdpersoon, maar de pretentieuze filosofische discussies liepen eigenlijk nergens op uit, en enige reflectie op de politieke implicaties ervan bleven ook uit. Veel typisch Amerikaans (analytisch) filosofie-geleuter, dus. 6,7/10

Die laatste twee hebben me veel tijd en aandacht gekost, die van Leopold vanwege de stijl en inhoud, die van Tartt vanwege de lengte. Wellicht dat ik de komende maand voor de balans beter wat lichter spul kan lezen...

Wat vond je van Kairos?

De eerste helft greep me behoorlijk, maar de tweede helft vond ik nogal vermoeiend helaas. Behoorlijk pretentieus maar te weinig boeiend om dat te rechtvaardigen.
Half geslaagd dus!

Gelezen in mei:

1. Plankton - J.J. Voskuil

Leuke serie maar na drie delen was ik wel aan een pauze toe.

2. De Wereld van Billy The Kid - Mele Lodis

Een biografie van Billy The Kid geschreven door een Belg. Mooi tijdsbeeld, ik wist eerlijk gezegd maar weinig over hem.

3. The Free - Willy Vlautin

Prachtig boek weer, ik begin zo langzamerhand fan te worden.

4. Confidence Man - Maggie Haberman

En lijvige biografie over Trump door journaliste Maggie Haberman. Van zijn opkomst in New York tot net na zijn eerste presidentschap. Maggie sprak Trump zelf vanaf de jaren tachtig tot op heden plus talloze mensen die er bij waren. De man is niets minder dan een onkundige psychopaat die met pesten en dreigen telkens zijn zin krijgt, ongelofelijk dat dit nu de belangrijkste man in de wereld is en dat voor de tweede keer. Ontluisterend maar geweldig boek.

Duivelsmuziek - Leendert van der Valk

Twee Utrechtse journalisten fietsen over Highway 61 van Memphis naar New Orleans op zoek naar de blues, geweldig boek.

Tellen comics ook?
Y: The Last Man (compendium 1, bijna uit). Er zit veel vaart in, ook wat muziek grapjes, en voelt na een paar pagina's al of je een film kijkt. Schijnt ook een tv serie van te zijn maar die laat ik links liggen; ik ga door met boek 2.
https://m.media-amazon.com/images/I/71OrPdC+zqL._SL1500_.jpg

Ik heb de serie een paar jaar geleden gelezen, leuk verhaal. Ik wist niet dat er ook een t.v. serie van was gemaakt.

Vind ik ook!
En als ik het goed heb is de productie vroegtijdig gestaakt (ik weet niet hoe ver ze zijn gekomen) omdat de ontvangst ervan, met name door liefhebbers van de boeken, en de financiering tegenviel. Vandaar ook dat ik het bij de strip houd.

Mei:

29. Viktor E. Frankl - De Zin van het Bestaan (1947) 4*
30. Jean M. Auel - Een Vuurplaats in Steen (2000) 4*
31. Safae el Khannoussi - Oroppa (2024) 4*
32. Johannes Westendorp - De Maat van Alle Dingen (2025) 2*
33. Grady Hendrix - Horrorstör (2014) 3,5*
34. Herman Koch - Zomerhuis met Zwembad (2011) 3,5*

Ik begon de maand met een boek over de Tweede Wereldoorlog, zoals ik dat iedere mei doe. Ik heb inmiddels al best wat boeken gelezen van mensen die de holocaust overleefd hebben en het is bijzonder om overeenkomsten te ontwaren in de houding tijdens deze periode en de manier waarop deze schrijvers terugkijken op wat ze meegemaakt hebben. Interessante invalshoek bij De Zin van het Bestaan is dat Frankl zijn ervaringen en visie op die ervaringen heeft omgezet in een nieuwe vorm van therapie. Interessante ideeën wel om op te kauwen (vooral voor iemand als ik die naar eigen zeggen leeft zonder bedoeling en betekenis).

