11. Estland: Elina Nechayeva - La Forza

De winst in 2001 is tot nu toe de enige voor Estland. Tanel Padar en Dave Benton wonnen toen met een naar mijn mening nogal flets nummer.
Dit jaar doet het land het prima in de polls en zou het hoog kunnen eindigen omdat het opvalt. Of....... het scoort tegenvallend omdat dit soort nummers eigenlijk altijd tegenvallen. Dat verbaasde me in het begin best wel. Ik dacht dat het wel goed opgepikt zou kunnen worden, maar telkens als dit soort semi opera-achtige nummers worden opgevoerd scoort het niet zo goed. Elina zingt het nummer in het Italiaans. Geheel in stijl dus.
Maar alweer zo'n grote jurk? Alweer projecties op die jurk? Nu weet ik het wel. Vroeger was ik gek op Sarah Brightman en consorten, nu vind ik hoe vaker ik La Forza hoor er een wat muffig randje omheen zitten. Maar mevrouw kan wel zingen uiteraard.




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Albanië
5. Spanje
6. Portugal
7. Duitsland
8. Frankrijk
9. Estland
10. Azerbeidzjan

10. Verenigd Koninkrijk

9. België: Sennek - A matter of Time

België doet het al een aantal jaren heel goed op het Songfestival. Met name Wallonië lijkt het goed te hebben begrepen met afwijkende inzendingen, maar ook Vlaanderen is inmiddels aardig aan het opkrabbelen.

Sennek doet het erg goed in de odds en polls met A Matter of Time; een sfeervol en mysterieus James Bond achtig nummer. Het is zeker kwaliteit en ook na een aantal keren luisteren is het nummer me nog niet gaan vervelen. Het is zeker mijn favoriete Vlaamse inzending sinds Tom Dice, en ik gun ze ook weer een succesje hiermee. Met een goede staging moet dit in ieder geval zeker de finale halen, en wie weet wat daar dan nog mogelijk is. Enige kritiekpuntje is dat het nummer i.m.o. een beetje een climax mist, maar verder vind ik het nummer zo goed dat het me ook niet heel erg stoort.

10. Bulgarije: Equinox - Bones

Bulgarije is nog een land dat het sinds een paar jaar ineens heel goed doet, na eerst jaren van nonkwalificaties. Terecht ook; vorig jaar hoorde Kristian Kostov zelfs bij mijn persoonlijke favorieten. Dit jaar stond Bulgarije in eerste instantie dan ook heel hoog bij de bookmakers en de hype werd aardig opgevoerd door de Bulgaarse delegatie zelf, die op social media lieten doorschemeren dat ze een soort meesterwerk hadden dat alle concurrentie weg zou gaan blazen.

Toen was de dag eindelijk daar dat de Bulgaarse inzending bekend zou worden gemaakt. Na al dat gehype waren de verwachtingen hooggespannen, en was ik dan ook in eerste instantie wat teleurgesteld nadat ik Bones voor het eerst hoorde. Ja, het is een prima nummer, maar ik hoor er nou ook weer niet meteen een winnaar in en bovendien stoorde de arrogante houding van de Bulgaarse delegatie me nogal.

Nu ik het een aantal keer geluisterd heb, moet ik zeggen dat het toch weer een goede inzending is, die het wederom verdiend om hoog te eindige als dit live ook goed worden uitgevoerd. Toch krijg ik geen wow-gevoel hierbij en voelt het geheel wat pretentieus en geforceerd aan. Echter is het wederom kwaliteit en ik zie Bulgarije hier wederom in ieder geval de finale mee halen.

11. Estland: Elina Nechayeva - La Forza

Ik ben enorm fan van operapop, en ook op het Songfestival kan het genre me elke keer weer bekoren. Il Volo waren mijn winnaars in 2015, en ik baalde echt als een stekker toen bleek dat ze de televote hadden gewonnen, maar de jury hen van de winst had gehouden.

Eesti Laul, de Estse nationale voorronde, was dit jaar niet heel veel soeps, maar toen was daar ineens La Forza dat met kop en schouders boven de line-up uitstak. Ja, ik ben gewoon heel erg te porren voor dit soort nummers. Elina zingt spatzuiver en de act, weliswaar niet heel origineel, is super uitgevoerd en past ook geheel bij het nummer.

