D Smoke - de winnaar van Rhythm & Flow - heeft zijn eerste volwaardige album uitgebracht en toen ik dat las was ik best wel benieuwd. Heb de show gezien en hij verdiende de overwinning in mijn ogen ook het meest. Dat de man niet op zijn lauweren is gaan rusten blijkt ook al uit het feit dat hij vorig jaar ook al een EP heeft uitgebracht (die ik overigens niet beluisterd heb).

Het is in ieder geval een mooie prestatie om al gauw met een dergelijk album met een speelduur van een uur aan te komen zetten. D Smoke zelf heeft een soepele flow en een prettig stemgeluid dus dat scheelt alvast. De producties zijn verder ook wel in orde. Muzikaal gezien ligt dit wel redelijk in het verlengde van wat we het afgelopen decennium hebben gehoord op hiphop-gebied vanuit de Amerikaanse westkust. De hele vibe van het album heeft wel wat weg van wat we kennen van Black Hippy. Is ook niet zo gek, want D Smoke komt uit Inglewood, dus hij zal er vast en zeker door geïnspireerd zijn.

Nu is dat ook gelijk mijn grootste kritiekpunt op Black Habits. Het heeft de ingrediënten van wat je mag verwachten van een goed hiphop-album, maar het mist een stukje authenticiteit zoals dat zo mooi heet. De sound past prima in het huidige tijdsbeeld, maar echt onderscheiden zit er ook weer niet helemaal in. Dat kan natuurlijk nog komen op de volgende eventuele albums.

Voor nu geef ik het album 3 ster. Uitschieter op dit album is voor mij het nummer Black Habits I.

DJ Shadow – Preemptive Strike

Ik ken DJ Shadow via het uitmuntende Endtroducing en na dat album talloze keren te hebben gedraaid deze ontdekt. Inmiddels heeft Preemptive Strike ook al de nodige draaibeurten gehad en ik moet inmiddels concluderen dat dit verzamelalbum van hetzelfde torenhoge niveau is als Endtroducing. Dit mag dan slechts een compilatie heten; de manier waarop de tracks geordend zijn maakt dat dit album als een volwaardig album weg luistert.

We luisteren hier naar een verzameling singles uit midden jaren negentig van de beste man. Het album is als het ware opgedeeld in drie delen die van elkaar worden gescheiden door die Strike-interludes. Het eerste volwaardige nummer en gelijk één van de hoogtepunten heet In/Flux. Dit schijnt hij dus al in 1993 te hebben gemaakt. Dan liet hij al vroeg zijn klasse zien. Dit is een geniaal meesterwerkje. Daarna komt Hindsight en hier horen we een wat meer groovende DJ Shadow. Ik kreeg hier lichtelijk K&D-vibes bij. Lekker nummertje.

Na Strike Two is het tijd voor What Does Your Soul Look Like deel 2, 3, 4 en 1. Waarom deze volgorde snap ik niet, maar het stoort ook niet. Deel 4 en 1 staan natuurlijk ook al op Endtroducing, maar ik vind het niet erg dat ze hier ook op staan. Nu heb je alle delen bij elkaar en past mooi in het geheel. Niet te vergeten dat het ook gewoon hele mooie nummers zijn. Echter, deel 2 is absoluut mijn favoriete deel. Dacht ik dat het niet epischer kon na In/Flux en dan komt dit erover heen. Er hangt ook een wat donkere, broeierige sfeer door het hele nummer heen. Toch luister ik het liefst alle delen achter elkaar, want dan beleef je een prachtige trip van een half uur.

Dan zijn we nu aanbeland bij het nieuwere spul van dit album. High Noon is een in 1997 uitgebrachte single. Ditmaal presenteert DJ Shadow ons op snellere en meer gejaagde breakbeats. Het nummer heeft ook een filmisch karakter voor mij en de video die bij het nummer hoort versterkt dat gevoel alleen maar. Ook weer een hoogtepunt dit nummer. Ik kende lange tijd alleen het origineel van Organ Donor en vond het altijd jammer dat die zo kort is en dan ontdek je deze langere, opgepimpte versie. Beter dan het origineel in mijn ogen en vooral het scratch-gedeelte is fantastisch.

Preemptive strike is een uitstekende weergave van het werk van een grensverleggende artiest in zijn prime (met eigenlijk geen zwak nummer). Zowel deze als Endtroducing vind ik genre-ontstijgende muziek. DJ Shadow plukt van andere genres en maakt er zijn eigen moeilijk te definiëren, maar prachtige muziek van.

Hoogtepunten: What Does Your Soul Look Like (Part 2), Organ Donor (Extended Overhaul)

4,5 ster