Hierna volgde het vuistdikke Een Vuurplaats in Steen, inmiddels alweer het vijfde en een-na-laatste deel van de Aardkinderen-reeks. Ik snap iedereen die al boeken geleden is afgehaakt; noemenswaardige gebeurtenissen zijn er eigenlijk niet, iedere voorspiegeling van eventueel drama draait op niks uit en het hoofdpersonage is onaantastbaar en kan eigenlijk niks fout doen. En toch heb ik gewoon weer enorm genoten van de beschrijvingen van flora en fauna, van de alledaagse beslommeringen in het kamp en van het feit dat hoofdkarakter Ayla met haar superkrachten voor alles een oplossing weet. Ik ben een klein beetje fangirl.

Oroppa won de Libris Literatuurprijs 2025 net nadat ik had besloten dat dit inderdaad een leuke winnaar zou zijn. Bijzonder boek waarbij ik me echt wel geërgerd heb aan de overdaad aan bloemrijk proza, maar die aan de andere kant ook weer zo energiek en levendig is dat ik er toch van ging houden. Je wordt als lezer zelf bovendien flink aan het werk gezet om de puzzelstukjes die je krijgt zelf in elkaar te passen, dat vind ik altijd wel leuk en de personages zijn niet sympathiek, maar wel kleurrijk en fascinerend. Erg boeiend boek waarvan ik me ook weer heel goed kan voorstellen dat je er helemaal niks aan vindt.

De Maat van Alle Dingen was het dieptepunt van een verder prima leesmaand. Ik houd enorm van boeken die spelen met verschillende soorten teksten en vertelstijlen, maar hier vond ik het echt barslecht uitgevoerd. Alles voelde enorm gekunsteld en geforceerd aan, er zat geen enkele spanning in het verhaal, de personages sloegen ook nergens op, nee, dit was niet goed.

Dan was Horrorstör een veel leuker boek. Het is een horrorverhaal dat is vormgegeven als een IKEA-catalogus. Het verhaal speelt zich af in een Orsk (een verzonnen variant op de IKEA), maar deze winkel wordt 's nachts een soort spookhuis. Het verhaal is vermakelijk maar niet erg bijzonder, de vormgeving van het boek echter doet het verhaal erg goed. Plezierige horror waar gelukkig niet veel bij nagedacht hoeft te worden.

Zomerhuis met Zwembad was mijn eerste Herman Koch en dat beviel me wel. Het is natuurlijk allemaal vooral spanning en sensatie waar wederom niet erg diep bij nagedacht hoeft te worden, maar Koch is wel erg goed in het neerzetten van totaal onuitstaanbare personages en ik was zo benieuwd naar de uiteindelijke catastrofe en ondergang van al deze mensen dat ik het boek niet weg kon leggen. Toch wel een positieve verrassing wat mij betreft.

Nu aan het lezen:
John Steinbeck - The Grapes of Wrath (1939)
George R.R. Martin - A Storm of Swords (2000)
Michel Serres - De Parasiet (1980)

Oroppa vond ik smullen. Aversie tegen hypes, maar die prijs is hier verdiend.

Toch zie ik jou best veel prijswinnaars lezen. Of bedoel je meer de hype voor Oroppa die er al was voordat het een prijs won?

Ik kende het boek (en de hype) niet, heb 'm in de reservering gezet bij de bieb.

Ja, het boek kreeg al veel lof voordat het überhaupt was genomineerd voor de prijs.
Het is toch toeval dat ik blijkbaar veel prijswinnaars lees, want daar selecteer ik niet op

Mei:

The First Crusade: A New History. The Roots of Conflict between Christianity and Islam - Thomas Asbridge (2004) 4*
Hyperion - Dan Simmons (1989) 4*
Goodbye to Berlin - Christopher Isherwood (1939) 4*
Het Achtste Leven (voor Brilka)- Nino Haratischwili (2014) 2*