In de polls is Estland een van de favorieten met steevast een plek in de top 3, maar of dat waargemaakt gaat worden moeten we nog maar zien. aERodynamIC zei al dat dit soort operapop het normaliter niet heel goed doet op het Songfestival (m.u.v. Il Volo, die wellicht ook een wat toegankelijker nummer hadden). Gaan publiek en jury hier straks dan wel voor? We zullen zien; van mij mag het zeker.

Top 43:

1. Italië
2. Estland
3. Spanje
4. België
5. Portugal
6. Duitsland
7. Frankrijk
8. Albanië
9. Bulgarije
10. Azerbeidzjan

11. Verenigd Koninkrijk

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
Bulgarije is net als mijn land België bezig aan een superparcours op het songfestival na jaren van miserie. Ook Bones van Equinox vindt ik gewoon een goed popnummer die ik ook buiten het songfestival zou kunnen hebben opgepikt. Bulgarije zal met gemak voor het derde jaar op een rij top 10 halen.
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
Estland is een land waar ik in hun beginjaren een zwak voor had op het songfestival, met uitzondering van hun enige winst (wat een flauw nummer was dat). Ook dit jaar vind ik hun inzending weer fantastisch. Ik heb sinds ik op mijn 16e betoverd werd door Josh Groban een zwak voor operapop en opera. Toch vind ik dat dit nummer een echte climax mist. Maar de stem van deze vrouw maakt veel goed. Ik hoop dat ze een goed resultaat kan neerzetten, maar betwijfel toch of ze het songfestival zal winnen.
8 Frankrijk ***
9 Verenigd Koninkrijk **
10 Azerbeidzjan **
11 Portugal *

12: IJsland: Ari Ólafsson - Our Choice

IJsland, het land van Sigur Rós en Björk. Het land dat al 30 jaar meedoet aan het Songfestival. Het land dat nooit heeft gewonnen en het moet doen met twee keer een tweede plaats in 1999 (Selma) en 2009 (Yohanna).
Het land dat dit jaar Ari Ólafsson stuurt die bekend is van The Voice aldaar. Of was het nu één of andere EO-achtige landdag?
Het zal vast een lief manneke zijn, hij doet immers zijn best om z'n allermooiste glimlach op te zetten. Misschien dat een paar emo-moekes uit de balkan vallen voor deze blonde jongen, maar verder vrees ik dat IJsland nog wel even zal moeten wachten voor een overwinning en zelf zal ik proberen niet in slaap te vallen. En de hamvraag: gaat die hoge noot de lucht in of krijgen we een Gerard Jolinkje?!

Studioversie:




Live:




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Albanië
5. Spanje
6. Portugal
7. Duitsland
8. Frankrijk
9. Estland
10. Azerbeidzjan

11. Verenigd Koninkrijk
12. IJsland

12: IJsland: Ari Ólafsson - Our Choice

Ik ben altijd een beetje verdeeld over IJsland. Ze hebben zeker heel leuke inzendingen gehad in het verleden, maar er zijn ook veel jaren dat ze kwalitatieve liedjes in hebben gezonden die desondanks toch niet heel interessant waren. Met name de afgelopen jaren doet IJsland het niet goed met toch best redelijke inzendingen. Het probleem is gewoon dat het allemaal vaak een beetje in de massa opgaat.

Dit jaar voorspel ik helaas geen verandering in IJslands recente reeks van non-kwalificaties. Sterker nog; ze mogen straks blij zijn als deze draak níet laatste wordt. Persoonlijk vind ik dit misschien wel een van hun minste inzendingen sinds ik het Songfestival volg. Het nummer gaat het ene oor in en het andere weer uit, en is op een verkeerde manier gedateerd. Nee, sorry IJsland, maar volgend jaar moet het beter.

Top 43:

1. Italië
2. Estland
3. Spanje
4. België
5. Portugal
6. Duitsland
7. Frankrijk
8. Albanië
9. Bulgarije
10. Azerbeidzjan

11. Verenigd Koninkrijk
12. IJsland

Rust Zacht Lys Assia de eerste songfestivalwinnares overleed vandaag op 94 jarige leeftijd

Ik las het ook ja. Ze heeft wel een mooie leeftijd behaald, maar het kwam toch erg onverwacht!

13. Israël: Netta Barzilai - Toy

Drie keer heeft Israël het festival gewonnen en als we de polls en bookmakers moeten geloven gaat dit jaar hun vierde overwinning worden.
Opmerkelijk, omdat vorig jaar tijdens de puntentelling dramatisch werd meegedeeld dat het land niet meer mee zou doen. De dramaqueens! Een andere omroep heeft het stokje overgenomen en stuurt landelijke heldin Netta. Want Netta is in rap tempo populair geworden. Haar verschijning zal daar aan bijgedragen hebben: ze is het prototype anti-held. Forse tante die weet wat ze wil en die weet hoe je het publiek kunt bespelen.
Voor het Songfestival trouwens ook gunstig, want ook daar werkt dat vaak wel.

Maar zitten we te wachten op weer eens zo'n gedoodverfde favoriet? Vaak lukt het niet als een land al te vroeg piekt (denk aan Italië vorig jaar), en daar lijkt het nu een beetje op. Maar wie weet..... het nummer valt een beetje in de categorie Dancing Lashai Tumbai en Party for Everybody (waarschijnlijk door die kip-imitatie). Feest gegarandeerd, maar ook wel een beetje op het randje. Ik voorspel eerder een tweede plaats zoals ook die genoemde nummers dat ooit werden. Maar wie weet zitten volgend jaar voor de vierde keer in Israël. Is het de Ierse kalkoen niet gelukt, maar de Israëlische kip wel. Een guilty pleasure dit jaar, hoe dan ook.




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Albanië
5. Israël
6. Spanje
7. Portugal
8. Duitsland
9. Frankrijk
10. Estland

11. Azerbeidzjan
12. Verenigd Koninkrijk
13. IJsland

Ijsland komt met een slaapverwekkende ballad, als dit geen laatste of een na laatste gaat worden in de halve finale, dan weet ik het niet meer 1e halve finale is ook belachelijk sterk trouwens, weet zeker dat er persoonlijke favorieten gaan sneuvelen.

Estland komt met een operanummer en het is idd prachtig gezongen, loepzuiver. Maar het is geen nummer wat ik meerdere keren achter elkaar draai. Ik moet net even in 'de mood' zijn hiervoor. Verwacht zeker dat ze in de top 10 gaat eindigen, maar hier is het geen torenhoge favoriet.

Israël komt een geniaal catchy nummer. Was ook het eerste nummer wat ik beluisterde van de 43. Na de 2e keer zei mijn gevoel: stop maar, we hebben de winnares al, maar zoals Eric al zegt, ben bang dat dit hetzelfde effect gaat hebben als Francesco Gabbani vorig jaar. Nu was zijn live-optreden in de finale gewoon erg matig, maar ik verwacht dat Netta er wel een feestje van gaat maken. Erg benieuwd hoe ze dit op het podium gaat brengen. Tekstueel een vrij makkelijke song, maar ik vind het bijzonder origineel allemaal. Dit soort nummers hebben we nodig op het Songfestival Qua views heeft ze stevig de leiding genomen (bijna 8 miljoen keer bekeken), maar of ze gaat winnen? Ik zou er geen moeite mee hebben, maar vast staat dat dit talent (kijk maar eens naar haar andere filmpjes op YT, ik geniet ervan) een ster zal zijn na het Songfestival.

1. Albanië
2. Israël
3. Italië
4. Frankrijk
5. Bulgarije
6. Duitsland
7. België
8. Estland
9. Spanje
10. Portugal

11. Verenigd Koninkrijk
12. Azerbeidzjan
13. Ijsland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
Jullie zijn wel heel negatief over Ijsland dit jaar en ik moet zeggen dat ik na de eerste luisterbeurt ook niet echt positief was over Our Choice. Maar de voorbije dagen is het nummer echt gegroeid. Ik heb wel vaker een zwak voor dit soort nummers op het songfestival. Alles gaat er wel vanaf hangen of hij de hoge noten kan halen live.
9 Frankrijk ***
10 Verenigd Koninkrijk **
11 Azerbeidzjan **
12 Portugal *
13 Israël *
Elk jaar moet er wel weer een land komen die mij probeert te ergeren vorig jaar dat vervelende gejodel dit jaar dan weer kippengeluiden. Wat mij betreft echt bij de minste 10 van dit jaar (er zijn er nog ergere die geen sterren zullen krijgen), maar dit gaat weer onterecht hoog scoren. Mijn hoop ligt dan ook bij de vakjury's om er voor te zorgen dat dit niet het songfestival gaat winnen.