Ik heb ook weer een fijne leesmaand achter de rug, met één grote dissonant die 'Het Achtste Leven' heet. Krijgt online bijna overal hoge scores dus het zal vast aan mij liggen, maar ik kon hier bitter weinig mee. Het uitgangspunt is goed, de 20ste eeuw door de ogen van één Georgische familie, maar dit levert mijn inziens toch echt te veel plot en personages op, zelfs voor 1000 pagina's. Geen enkele gebeurtenis kreeg aldus tijd om te landen, geen enkel personage tijd om zich te ontwikkelen tot meer dan een cliché. Zo wordt een in theorie diepgaand verhaal genekt door een oppervlakkigheid in schrijfstijl en een bijna constant aangehouden opgejaagd verteltempo, erg jammer. Had wellicht beter gewerkt als serie van acht boeken in plaats van een boek met acht hoofdstukken, al ben ik met deze mening duidelijk in de minderheid.

Mijn andere drie uitgelezen boeken waren gelukkig stuk voor stuk voltreffers. Goodbye To Berlin heb ik opgepakt omdat Drie Kameraden van Remarque, dat zich ook vlak voor en vlak na de overname van Duitsland door de nazi's afspeelt, me eerder dit jaar al zo beviel. Goodbye To Berlin brengt de sfeer van die tijd misschien wel nog beter in beeld, maar kan qua personages net niet kan tippen aan Drie Kameraden. Maar zeker een waardevolle inkijk in de geschiedenis, zou 'm eigenlijk iedereen wel aanraden.

Mijn veldtocht in de wereld der sci-fi-klassiekers ging deze maand ook weer verder, en wel met Hyperion van Dan Simmons. Het gaat hier in principe om een paar aan elkaar gelinkte kortverhalen/novelles in een raamvertelling, die qua sfeer en ook kwaliteit soms best van elkaar verschillen. Maar zeker het verhaal van de priester en het verhaal van de wetenschapper zijn eigenlijk twee van de beste kortverhalen die ik ooit gelezen heb, die eerste omdat ie zo krankzinnig is, de tweede is dan weer ontzettend ontroerend. Ben met andere woorden wel geprikkeld om meer te lezen van deze auteur.

En dan tot slot ook weer een geschiedenis non-fictie, denk nu ondertussen al mijn derde over de kruistochten. Wat een waanzinnig verhaal blijft het toch, zeker die eerste kruistocht. Nog zotter dan het zotste verhaal in Hyperion en toch allemaal echt gebeurd, hoe dan? In dit boek mooi beschreven, uitgelegd en in zijn historische context geplaatst door Asbridge.

Mei:

17. Emma Törzs - Ink Blood Sister Scribe (fantasy) - 4,5*
18. Jane Austen - Pride & Prejudice - 5*
19. Kristen Hannah - The Women (historisch/ oorlog) 2*
20. Emilia Hart - Weyward (fantasy) - 5*
21. Vivian de Gier - 'Geef me de ruimte!' Het eigenzinnige leven van Thea Beckman (biografie) - 3,5
22. Toni Morrison - Beloved (historisch) - 3*
23. Heather Fawcett - Emily Wilde's Compendium of Lost Tales (fantasy/ light academia) - 4*

Het was een goede leesmaand, met uitzondering van het gehypete The Women waar ik met 2* nog best vrijgevig ben geweest. Beloved was mijn derde boek van Toni Morrison (na Song of Solomon en A Mercy) en ik kan nu concluderen dat het niet helemaal mijn schrijfstijl is, hoewel ik haar briljantie zeker inzie. Na het lezen van Thea Beckman's biografie heb ik zin om een aantal van haar boeken weer te herlezen, misschien kom ik daar volgende maand al aan toe.