13. Israël: Netta Barzilai - Toy

Israël is een van mijn favoriete Songfestivallanden en bovendien ook een land dat ik het vaak wel gun, omdat ze vaak - zeker bij de televote - onterecht laag eindigen. Vorig jaar was ik dan ook nogal teleurgesteld toen werd mede gedeeld dat ze er dit jaar niet bij zouden zijn. Maar plottwists zien we wel vaker op dit festival, en Israël bleek uiteindelijk toch gewoon mee te doen.

Netta werd in een nationale finale al gekozen als artiest die haar land zou vertegenwoordigen; het lied Toy is daarna intern geselecteerd, en als we de bookmakers en fanpolls moeten geloven is dit nu de gedoodverfde favoriet. Tja, ik hoor het eigenlijk niet zo. Dit lied is enorm polariserend; fans vinden het óf helemaal te gek óf vreselijk (de combinatie komt ook wel voor). Ik val gek genoeg juist een beetje in het midden: best een oké nummer, lekker catchy, goed geproduceerd, apart met die kippengeluiden, en een gegarandeerd feestje straks in Lissabon. Maar winnen? Ik kan niet precies verwoorden waarom, maar ik hoor er echt geen winnaar in.

Ik heb eigenlijk niet zo'n heel extreme mening over dit nummer; het staat momenteel ergens bij mij in het midden. Het is best leuk, maar ik zou het op de een of andere manier een beetje stom vinden als het straks gaat winnen (tenzij het totaalpakketje me live gaat overtuigen). Dat de favorietenrol in deze fase nog niets zegt weten we nog wel van Italië vorig jaar, dus alles is nog mogelijk.

Top 43:

1. Italië
2. Spanje
3. Estland
4. België
5. Portugal
6. Duitsland
7. Frankrijk
8. Albanië
9. Israël
10. Bulgarije

11. Azerbeidzjan
12. Verenigd Koninkrijk
13. IJsland

14. Litouwen: Ieva Zasimauskaitė - When We're Old

Litouwen heeft als hoogste notering een zesde plaats in 2006 toen LT United met We Are the Winners hun titel niet waar wisten te maken, maar wel voor het beste resultaat ooit voor Litouwen zorgde.
Toch wel een beetje een sufferdje op het festival en daar mag Ieva verandering in brengen.
Ik vrees dat het niet gaat lukken. Toch is dit toch wel een mooi nummer, ik hou hier wel van. Mooie stem, sfeervol nummer. Alleen denk ik dat het een beetje ondergesneeuwd gaat worden. Aan de andere kant zou dit ook best wel eens voor een zeer aangename verrassing kunnen zorgen als de staging goed en indrukwekkend is (denk aan The Common Linnets). Van mij mag het. Graag zelfs!

Studioversie:




Live:




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. IJsland

14. Litouwen: Ieva Zasimauskaitė - When We're Old

Litouwen hangt er voor mijn gevoel altijd een beetje bij op het Songfestival. Ik kan ook echt geen nummer van hen aanwijzen dat bij mij in het respectievelijke jaar hoger dan de middenmoot scoorde, en ze hebben ook dikwijls troep gestuurd (vorig jaar is daar vooral een goed voorbeeld van).

Dit jaar kan potentieel misschien mijn favoriete Litouwse inzending worden, mochten ze het live niet verpesten. Het is alsnog geen wereldnummer, maar ik vind het zeker mooi. Het rustige kalme liedje in combinatie met de tekst en de sfeer uit de clip weet toch wel een snaar bij me te raken, en bovendien heeft Ieva een prettige stem. Het is gewoon een lekkere inzending om even bij weg te dromen.

Helaas zit Litouwen in een sterke halve finale, waarin ik dit nummer niet al te kansrijk acht. Ze zullen echt alles uit de kast moeten trekken om daar iets indrukwekkends neer te gaan zetten, anders wordt Litouwen volgens mij inderdaad ondergesneeuwd en zien we ze vrij zeker niet in de finale terug. Jammer wel, want van mij mag dat zeker en mag het daar dan ook hoog eindigen. Afwachten dus wat er straks live van overblijft, maar ik vrees ervoor.

Top 43:

1. Italië
2. Spanje
3. Estland
4. België
5. Litouwen
6. Portugal
7. Duitsland
8. Frankrijk
9. Albanië
10. Israël

11. Bulgarije
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. IJsland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
9 Frankrijk ***
10 Litouwen ***
Buiten de twee inzendingen van Donny Montell en het nogal foute Happy You van Aivaras waren er weinig leuke inzendingen van Litouwen de voorbije jaren. Dit jaar is het niet slecht, maar nogal kleurloos waardoor het waarschijnlijk ondergesneeuwd gaat raken in een toch redelijk sterke halve finale. Neen dan heb ik liever dat Donny Montell terugkomt
11 Verenigd Koninkrijk **
12 Azerbeidzjan **
13 Portugal *
14 Israël *

15. Tsjechië: Mikolas Josef - Lie to Me

Tsjechië doet als onafhankelijk land sinds 2007 mee. Dit jaar sturen ze hun zevende bijdrage en ik mag hopen met succes, want de vorige 6 keer haalde het land slechts eenmalig de finale en eindigde daar op een 25e plaats.
Ik verwacht dat Mikolas Josef dit jaar voor het eerst succes gaat opleveren voor de Tsjechen. Al in 2017 werd dit eveneens fotomodel gevraagd, maar weigerde toen. Dit jaar deed ie mee met de voorronde en won.
In de polls haalt ie met gemak de top 10 en bij de bookmakers staat ie op een derde plaats. Het is een vlot en fris nummer. Zelf begint het me nu wat te irriteren na afhankelijk ook positief te zijn geweest. Maar ach, de meeste mensen horen het die avond voor het eerst en het is een prima eigentijds popnummer.




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. Tsjechië
15. IJsland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
9 Frankrijk ***
10 Litouwen ***
11 Tsjechië **
Ik denk ook dat Tsjechië het goed gaat doen dit jaar op het Eurovisie Songfestival, want het is inderdaad een eigentijds stukje popmuziek met een flinke oorwurm. Mikolas Josef ziet er ook nog eens goed uit dus zal door de tienermeisjes en de homo's ook nog heel wat punten sprokkelen tijdens de televoting. Maar mijn smaak is het niet.
12 Verenigd Koninkrijk **
13 Azerbeidzjan **
14 Portugal *
15 Israël *

Litouwen heeft een lief liedje, een beetje te lief naar mijn mening. Voor mij is het 3 minuten saaiheid ten top Ik merk dat ik dit jaar vooral voor de up-tempo nummers ga, de ballads doen me allemaal niet zoveel. Dit zal zich niet gaan kwalificeren in de halve finales, het valt gewoon te weinig op.

Tsjechie komt met een hip nummer en de eerste paar keren vond ik het maar weinig aan, maar inmiddels ben ik om, dit klinkt fris en met een leuke staging verwacht ik hem zeker in de top 5. Beste inzending die Tsjechie tot nu toe heeft ingestuurd.

Albanie heeft hier wat plaatsen ingeleverd, heb de hele versie inmiddels gehoord en die vind ik een stuk beter klinken dan de 3 minuten versie. Misschien had ik dat niet moeten doen

1. Tsjechië
2. Israël
3. Italië
4. Albanië
5. België
6. Frankrijk
7. Bulgarije
8. Duitsland
9. Estland
10. Spanje

11. Litouwen
12. Portugal
13. Verenigd Koninkrijk
14. Azerbeidzjan
15. Ijsland

Israel is één van de meest verschrikkelijke liedjes dat ik ooit in mijn leven heb gehoord.

Belgie en Estland terug goed. Australie ook! Bulgarije niet slecht. Finland gaat ver raken dit jaar.

Maar vind je die wel goed? Ik vind het een beetje dezelfde categorie als Israël (die ik niet vreselijk slecht vind, maar wel typisch nichtensongfestival favoriet, net als Finland dus)

15. Tsjechië: Mikolas Josef - Lie to Me

Tsjechië is een van de minst succesvolle landen op het ESF, en hun aanwezigheid kan verdeeld worden in twee blokken: de jaren 2007, 2008 en 2009, waarin ze lieten weten het totaal niet te snappen, om vervolgens verongelijkt weer zich terug te trekken. Het land is sinds 2015 weer terug en stuurde de afgelopen drie jaar wel degelijk prima liedjes in, maar ondanks de stap in de goede richting wisten hun inzendingen nooit boven het maaiveld uit te stijgen.