Nu aan het lezen:

Fake History: 101 dingen die nooit zijn gebeurd
The Wordhord: Daily Life in Old English

23. Marcel Proust - De Kant van Swann 4*
24. Thomas Hardy - The Mayor of Casterbridge 4*
25. Kim Stanley Robinson - New York 2140 4*
26. Maarten Prak - De Gouden Eeuw 4*
27. Stephen King - Holly 3,5*
28. Franca Treur - Slapend Rijk 3,5*
29. Marcel Möring - Mordechai 4,25*
30. J.M. Coetzee - Disgrace 3,75*
31. John Gwynne - Malice 4*

https://www.boekmeter.nl/images/cover/81000/81028.jpg?cb=1570444790

Erika Foster #5, blijft prima leesvoer. Binnenkort maar 'ns aan deze beginnen..

Mei
15. António Lobo Antunes - Os Cus de Judas [De Judaskus] (1979) / 4,0*
16. Natalia Ginzburg - Lessico Famigliare [Family Lexicon] (1963) / 4,0*
17. Herman Melville - Moby Dick (1851) / 4,0*
18. Arkady & Boris Strugatski - Piknik na Obochine [Roadside Picnic] (1972) / 4,0*

Mei is een uitstekende leesmaand gebleken, met vier compleet verschillende boeken die alle vier raak waren.

De Judaskus is een pijnlijk, dieptriest relaas van een man beschadigd door zijn ervaringen tijdens de oorlog in Angola. Scherp geschreven in een gefocuste structuur, geen gemakkelijke ervaring, maar wel eentje die me bij zal blijven.

Na The Little Virtues kon ik niet wachten om iets uitgebreiders te lezen van Ginzburg. Family Lexcion is een eigenzinnig vertelde familiegeschiedenis, meer aan de hand van terugkerende uitspraken, inside jokes & onderlinge relaties, dan aan de hand van specifieke gebeurtenissen. Focussend op de kleine details, terwijl de rest in de achtergrond plaatsvindt, weet Ginzburg uiteindelijk een hele wereld tot leven te wekken en krijg je toch een hele volle en rijke vertelling mee. En de setting van een anti-fascistische familie binnen het Italië van de jaren '20'- '40 is op zichzelf al superinteressant natuurlijk.

Daarnaast las ik deze maand eindelijk Moby Dick uit, na twee eerdere etappes in december en maart. Bij vlagen behoorlijk vermoeiend, maar veel vaker verrassend fris, eigenzinnig en met een vrij moderne, humanistische blik op de wereld verteld. De keuze om het boek tussendoor weg te leggen en op andere boeken te focussen, tot ik weer zin had om het op te pakken, pakte goed uit. Als ik me hier in een ruk doorheen had geworsteld, was de uiteindelijke waardering wellicht lager uitgevallen - in ieder geval had ik er minder leesplezier aan beleefd. Het boek bevat zo veel toffe hoofdstukjes en zo'n groot aantal prachtige beschrijvingen, dat de minder interessante stukken uiteindelijk snel vergeten zijn. En ik kan stiekem ook gewoon genieten van de ambitie achter een project als dit, wat een onderneming moet het zijn geweest om dit te schrijven. Uiteindelijk dus toch wel heel erg van genoten - kleine 4*.

Mijn tocht door de sci-fi klassiekers gaat ook rustig verder (een geleend exemplaar van Hyperion ligt hier ook klaar, ArthurDZ). Roadside Picnic is de roman waar Stalker op is gebaseerd. Het boek is vrij dun, maar het is enorm strak verteld, met 4 vrij verschillende hoofdstukken die zich een aantal jaar van elkaar verspreid afspelen rondom de zone. Geweldige titel ook (na het lezen van het boek). De film vond ik al geweldig, maar ik krijg nu heel veel zin om die te herzien, ik denk dat ik er nog meer van ga genieten nu.

https://m.media-amazon.com/images/I/61F14q1+dTL._AC_UF1000,1000_QL80_.jpg
Erg boeiende biografie van fotograaf Diana Airbus (een belangrijk en invloedrijk persoon in de geschiedenis van de fotografie) die 1971 op 48-jarige leeftijd een einde maakte aan haar leven.