Of je nou van Lie to Me houdt of niet; het valt voor de verandering in ieder geval wel wat meer op. Normaal gesproken is dit niet echt mijn soort muziek, maar ik moet zeggen dat ik dit toch wel iets leuks vind hebben. Het nummer is fris, de trompet erdoor is catchy, Mikolas zingt live prima en heeft uitstraling. Ik snap de hoge plek bij de bookmakers wel, al denk ik dat dit live ook nog wel eens door de mand kan vallen als de staging tegenvalt. In dat laatste blinkt Tsjechië namelijk vooralsnog niet echt uit.

Al met al een prima inzending, al zijn er nog genoeg nummers die ik beter vind. Ik verwacht wel dat Tsjechië hun beste resultaat ooit gaat halen hiermee en ook top 10 moet zeker te doen zijn.

Top 43:

1. Italië
2. Spanje
3. Estland
4. België
5. Litouwen
6. Portugal
7. Duitsland
8. Frankrijk
9. Albanië
10. Tsjechië

11. Israël
12. Bulgarije
13. Azerbeidzjan
14. Verenigd Koninkrijk
15. IJsland

16. Wit-Rusland: Alekseev - Forever

Ook Wit-Rusland is geen hoogvlieger in de 14 keer dat ze deelnamen. Een zesde plaats in 2007 en vier keer de finale gehaald waar ze niet boven plaats 16 uitkwamen. Niet zo heel raar als je het mij vraagt, want maar zelden sturen ze nummers die echt de moeite waard zijn.
Het is dit jaar al niet veel beter. Alekseev kan gewoon niet zingen. In de studioversie is het nog wel te doen, maar live is het lachen, gieren, brullen. Die Alekseev toch. En als het nummer dan ook gewoon heel matig is...... vooral doorgaan zou ik zeggen. Zou hij trouwens de pakjes van De Toppers aan de praat hebben gekregen? Zijn lampjes werken wel. Plaspauze!

Studioversie:




Live:




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. Tsjechië
15. IJsland
16. Wit-Rusland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
9 Frankrijk ***
10 Litouwen ***
11 Tsjechië **
12 Verenigd Koninkrijk **
13 Azerbeidzjan **
14 Wit-Rusland **
Vorig jaar was ik nog vrij positief over de Wit-Russische inzending. Dit jaar vind ik het geen slechte compositie, maar Alekseev kan inderdaad gewoon niet zingen (al valt het in de studioversie nog mee). Dit mag gewoon in de halve finale blijven steken wat mij betreft.
15 Portugal *
16 Israël *

17. Armenië: Sevak Khanagyan - Qami

Armenië heeft 11 keer meegedaan, waarvan 7 keer een top 10 notering en in 2011 geen finaleplaats. Niet beroerd dus met dank aan de televoters in heel Europa. Zo werkt dat toch op het festival. Ook dit jaar zal Sevak Khanagyan daar ongetwijfeld van gaan profiteren. alhoewel het spannend kan worden deze eerste halve finale. Het nummer is stemmig en vol drama. Eigenlijk een behoorlijk sterke ballad. Toch werkt het me af en toe ook wat op mijn zenuwen en ik kan niet goed uitleggen waarom. De winnaar van 2018? Nee, maar met een sterke performance zou het best wel eens kunnen verrassen.
Benieuwd of ie zijn Batman-pakje weer gaat aantrekken: extra punten van de gaybears verzekerd

Studioversie:




Live:




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. Armenië
15. Tsjechië
16. IJsland
17. Wit-Rusland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
9 Frankrijk ***
10 Armenië ***
2018 is een speciaal songfestival aan het worden, want landen die ik normaal nooit goed vind, vind ik dit jaar super goed en omgekeerd (vb: Spanje, Zweden, ...). Ook voor Armenië is dit het geval. Mag ik Qami de beste inzending van Armenië noemen? Het is een mooie ballade in de eigen taal waar ik wel vaker eens een zwak voor heb. Benieuwd of dit lied de komende weken nog wat kan groeien bij mij.
11 Litouwen ***
12 Tsjechië **
13 Verenigd Koninkrijk **
14 Azerbeidzjan **
15 Wit-Rusland **
16 Portugal *
17 Israël *

16. Wit-Rusland: Alekseev - Forever

Vorig jaar verraste Wit-Rusland me voor het eerst sinds jaren eens een keer met een nummer dat ik erg leuk vond. Naviband stond in mijn persoonlijke top 10, al verwachtte ik er weinig van qua kansen. Uiteindelijk scoorde het toch nog best redelijk in de finale middenmoot.

Dit jaar lijkt het weer nergens op. Online is Forever van Alekseev nog best populair, en ik vraag me echt af waarom. Het nummer is op zich niet eens zo slecht, maar erg bijzonder is het ook niet. Het lijkt wel heel erg op Hold Me van Farid Mammadov (Azerbeidzjan 2013), en is ook wat zeikerig. Dat is dan nog de studioversie, maar live blijft er al helemaal niets van over. Alekseev kan niet zingen, om over dat irritante accent maar niet te spreken.

Ik denk dat Wit-Rusland dit jaar geen kans heeft op kwalificatie, ondanks dat het nog best wat fans lijkt te hebben. In de sterke eerste halve finale denk ik toch echt dat de slechte live versie dit gaat nekken, tenzij Alekseev tussentijds wat zang- en taallessen heeft genomen.

17. Armenië: Sevak Khanagyan - Qami

Armenië is zo'n land dat de diaspora altijd mee lijkt te hebben, maar daar lijkt sinds kort toch wat verandering in te zitten. Vorig jaar was ik geen enorme fan van het nummer van Artsvik, maar het verbaasde me toch hoe slecht het scoorde bij de televote. Armenië lijkt toch niet echt een zekerheid meer te zijn op het Songfestival.

Dit jaar hield Armenië voor het eerst in jaren weer eens een nationale voorronde. Het niveau lag nog redelijk hoog wat liedjes betreft, en Qami was vanaf het begin een van mijn favorieten. Ik was dan ook erg blij toen dit nummer won, maar was wat verbaasd over opnieuw de wat lauwe ontvangst. Wat mij betreft is dit een sterk nummer, dat wederom de vertrouwde Armeense sound heeft en bovendien erg mooi opbouwt tot een climax, gezongen door een sterke zanger.

Ik denk dat Armenië wat onderschat wordt momenteel, zowel bij de fans als bookmakers. Ik denk zeker niet dat dit gaat winnen en wellicht is het wat te onopvallend om echt hoog te scoren, maar ik zou het onterecht vinden als dit de finale niet haalt.

1. Italië
2. Spanje
3. Estland
4. België
5. Litouwen
6. Portugal
7. Duitsland
8. Frankrijk
9. Armenië
10. Albanië

11. Tsjechië
12. Israël
13. Bulgarije
14. Azerbeidzjan
15. Verenigd Koninkrijk
16. Wit-Rusland
17. IJsland

1. Israel
2. Estland
3. België
4. Azerbeidzjan
5. Armenië
6. Wit-Rusland (puur gebaseerd op de studioversie, want live is het niet om aan te horen)
7. Bulgarije
8. Tsjechië (soort haar-liefde verhouding met dit nummer. Ik vind het eigenlijk helemaal geen leuk nummer, maar t ligt zo verdacht goed in het gehoor, dat ik t toch weer luister)
9. Spanje
10. Portugal (de rustige sfeer in t nummer is heerlijk. Het doet me ergens denken aan London Grammar. Daar ben ik erg fan van, maar Claudia zingt echt vaak niet zuiver voor mijn gevoel en dan gaan toch echt mijn nekharen rechtop staan... Verpest het nogal voor me! Anders stond deze hoger in mijn lijst!)

11. Litouwen
12. Duitsland (Ed Sheeran rip-off)
13. Albanië
14. Frankrijk
15. Verenigd Koninkrijk
16. Italië
17. IJsland (geweldige stem, maar té cliche in alles)

18. Cyprus: Eleni Foureira - Fuego

Cyprus heeft al 34 keer meegedaan, maar winnen is het land nog niet gelukt. Opvallend genoeg hebben ze best wat persoonlijke favorieten op naam: vooral in de jaren '90. In die jaren hebben we nummers die bij mij heel hoog staan.
Eleni komt met een typisch aanstekelijk uptempo Songfestival nummertje. We hebben er al meerdere gehad op deze manier in het verleden. Leuk hoor, maar allesbehalve origineel. Ze zitten er elk jaar weer bij en zullen dat ook altijd blijven doen. Nooit onderaan eindigend daardoor, maar winnen lijkt me ook te hoog gegrepen. Best hoor, het is immers ook gewoon een middenmoter.




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. Armenië
15. Tsjechië
16. Cyprus
17. IJsland
18. Wit-Rusland

1 België *****
2 Albanië *****
3 Bulgarije *****
4 Italië ****
5 Duitsland ****
6 Spanje ****
7 Estland ****
8 Ijsland ****
9 Frankrijk ***
10 Armenië ***
11 Litouwen ***
12 Tsjechië **
13 Verenigd Koninkrijk **
14 Azerbeidzjan **
15 Wit-Rusland **
16 Cyprus **
Ik begon mijn songfestivalavontuur in 1996 en Cyprus was meteen een van mijn favorieten dankzij Constantinos en zijn Mono Yia Mas. Ook de jaren daarop volgend vond ik de Cypriotische bijdrage leuk. Enkele jaren later was mijn liefde op het songfestival voor Cyprus wel bekoeld, met de laatste twee jaar weer een aanwakkering. Deze aanwakkering is echter weer uitgedoofd dankzij Fuego . Al is het nummer de voorbije dagen wel aan het groeien bij mij.
17 Portugal *
18 Israël *

Nu beginnen de verschillen te komen

Alekseev uit Wit-rusland, tja, schattig mannetje hoor, maar het nummer is niet bepaald memorabel.Nu lees ik dat ik hij live dus niet goed kan zingen, ik heb het nog niet gehoord, laat me verrassen in de halve finales. Superslecht vind ik de studioversie niet, typische middenmoter voor mij.

Armenie komt met een nummer waar ik vrij weinig mee kan, voel er gewoon niks bij. Echt spannend wordt het nergens, moet nog zien of dit de finale gaat halen..

Cyprus komt met Eleni Foureira, ze lijkt wel de Cypriotische Beyonce. De video is erg leuk gedaan en origineel is het zeker niet, we hebben dit vaker gehoord, maar ik heb een zwak voor die folkloristische sound (net zoals Griekenland vaak in het verleden gedaan heeft zoals My Number One van Helena, blijf ik een heerlijk nummer vinden) en met een goede staging zie ik dit nummer wel hoog eindigen. Het nummer valt nu juist wel op omdat ze enige is met deze sound. Makkelijk in het gehoor liggende dance-pop, maar ach, met het songfestival kan gewoon alles

1. Tsjechië
2. Israël
3. Cyprus
4. Albanië
5. Italië
6. België
7. Frankrijk
8. Bulgarije
9. Duitsland
10. Wit-Rusland

11. Estland
12. Spanje
13. Litouwen
14. Portugal
15. Verenigd Koninkrijk
16. Armenië
17. Azerbeidzjan
18. Ijsland

19. Finland: Saara Aalto - Monsters

Finland was lang een sufferdje op het festival totdat de monsters van Lordi wonnen met Hardrock Hallelujah. Ik was gelijk al fan van dat nummer toen ik het voor het eerst hoorde en riep al dat dit wel eens hoog kon gaan eindigen. Helaas zeiden veel mensen dat het kwam door die kermisact, terwijl dat voor mij bijzaak was (en de band trad al jaren zo op).
Maar niet alleen Lordi vond ik leuk, ook andere inzendingen van Finland hadden vaak wel iets voor mij. Dit jaar wederom Monsters, maar nu is het slechts een titel.
Als het nummer begint moet ik denken aan een favoriete zangeres: Susanne Sundfør en dan word ik toch wel even warm van binnen. Dat duurt precies 30 seconden want dan komt er een dance beat; weg associaties met Susanne en vanaf 1 minuut is het een vrij plat deuntje aan het worden. En ja hoor, dan scoort het wel in de polls want hier gaan veel mensen voor.
Ik moet zeggen dat ik het zelf ook best een leuk nummertje vind in de categorie 'guilty pleasures' alleen krijg ik de kriebels van het kinderkoortje. Tel daarbij op dat ze live niet zo sterk is en je moet afwachten hoe dit op het podium gebracht wordt en dan betwijfel ik of ze überhaupt wel heel erg hoog gaat scoren.

Studioversie:




Live:




Top 43:

1. Italië
2. Bulgarije
3. België
4. Litouwen
5. Albanië
6. Israël
7. Spanje
8. Portugal
9. Duitsland
10. Frankrijk

11. Estland
12. Azerbeidzjan
13. Verenigd Koninkrijk
14. Armenië
15. Tsjechië
16. Finland
17. Cyprus
18. IJsland
19. Wit-Rusland